Invecchiare bene con il diabete

Gestione attiva della salute

Gestire attivamente la salute significa fare tutto il possibile per essere il più possibile in forma e senza malattie, anziché considerare la malattia come un inevitabile effetto collaterale dell'invecchiamento. Anche se siete affetti da una patologia, impegnarvi ora per mantenere e migliorare la vostra salute e la vostra forma fisica vi aiuterà a massimizzare il controllo che avrete sulla vostra vita in seguito.

Se soffrite di diabete, è probabile che la gestione attiva della salute sia già presente nella vostra vita quotidiana. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, potrebbe essere necessario ripensare al modo in cui si gestisce la patologia per assicurarsi che sia in linea con le esigenze uniche di vivere fino a 70 anni e oltre.

Forse avete avuto il diabete di tipo 1 per la maggior parte della vostra vita o avete sviluppato il tipo 2 di recente. Potreste essere "ben rodati" o ultra-stabili e in forma. Qualunque sia la vostra storia di diabete, assicurarvi di gestirlo in modo appropriato per la vostra età è uno dei passi migliori che possiate fare per assicurarvi una vita successiva piacevole, sicura e indipendente.

Ognuno di noi ha esigenze individuali, quindi è importante discutere della gestione del diabete con il medico e il team diabetologico e decidere insieme cosa è meglio per voi. Ecco alcuni fattori a cui pensare quando si parla con loro.

Rimanere attivi

L'attività fisica ha un enorme potere di sostenere la salute del corpo e del cervello, e questo non cambia con l'avanzare dell'età. Rimanere attivi - o diventarlo, se ci si è lasciati sfuggire - è una delle cose più semplici che si possano fare per investire in un futuro confortevole e piacevole. E questo vale soprattutto per le persone con diabete.

Forse sapete già che un buon esercizio di resistenza nella maggior parte dei giorni della settimana è l'ideale per mantenere i muscoli attivi e forti. Tuttavia, potreste essere sorpresi di sapere che i muscoli hanno un ruolo aggiuntivo e importante nella gestione del diabete.

Infatti, i muscoli attivi consumano molto più glucosio nel sangue rispetto al normale, contribuendo a mantenere sani i livelli di glucosio nel sangue. Inoltre, riduce le possibilità di sviluppare il diabete in età avanzata per le persone che non ne hanno mai sofferto in precedenza.

Ci sono quindi molte buone ragioni per fare attività fisica! È necessario fare esercizio sia aerobico che di resistenza, e molte attività combinano entrambi. L'esercizio aerobico è tutto ciò che fa sbuffare un po', come camminare, correre, andare in bicicletta e nuotare.

Per esercizio di resistenza si intendono i movimenti che coinvolgono i muscoli per spingere, tirare o sollevare un peso. Può trattarsi di sollevare pesi in palestra o di fare flessioni, squat e affondi, ma anche di salire le scale, fare corsi di attività acquatica o scavare in giardino. Alcune palestre offrono corsi di pesi supervisionati per i membri più anziani a un prezzo ridotto, quindi controllate cosa c'è vicino a voi se vi sembra un'opzione interessante.

Per saperne di più sui benefici di una sana riserva muscolare, leggete il nostro articolo " Mangiare bene a 60, 70 e oltre anni".

Avvicinamento alla perdita di peso

La gestione del peso corporeo è una particolare pietra miliare della gestione del diabete che potrebbe essere necessario rivedere con l'avanzare dell'età. Molte persone lottano per mantenere il proprio peso con il passare degli anni e probabilmente avrete sentito spesso dire "perdere peso, perdere peso!", soprattutto dai media.

Non c'è dubbio che la perdita di peso sia benefica per le persone giovani o di mezza età in sovrappeso. Ma per le persone anziane può avere effetti negativi se viene ottenuta solo con la dieta.

Questo perché con l'avanzare dell'età è più probabile che si perda muscolo corporeo piuttosto che grasso se si è a dieta. Solo abbinando la dieta a un ottimo regime di esercizi di resistenza si può evitare di perdere muscolo.

Purtroppo, la differenza tra i benefici della dieta per la perdita di peso per i giovani e per gli anziani non è ampiamente compresa, quindi potreste ricevere molti consigli benintenzionati e insistenti per perdere qualche chilo.

Ma la scienza è chiara: la perdita di peso senza un'ottima attività fisica di resistenza non è consigliata a chi ha superato i 60 anni, soprattutto se soffre di diabete. Un approccio migliore è quello di fare attività fisica, ma di non mettersi a dieta, per perdere peso.

Evitare l'ipoglicemia

Per i giovani con diabete, la gestione mira a mantenere i livelli di glucosio nel sangue in un intervallo ristretto per ridurre al minimo le possibilità di complicazioni nel corso degli anni. Questo è fondamentale, ma tale "controllo stretto" aumenta anche il rischio che i livelli di glucosio nel sangue scendano abbastanza da causare ipoglicemia (una "ipo") in alcune persone con diabete. In genere, solo le persone con diabete di tipo 1 e quelle con diabete di tipo 2 che assumono determinati tipi di farmaci per il diabete sono a rischio di ipo. Per entrambi questi gruppi, il glucosio ematico supplementare utilizzato dalla muscolatura attiva, come già detto, aumenta il rischio di ipo dopo l'attività. L'autogestione è sempre incoraggiata nel diabete, ma prima di apportare qualsiasi cambiamento e soprattutto se si vuole intraprendere un nuovo regime di esercizio fisico, è bene consultare sempre il proprio medico/equipe di diabetologia per elaborare un piano che garantisca la sicurezza e il sostegno alle esigenze individuali.

Durante un'ipo, le persone possono provare tremori, irritabilità, confusione, giramenti di testa e difficoltà di concentrazione. Per una persona giovane, l'esperienza può essere angosciante, ma di solito non è pericolosa.

Tuttavia, per le persone in età avanzata, può essere davvero molto pericoloso.

• Un'ipo aumenta notevolmente le possibilità di caduta, che è probabilmente la cosa più pericolosa che possa capitare a una persona anziana, perché spesso può causare fratture o altre lesioni gravi potenzialmente catastrofiche.

• Nelle persone già fragili, un'ipo può portare a un ictus o a un infarto.

• Iposizioni frequenti possono contribuire a creare problemi cognitivi e sicuramente ridurranno la fiducia in se stessi e la capacità di godersi la vita.

Le probabilità di incorrere in un'ipo aumentano in età avanzata per tre motivi principali:

1. La capacità di riconoscere i segnali di calo dei livelli di glucosio nel sangue può affievolirsi, per cui un'ipo può verificarsi senza gli avvertimenti a cui si è abituati.

2. Se si soffre di diabete da tempo, un'ipo può verificarsi a un livello di glucosio nel sangue più alto rispetto al passato. Quindi, se in passato si poteva stare bene a 5 mmol/l, ora quel livello potrebbe scatenare un'ipo.

3. La riduzione dell'appetito e il mangiare meno del necessario sono comuni in età avanzata, ma possono avere conseguenze importanti per le persone con diabete. Se non si mangia abbastanza cibo, in particolare carboidrati, per mantenere i livelli di glucosio nel sangue, è più probabile che si verifichi un'ipo.

Avete problemi di scarso appetito? Leggete il nostro articolo " L'inganno dell'appetito: perché alcune persone anziane mangiano meno del necessario".

Capire i livelli di glucosio nel sangue

Anche se non suggerirei mai che avere livelli elevati di glucosio nel sangue in età avanzata sia una grande idea, livelli bassi potrebbero in ultima analisi impedirvi di vivere il tipo di vita avanzata che speravate. Ecco perché vale la pena rivedere la gestione del diabete con il medico e il team diabetologico. Chiedete loro se non sia meglio concentrarsi su un controllo più rilassato.

Allentare il controllo significa permettere ai livelli di glucosio nel sangue di oscillare un po' più in alto rispetto al passato per evitare la possibilità di un'ipo. Ciò potrebbe significare livelli superiori a quelli che voi (e il vostro medico) avreste potuto raggiungere in passato.

Molte linee guida per gli adulti più anziani prevedono che i livelli di glucosio nel sangue non scendano al di sotto di 5 o 6 mmol/l, il che significa che a volte salgono a 15 o 16 mmol/l e occasionalmente a valori superiori. In passato questi numeri avrebbero suscitato un sussulto da parte del team diabetologico, ma d'ora in poi potrebbero essere un approccio migliore per voi.

Per alcune persone, il controllo rilassato presenta grandi vantaggi:

• Permette una maggiore flessibilità nel mangiare.

• Aiuta a mantenere l'appetito se sta venendo meno.

• Vi permette di mangiare bene quanto è necessario per aiutare il vostro corpo ad affrontare le sfide dell'invecchiamento.

• Soprattutto, riduce notevolmente le possibilità di un'ipo.

Ricordate che il controllo rilassato dei livelli di glucosio nel sangue non è l'approccio ideale per tutti. Discutete sempre delle vostre esigenze con il vostro medico e con il team diabetologico.

Ricordate che la cattiva salute in età avanzata non è inevitabile, anche se siete affetti da diabete. Ci sono molte cose che potete iniziare a fare ora, indipendentemente dalla vostra età, che faranno la differenza per la vostra salute e la vostra forma fisica la prossima settimana, il prossimo anno e persino il prossimo decennio.

Il diabete può essere gestito attivamente, non solo dal medico e dall'équipe diabetologica, ma anche da voi, a casa, ogni giorno, nelle scelte alimentari e di attività che fate. Impegnarsi attivamente nella gestione del diabete è un buon investimento per il futuro che si vuole avere.

Disclaimer: le informazioni fornite in questo sito non sostituiscono la consulenza sanitaria individuale di un medico o di un dietologo.

Di Ngaire Hobbins APD

Ngaire Hobbins è una dietista australiana specializzata in invecchiamento e salute del cervello. Questo articolo si basa sul suo libro Brain Body Food, che presenta in un linguaggio quotidiano la scienza del mangiare bene per invecchiare in salute. Brain Body Food è disponibile sul sito web di Ngaire o presso il vostro rivenditore di libri preferito.