Quando l'impazienza è dannosa

Introduzione

Pazienza: "la capacità di aspettare, di continuare a fare qualcosa nonostante le difficoltà, o di soffrire senza lamentarsi o irritarsi". Anche se alcune persone sembrano avere molta pazienza, è qualcosa che a volte sfugge a tutti noi.

L'impazienza può assumere molte forme. Ricordate di esservi sentiti frustrati per essere rimasti in attesa durante una telefonata importante, di essere rimasti bloccati dietro a qualcuno che camminava lentamente o di aver aspettato che il semaforo diventasse verde?

Le persone anziane spesso subiscono il peso dell'impazienza, che può essere un'esperienza dannosa per loro. La vostra impazienza nei confronti di una persona anziana può addirittura costituire un abuso sugli anziani.

L'impazienza come abuso sugli anziani

Può sembrare sorprendente che l'impazienza possa essere una forma di abuso. Quando sentiamo parlare di maltrattamenti agli anziani, tendiamo a pensare prima agli abusi fisici che a quelli psicologici.

Il termine "maltrattamento degli anziani" indica un comportamento abusivo nei confronti di una persona anziana, o una mancanza di assistenza che provoca danni o disagio alla stessa. Gli abusi sugli anziani possono essere commessi da familiari, badanti, amici, vicini di casa o personale professionale, oltre che da altre relazioni.

Nel 2021 il rapporto finale del National Elder Abuse Prevalence Study del governo australiano ha indicato che un australiano anziano su sei (15%) ha riferito di aver subito abusi nei 12 mesi precedenti. L'impazienza rientra nella categoria degli abusi psicologici, la forma più diffusa di abuso sugli anziani (12% dei casi segnalati, secondo il National Elder Abuse Prevalence Study).

Quando l'impazienza è rivolta a una persona anziana, può mettere in discussione la percezione del suo valore e del suo rispetto all'interno del gruppo familiare o amicale. Può ridurre la fiducia, l'autostima e il senso di autonomia e danneggiare la relazione.

Identificare la nostra impazienza

Le passeggiate quotidiane di Elena e Tina

La zia 65enne di Elena, Tina, ama unirsi a lei nelle sue passeggiate serali. Elena apprezza il tempo che trascorre con la zia, ma si infastidisce perché non può camminare al suo ritmo e deve rallentare per Tina. Le passeggiate durano molto di più che se Elena fosse da sola.

L'ultima volta che erano andate a fare una passeggiata, l'impazienza di Elena per il fatto che Tina non riusciva a tenere il passo, le aveva fatto dire alla zia di sbrigarsi. Tina ci rimase male e si considerò un peso. In seguito Elena si è vergognata della sua impazienza nei confronti della zia.

Pensate a come interagite con i vostri familiari anziani, con gli amici, con i membri della comunità o anche con gli sconosciuti. Vi infastidisce se ci mettono più tempo di quanto vorreste per finire una storia, per trovare quello che stanno cercando, per prendere una decisione?

Un'esperienza comune è l'impazienza nei confronti del partner quando la sua salute vacilla, come ha sperimentato Linh.

Le difficoltà mentali di Quang

Il 75enne Quang è in cura per un cancro. Sua moglie, Linh, è sempre più frustrata per le sue dimenticanze e le sue difficoltà di concentrazione. Sa che si tratta di un effetto collaterale della chemioterapia e che non è colpa sua, ma fatica a non perdere le staffe quando Quang dimentica continuamente di spegnere gli elettrodomestici o di chiudere la porta di casa.

I casi di impazienza possono cogliere di sorpresa. Forse vi considerate una persona generalmente paziente, ma vi infastidiscono le cose che fa l'adulto più anziano della vostra vita. La risposta potrebbe essere quella di coltivare la pazienza.

Come coltivare la pazienza

Può sembrare difficile coltivare la pazienza, ma si può fare e ne vale la pena. La persona anziana sarà più felice, più sicura di sé e più indipendente, e la vostra relazione sarà più sana e armoniosa.

Potreste dovervi cogliere sul momento e concedervi uno spazio tra la causa scatenante - il comportamento dell'anziano - e la vostra reazione. Fare una pausa piuttosto che reagire richiede pratica, soprattutto se si tratta di sciogliere schemi consolidati (come spesso accade nelle dinamiche familiari).

La famiglia di Amir vuole partire

Qasim era in vacanza con la moglie, i figli e i genitori. Quando è arrivato il momento di salire sull'ascensore dell'hotel, il padre settantenne, Amir, era ancora in camera a prepararsi. Non potendo trattenere l'ascensore per lui, il gruppo è partito senza Amir, tranne Qasim, che ha aspettato nella hall. I due hanno raggiunto il resto della famiglia più tardi.

Sebbene all'inizio fosse irritato dal fatto che suo padre avesse bisogno di più tempo per prepararsi, Qasim decise di essere paziente con Amir e di non rovinare la loro vacanza in famiglia.

A seconda della situazione, può essere utile cambiare il modo di fare le cose. In alcuni casi, ciò che può cambiare è la percezione del "problema".

Rebecca e Jenny affrontano la loro impazienza

Margaret, 82 anni, e le sue figlie Jenny e Rebecca hanno la tradizione familiare di incartare insieme i regali la vigilia di Natale. Margaret si diverte a incartare i regali, ma ora le sue dita inciampano sui nastri e le ci vuole più tempo per finire ogni regalo. Poiché il Natale è un periodo molto impegnativo, Jenny ha pensato che la prossima volta sarebbe stato meglio se lei e Rebecca avessero incartato i regali da sole.

Tuttavia, Rebecca capì quanto la tradizione fosse importante per la loro mamma. Ne parlò con Jenny prima della successiva sessione di confezionamento. Hanno concordato di non mettere fretta alla madre, ma di lasciarle prendere il suo tempo e di non aspettarsi la perfezione. Hanno anche deciso di concedere più tempo per la sessione di confezionamento dei regali. Il risultato è stato un'atmosfera molto più rilassata e piacevole per tutte e tre, e i regali sono stati comunque incartati.

Parlare dei propri sentimenti

A volte una conversazione aperta può aiutare a chiarire la situazione e a migliorare la comunicazione. Innanzitutto, riflettete su cosa vi rende impazienti e su cosa si può fare per evitarlo. Scegliete poi un momento in cui tutti siano tranquilli, piuttosto che nel bel mezzo della vostra frustrazione e impazienza. Chiarite che amate e stimate la persona anziana e che volete prendervi cura del vostro rapporto.

Se state lottando contro l'impazienza, parlare con una terza persona imparziale può aiutarvi. Potreste parlarne con un amico o con un professionista, come un consulente o un terapeuta.

Provate il servizio Find a registered counsellor dell'Australian Counselling Association o chiamate la Family Relationship Advice Line al numero 1800 050 321 per ricevere assistenza.

È possibile trovare servizi di supporto anche attraverso Relationships Australia.