Chi commette abusi sugli anziani?

Alla fine del 2021 l'Istituto australiano di studi sulla famiglia (AIFS) ha reso noti i risultati dello studio nazionale sulla prevalenza degli abusi sugli anziani. Lo studio ha rilevato in modo allarmante che i familiari intergenerazionali costituiscono il gruppo più numeroso di autori di abusi nei casi esaminati dallo studio.

Autori e tipi di abuso sugli anziani

• I figli adulti degli anziani sono stati responsabili di poco meno del 20% di tutti i casi di abuso sugli anziani.

• I partner di figli e nipoti adulti hanno rappresentato circa il 10% di tutti i casi.

• In circa il 33% dei casi di abuso finanziario e in oltre il 20% dei casi di negligenza, i figli adulti erano gli autori del reato.

• Anche i partner intimi sono stati autori di abusi significativi, in particolare per quanto riguarda l'abuso fisico, l'abuso sessuale e l'abuso psicologico (circa il 10% per ciascuno) e l'abbandono (oltre il 20%).

Gli amici, i vicini e i conoscenti hanno rappresentato circa il 25% degli autori di reati, quasi quanto il gruppo familiare:

• Gli amici sono stati particolarmente coinvolti in abusi finanziari.

• Anche i vicini e gli amici sono stati autori significativi di abusi fisici.

• Gli amici rappresentano il 40% degli autori di abusi sessuali, seguiti da un piccolo gruppo di conoscenti.

• Amici e conoscenti rappresentano poco meno del 33% degli autori di abusi psicologici.

Il fatto che spesso siano le persone più vicine a commettere l'abuso è particolarmente preoccupante, in quanto può creare nella vittima il desiderio di mantenere l'abuso segreto per evitare la vergogna, l'imbarazzo e le ripercussioni negative per l'autore dell'abuso, soprattutto quando si tratta di membri della famiglia", ha dichiarato la dottoressa Rae Kaspiew, direttrice della ricerca.

I professionisti sono il gruppo di autori più piccolo in assoluto:

• I fornitori di servizi e gli assistenti professionali rappresentano insieme circa il 10% degli autori di tutti i tipi di abuso.

• I fornitori di servizi e gli assistenti professionali sono stati associati a più del 25% dei casi di negligenza esaminati nello studio (che non ha esaminato molti casi di persone che necessitavano di alti livelli di assistenza).

• I fornitori di servizi sono stati particolarmente legati ai casi di abuso finanziario.

Complessivamente, gli uomini superano le donne come autori di abusi, rappresentando più del 75% degli autori di abusi per gli abusi fisici e sessuali e più del 67% per gli abusi finanziari.

Fattori che contribuiscono alla perpetrazione di abusi sugli anziani

Le persone che commettono abusi sugli anziani spesso presentano una serie di problemi o fattori di rischio.

• I perpetratori hanno spesso problemi di salute mentale (oltre il 25%) e problemi finanziari (quasi il 20%).

• Nell'abuso finanziario, i problemi più comuni degli autori sono di natura finanziaria.

• Nel caso di abusi fisici e psicologici, gli autori sono più spesso affetti da problemi di salute mentale.

• Nel caso dell'abuso sessuale, i problemi degli autori sono per lo più legati all'alcol.

• Gli autori di negligenza hanno probabilmente problemi di salute fisica.

Il confronto tra gli autori di abusi da parte di figli adulti e di amici mette in evidenza le complesse dinamiche che circondano gli abusi sugli anziani. I dati sembrano suggerire che l'abuso commesso da amici è legato alla vulnerabilità della vittima in misura maggiore rispetto all'abuso commesso da figli adulti. Al contrario, per gli abusi commessi da figli adulti, i problemi dell'autore sono un fattore più significativo. Inoltre, in alcuni casi, i problemi, come il gioco d'azzardo, possono aver spinto gli autori di abusi da amici a prendere di mira persone anziane particolarmente vulnerabili.

Autori e abusi nei confronti di anziani culturalmente e linguisticamente diversi

A volte si pensa che gli abusi sugli anziani riguardino maggiormente gli anziani australiani culturalmente e linguisticamente diversi (CALD), ma lo studio dell'AIFS non conferma questa idea. Lo studio riferisce che i modelli generali delle relazioni con gli autori di abusi per gli anziani CALD sono simili a quelli di altre persone.

• I familiari sono stati la maggior parte degli autori di reati nei casi che hanno coinvolto persone CALD.

• I figli adulti rappresentano il 13% degli autori di reato.

• I generi e le nuore avevano la stessa probabilità di perpetrare abusi (11%) dei figli adulti.

• Gli amici sono stati il sottogruppo più numeroso (18%) tra gli autori di reati commessi da amici, vicini o conoscenti e un gruppo notevolmente più numeroso rispetto ai figli adulti.

Risorse

Leggete il rapporto finale del National Elder Abuse Prevalence Study.