Abusi sugli anziani nelle comunità aborigene della dott.ssa Elizabeth McEntyre

Abuso sugli anziani nelle comunità aborigene

La dottoressa Elizabeth McEntyre è una donna Worimi e Wonnarua il cui Paese si estende su Port Stephens, i Grandi Laghi Myall, le Barrington Tops e la Hunter Valley nel NSW. È una convinta sostenitrice e agitatrice per le comunità aborigene, e ora svolge un lavoro che ritiene abbia il massimo impatto.

È dottore in lavoro sociale e criminologia, assistente sociale accreditato per la salute mentale e visitatore ufficiale aborigeno delle carceri in tutto lo stato con l'ispettore dei servizi di custodia del NSW. È anche membro del NSW Mental Health Review Tribunal.

McEntyre racconta a Compass che gli anziani aborigeni possono subire abusi, soprattutto di natura emotiva e finanziaria. L'humbugging, come viene chiamato, è comune. È la continua richiesta di denaro, sia che si tratti di cibo o tabacco, sia che si tratti di denaro da spendere altrove. Molti anziani non sempre vogliono consegnare il denaro della pensione, ma poiché sono cresciuti in povertà e con pochi soldi, non vogliono che i loro familiari vivano la stessa esperienza, così alimentano inconsapevolmente la bestia. Se non lo fanno, c'è anche il rischio di una pressione di stand-over.

Il gioco d'azzardo può essere un grosso problema per le persone, comprese le popolazioni aborigene. Sono a conoscenza di persone che usano la loro pensione di invalidità per giocare a Keno e poi chiedono ai loro genitori anziani i soldi per vivere.

C'è anche il "circolo": l'intesa e l'aspettativa che chi nel gruppo viene pagato in un determinato giorno, faccia tutti gli acquisti per quel giorno - è il re per quel giorno nel circolo, e può diventare piuttosto brutto se questo non viene ricambiato. Che si viva in una comunità remota o in città, il denaro significa responsabilità e obblighi. Se gli anziani subiscono pressioni, raramente cercano aiuto, soprattutto in una piccola città, dove tutti si conoscono e si preoccupano della riservatezza e della vergogna. Non telefoneranno a un numero verde per parlare con un estraneo, né si rivolgeranno ai professionisti dei servizi medici aborigeni a meno che non conoscano qualcuno, quindi le implicazioni per scoprire quanto sia significativo l'abuso sugli anziani nelle comunità aborigene sono notevoli.

È importante sostenere gli anziani e le comunità aborigene a comprendere e riconoscere ciò che possono sperimentare, comprese le cose a cui non sono in grado di dare un nome.

È importante sostenere gli anziani e le comunità aborigene a comprendere e riconoscere ciò che possono sperimentare, comprese le cose che non sono in grado di nominare: ad esempio, non saprebbero cosa si intende per controllo coercitivo, anche se potrebbero sperimentarlo spesso".

Per McEntyre, i fattori di stress sistemico e psicosociale che rendono gli anziani e le famiglie vulnerabili e possono portare ad abusi non sono solo professionali, ma anche personali.

Nella ricerca a cui ho collaborato con le comunità aborigene sulla disabilità all'interno delle famiglie, ci sono stati anziani, in particolare donne, che si sono presi cura di figli adulti con disabilità. In quanto madre e badante, non si preoccupano della propria salute mentale e del proprio benessere, ma si preoccupano profondamente di chi si prenderà cura del figlio quando loro non ci saranno più.

Mia madre ha 85 anni e da molti anni si prende cura di uno dei suoi figli adulti che ha un disturbo mentale resistente al trattamento. Si è occupata di loro a tempo pieno finché non sono andati a vivere in ospedale psichiatrico, e ora si occupa di loro quando vengono a trovarla dall'ospedale e si fermano per qualche giorno.

Ci sono dei rischi nel tenerli a casa sua da soli, ma lei li prende lo stesso, rifiutandosi di vedere i rischi come la fuga, l'abuso fisico ed emotivo e la coercizione a comprare tabacco, anche se quest'ultimo non accade più tanto spesso. Usa il suo denaro per comprare cibo e vestiti per loro quando sono ricoverati, anche se la retta viene pagata all'ospedale per l'alloggio, il cibo, ecc. e ricevono una paghetta settimanale per acquistare oggetti personali e cibo aggiuntivo, se lo desiderano. Numerose volte la mamma ha percorso i 140 km di andata e ritorno per andare a prenderli e riportarli in ospedale, cosa che l'ospedale si aspettava regolarmente per le visite".

McEntyre afferma che ci sono segni di trasformazione in vere e proprie partnership come quella tra l'Università del NSW e il Dharriwaa Elders Group (DEG) di Walgett. I membri effettivi sono aborigeni ultrasessantenni che vivono nella comunità. Attraverso l'autorità culturale degli anziani, che determinano le esigenze della comunità aborigena, si è instaurato un vero e proprio dialogo, ascolto e azioni relative ai giovani, alla polizia e alla sicurezza idrica, alimentare ed energetica dell'intera comunità di Walgett. Nessun accademico o studente può collaborare con il partenariato se non partecipa a una sessione di introduzione con persone aborigene selezionate dal DEG prima di recarsi a Walgett e incontrare gli anziani".

Il DEG pubblicherà un rapporto sul sostegno agli aborigeni per invecchiare bene, basato su interviste e focus group con gli anziani.

Dott.ssa Elizabeth McEntyre

La dottoressa Elizabeth McEntyre è una donna Worimi e Wonnarua per linea di sangue e il suo Paese comprende Port Stephens, i Grandi Laghi Myall, le Barrington Tops e la Hunter Valley nel NSW.

Elizabeth vanta un'ampia esperienza grazie ai suoi ruoli sia nel governo che nei settori guidati dalle comunità aborigene, fornendo un'ampia gamma di programmi e servizi alle popolazioni e alle comunità aborigene, tra cui la salute primaria, il benessere sociale ed emotivo, la giustizia penale, la disabilità, la ricerca, le piccole imprese e il rafforzamento delle famiglie aborigene.

Elizabeth ha conseguito il titolo di Dottore in Lavoro Sociale (e Criminologia), è un'Assistente Sociale accreditata per la Salute Mentale, Visitatore Ufficiale Aborigeno delle carceri in tutto lo stato con l'Ispettore dei Servizi di Custodia del NSW e membro del Tribunale di Revisione della Salute Mentale del NSW che conduce udienze civili e forensi.

Oltre a questo lavoro, è membro del consiglio di amministrazione del Mindaribba Local Aboriginal Land Council (che copre Maitland e la Lower Hunter Valley), del Sydney Children's Hospitals Network, dell'Hunter Local Land Services (che copre la Mid North Coast, il Lake Macquarie e l'Upper Hunter) e del GP Synergy (NSW e ACT).

Caroline Baum