Come proteggersi dal cancro della pelle

Introduzione

Non è mai troppo tardi per iniziare a incorporare le pratiche di sicurezza solare nella vostra routine quotidiana.

Negli anni '80 è cambiato il modo in cui gli australiani consideravano la protezione solare. Il Cancer Council lanciò l'accattivante campagna televisiva "Slip Slop Slap" per ricordare alla gente di "infilarsi una maglietta, mettere la protezione solare e schiaffeggiare un cappello".

Oggi sappiamo quanto sia importante la protezione solare per prevenire il cancro della pelle1, soprattutto durante l'infanzia2. Ma che dire di chi è nato prima del 1980? Molti australiani hanno trascorso un'infanzia spensierata correndo al sole, senza alcuna protezione solare. Il danno è già stato fatto?

Sarete felici di sapere che non è troppo tardi per prevenire lo sviluppo di altri tumori della pelle. Qui parliamo del cancro della pelle negli anziani, di come si può prevenire e di cosa si deve fare se si nota qualcosa di sospetto.

Cancro della pelle in Australia

L'Australia ha il poco invidiabile titolo di capitale mondiale del cancro della pelle1. Ogni anno, a più di 11.500 australiani viene diagnosticato un melanoma e si stima che 434.000 persone vengano trattate per tumori della pelle non melanoma (i tumori non melanoma non devono essere segnalati ai registri dei tumori). Si tratta di circa l'80% delle nuove diagnosi di cancro in Australia ogni anno1.

I tumori della pelle più comuni che colpiscono gli anziani australiani sono i tumori della pelle non melanoma, ora chiamati tumori dei cheratinociti. Questi includono il carcinoma basocellulare (BCC) e il carcinoma squamocellulare (SCC), che hanno un'età media di diagnosi di 76 anni3.

Il melanoma è la forma più pericolosa di cancro della pelle e ha un'età media di diagnosi di 65 anni4. È considerato più grave perché ha maggiori probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo se non viene individuato e trattato precocemente.

Circa il 99% dei tumori della pelle non melanoma e il 95% dei melanomi in Australia sono dovuti all'esposizione ai raggi ultravioletti (UV)5. Secondo la professoressa Anne Cust, presidente del Cancer Council's National Skin Cancer Committee, questo significa che alcune aree dell'Australia hanno più tumori della pelle di altre.

"Ovunque in Australia c'è un'alta incidenza di tumori della pelle, ma in particolare nel Queensland. Quindi è evidente che il clima e la quantità di tempo che le persone trascorrono all'aperto hanno un ruolo importante", ha affermato la dottoressa.

Come possiamo prevenire il cancro della pelle?

Dalla protezione solare all'attenzione per la nostra pelle, ci sono molti modi per prevenire il cancro della pelle.

Proteggere la pelle dal sole

Il modo migliore per prevenire il cancro della pelle è ridurre l'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) del sole, indipendentemente dall'età. Il professor Cust ha detto che c'è una percentuale sostanziale di australiani anziani che pensa che il danno sia già stato fatto in gioventù e che non ci sia nulla da fare ora per prevenire il cancro.

"Sappiamo sicuramente che i cambiamenti nei comportamenti preventivi possono influenzare i futuri tumori della pelle, a prescindere dall'età", ha affermato l'esperta.

"Alcuni anni fa, a Nambour, è stato condotto un grande studio sulla protezione solare. È stato uno studio di alta qualità che ha dimostrato che l'uso della protezione solare riduce il rischio di cancro alla pelle. Quando è stato analizzato in base alle diverse fasce d'età, è emerso che, anche in età più avanzata, iniziare a usare la protezione solare ogni giorno riduce il rischio di sviluppare nuovi tumori della pelle", ha affermato l'esperta.

Quando si sceglie una protezione solare, assicurarsi di sceglierne una con SPF 50 o superiore. Le radiazioni ultraviolette sono costituite da componenti UVA (che causano l'invecchiamento e riducono l'elastina) e UVB (che abbronzano e bruciano la pelle)7, quindi è importante scegliere una protezione solare ad ampio spettro che protegga da entrambi.

In Australia le creme solari sono altamente regolamentate. Il Professor Cust ha affermato che, indipendentemente dal prezzo, si sa che si tratta di un prodotto di alta qualità.

"La cosa principale è trovare una protezione solare di cui si apprezzi la consistenza, perché la migliore protezione solare è quella che si indossa e che si applica a sufficienza", ha detto.

Jay Allen, sopravvissuto al cancro e amministratore delegato della Australian Skin Cancer Foundation, concorda sull'importanza di non limitarsi ad applicare la protezione solare al mattino.

"Si tratta anche di riapplicare la crema solare (durante la giornata). E ricordarsi di stare lontani dal sole nelle giornate più rigide, soprattutto in estate", ha detto.

Nel 2007, il messaggio Slip Slop Slap è stato aggiornato in Slip, Slop, Slap, Seek, Slide, per cui ora ci viene ricordato anche di cercare l'ombra e di indossare gli occhiali da sole, oltre a indossare una maglietta, la protezione solare e un cappello.

Tenete d'occhio l'indice UV, che potete scoprire tramite l'app SunSmart. Se l'indice UV è pari o superiore a tre, è necessario utilizzare una protezione solare.

Monitorare la pelle per rilevare eventuali cambiamenti

Considerando che le persone anziane sono più a rischio di tumori della pelle, è importante tenere d'occhio i cambiamenti della pelle. Quando si tratta di fare attenzione al melanoma, c'è una semplice linea guida ABCDE8 da ricordare.

• A sta per asimmetria: i nei o le lentiggini normali sono tipicamente simmetrici, quindi i nei che non hanno un aspetto simmetrico devono essere studiati.

• B is for border: viene controllato se i bordi non sono uniformi e hanno bordi frastagliati.

• C sta per colore: se non è dello stesso colore dappertutto o presenta macchie di pigmento, potrebbe essere sospetto.

• D sta per Diametro: se è più grande di sei millimetri, circa la dimensione di una gomma da matita, e sta crescendo, dovreste farvi controllare.

• E sta per Elevazione: Le talpe che sono rialzate o che presentano una superficie irregolare devono essere esaminate.

Secondo il professor Cust, è importante anche conoscere la propria pelle.

"I melanomi possono svilupparsi da un neo esistente, ma anche da una nuova macchia che si presenta. Quindi, le macchie che hanno un aspetto diverso dagli altri nei o dalle macchie intorno ad essi, qualsiasi cosa stia cambiando, dovrebbe essere portata all'attenzione del medico", consiglia l'esperta.

I tumori della pelle non melanoma BCC e SCC hanno spesso l'aspetto di aree squamose, pruriginose o secche che possono crescere rapidamente. A volte possono anche essere una ferita che non è guarita o che appare lucida e di colore rosa acceso.

"Qualsiasi cosa del genere deve essere portata all'attenzione del medico. A volte i precursori del cancro della pelle possono essere trattati facilmente con creme o gelati", ha detto il professor Cust.

Controllate regolarmente la vostra pelle

Anche se controlliamo regolarmente la nostra pelle, i cambiamenti possono sfuggire. Potrebbe esserci un neo in un punto difficile da vedere, come il cuoio capelluto o la schiena. Oppure alcune persone possono avere molte lentiggini e nei, quindi tenere traccia dei cambiamenti può essere difficile.

Per questo motivo è importante che tutti si sottopongano regolarmente a controlli per il cancro della pelle. Potete visitare:

• Il vostro medico di famiglia potrebbe indirizzarvi a un dermatologo.

• Una clinica per il cancro della pelle. È possibile cercare le cliniche locali tramite Health Direct.

• Il camion della Australian Skin Cancer Foundation per il controllo della pelle. Per saperne di più sui controlli gratuiti della pelle e sulle prossime destinazioni.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per le persone a cui è stato diagnosticato il melanoma è del 94% ed è aumentato negli ultimi 30 anni9. Tuttavia, la diagnosi precoce è fondamentale.

"Prima si va a fare un controllo della pelle, più è probabile che si stia bene", ha detto Allen.

E la vitamina D?

È inoltre importante notare che una piccola quantità di luce solare è importante per una buona salute. La vitamina D proviene principalmente dal sole ed è essenziale per la salute delle ossa e del sistema muscolo-scheletrico. Gli anziani sono spesso a rischio di carenza di vitamina D, che può contribuire ai ricoveri per cadute e fratture dell'anca10.

La quantità di esposizione al sole di cui una persona ha bisogno per produrre una quantità sufficiente di vitamina D non è uguale per tutti. Dipende dal colore della pelle e dal luogo in cui si vive. Per aiutare, gli esperti hanno recentemente sviluppato nuovi consigli per le persone con diversi tipi di pelle, in modo che tutti sappiano quanto tempo è sicuro esporsi al sole11.

"Chi ha la pelle molto chiara ha bisogno di una minore esposizione al sole rispetto a chi ha la pelle molto scura per produrre la stessa quantità di vitamina D. Dipende dal luogo in cui si vive, per cui chi è più vicino all'equatore avrà bisogno di meno tempo all'aperto per ottenere una quantità sufficiente di vitamina D. E ovviamente dipende anche dall'abbigliamento che si indossa", ha spiegato il professor Cust.

Anche se non possiamo riportare indietro le lancette dell'orologio per quanto riguarda l'esposizione al sole, possiamo essere proattivi al riguardo. Ricordandovi di scivolare, sbattere, cercare e scivolare e sottoponendovi a regolari controlli della pelle, potete proteggere la vostra pelle e godervi gli anni d'oro con salute e fiducia.

Disclaimer: le informazioni fornite in questo sito non sostituiscono la consulenza sanitaria individuale di un medico o di uno specialista della pelle.