Il punto di svolta: è il caso di smettere di guidare?

Prima o poi molti di noi si troveranno ad affrontare la decisione di ritirare la patente di guida. Come per altre transizioni della vita, questo cambiamento prospettico può scatenare una serie di emozioni e ognuno di noi può reagire in modo diverso.

Per alcune persone, il fatto di non essere più in grado di guidare può portare sollievo o accettazione. Altre persone possono provare frustrazione e tristezza, perché la guida può essere un fattore importante per la nostra indipendenza.

Forse un amico ha espresso il timore che non siate più in grado di guidare in modo sicuro, oppure un familiare ritiene che le vostre condizioni di salute abbiano un impatto sulla vostra guida. La rinuncia alla guida può essere un momento difficile della vita, non solo per noi, ma anche per le persone che ci circondano, soprattutto se sono state coinvolte nella decisione.

Quando si deve smettere di guidare?

Non esiste un'età massima ufficiale per smettere di guidare, ma esistono leggi che riguardano la guida in età avanzata. Queste variano da Stato a Stato in Australia:

• ACT: I conducenti di età superiore ai 75 anni devono sottoporsi a una visita medica annuale da parte del proprio medico. Visitate la pagina web di Access Canberra "Condizioni mediche e idoneità alla guida".

• Nuovo Galles del Sud: I conducenti con più di 75 anni devono sottoporsi a una valutazione medica annuale per mantenere la patente. I conducenti con più di 85 anni devono inoltre superare un esame di guida ogni due anni. È inoltre possibile scegliere di avere una patente modificata che consente di guidare per brevi distanze nella propria zona. Visitate la pagina web del governo statale "La vostra patente a partire dai 70 anni".

• Territorio del Nord: I conducenti devono segnalare qualsiasi condizione medica che possa influire sulla loro capacità di guidare. Anche gli operatori sanitari possono segnalare la loro opinione che una persona non è in grado di guidare. Visitate la pagina web della Road Safety NT "Verso lo zero: gli anziani".

• Queensland: I conducenti di età superiore ai 75 anni devono essere muniti di un certificato medico valido (rinnovato ogni 13 mesi) quando guidano. Visitate la pagina web del governo statale "Guidatori anziani: guida sicura".

• Australia Meridionale: I conducenti di età superiore ai 75 anni devono compilare il Driver Medical Assessment, che viene spedito ogni anno un mese prima del loro compleanno. Visitate la pagina web del governo statale dedicata all'idoneità alla guida.

• Tasmania: I conducenti devono segnalare qualsiasi condizione medica che possa influire sulla loro capacità di guidare. Visitate la pagina web del governo statale "Guidare con l'età".

• Vittoria: I conducenti di tutte le età devono segnalare qualsiasi condizione medica o disabilità grave o cronica che possa influire sulla loro capacità di guidare. Attualmente non sono previsti altri requisiti per i conducenti di età superiore ai 75 anni. Visitate la pagina web del governo statale "Età e guida sicura".

• Australia occidentale: I conducenti con più di 80 anni devono sottoporsi a una valutazione medica annuale per mantenere la patente e possono dover superare una prova pratica se raccomandata dal medico. Visitate la pagina web "Anziani" della Commissionestatale per la sicurezza stradale.

Perché potrebbe essere il momento di smettere di guidare

La domanda su quando smettere di guidare può essere posta da qualcuno intorno a noi. Noi stessi potremmo iniziare a pensare che la guida stia diventando più stressante o difficile. Oppure potrebbe essere necessario, dal punto di vista medico, rinunciare alla patente.

Alcuni problemi medici legati all'età possono rendere la guida poco sicura, ad esempio:

• peggioramento dell'udito o della vista

• insorgenza di patologie come la demenza o il morbo di Parkinson

• nuovi farmaci che causano sonnolenza o perdita di vigilanza

• rigidità dei muscoli o delle articolazioni, rallentamento dei tempi di reazione e dei riflessi

La considerazione più importante è la sicurezza, nostra e degli altri utenti della strada. Anche se il mantenimento della patente può favorire la nostra indipendenza, tutti noi abbiamo la responsabilità di assicurarci che, se continuiamo a guidare, siamo ancora in grado di farlo.

• Nel 2019, nel Victoria, quasi il 18% di tutti i decessi di conducenti era costituito da persone di età superiore ai 70 anni.1

• Le persone di età superiore ai 70 anni costituiscono il 14% della popolazione del Sud Australia, ma rappresentano il 22% delle vite perse sulle strade.2

• In caso di incidente stradale, una persona anziana ha generalmente maggiori probabilità di rimanere uccisa o ferita rispetto a una persona più giovane.

Valutare la propria guida

Anche se la legge non impone di sottoporsi a una valutazione o a un esame medico per continuare a guidare, tutti noi abbiamo la responsabilità di assicurarci di essere idonei alla guida.

Ripensate alle vostre recenti esperienze di guida. Avete trovato le strade, il traffico o la navigazione più confusi, stressanti o addirittura spaventosi? Un passeggero ha fatto commenti sulla vostra guida? State evitando di guidare in condizioni in cui di solito vi sentite sicuri, come di notte o quando piove?

Un aiuto alla decisione, come questo dell'Università di Wollongong, è un'ottima risorsa per valutare se rinunciare alla guida è la scelta giusta.

Ascoltare le preoccupazioni degli altri

Quando i familiari, gli amici o gli operatori sanitari esprimono la loro preoccupazione per il fatto che continuiamo a guidare, i loro commenti possono sorprenderci. Potremmo anche essere in totale disaccordo con loro.

Può essere un argomento difficile da affrontare per le persone, quindi è probabile che ne parlino senza motivo? Cercate di essere aperti ad ascoltare le loro preoccupazioni. Ne hanno parlato anche altre persone?

Come affrontare l'argomento con una persona anziana

Anche se non è una conversazione facile, è importante se si è veramente preoccupati che il conducente più anziano possa avere un incidente o provocarne uno.

È importante non dare per scontato che un familiare o un amico anziano debba smettere di guidare solo a causa dell'età: ciò che conta, in ultima analisi, è la sicurezza della guida. Molti anziani sono perfettamente in grado di guidare.

Comprendete che, mentre a voi la rinuncia alla guida può non sembrare un grosso problema, per loro si tratta di un cambiamento significativo. La perdita di questa funzione può influire sul loro senso di indipendenza o essere un promemoria della realtà dell'invecchiamento.

Per alcune persone anziane può anche rappresentare la fine di qualcosa che ha avuto un ruolo importante nella loro vita (in particolare per coloro che si guadagnavano da vivere guidando).

• Cercate di affrontare l'argomento quando tutti sono tranquilli e a proprio agio, possibilmente in un ambiente familiare. Evitate di parlarne in macchina o subito dopo un'esperienza di guida stressante.

• Parlate delle vostre preoccupazioni specifiche e fornite degli esempi. Concentratevi sulla sicurezza piuttosto che su una diminuzione delle capacità.

• Siate pronti a suggerire alternative, come l'utilizzo di un servizio di consegna dei pasti o di un supermercato per la spesa, o la possibilità di ottenere un passaggio da parenti e amici.

• Se la vostra preoccupazione non viene accolta bene al primo tentativo, lasciate perdere per un po' e riproponetela un altro giorno.

Mantenere l'indipendenza

Non poter più guidare può richiedere un po' di tempo per abituarsi, ma con un po' di volontà, impegno e sostegno, possiamo trovare altri modi per rimanere indipendenti e spostarci.

• Conoscere la rete di trasporto pubblico locale.

• Utilizzate i taxi o i servizi di "ride-sharing", come Uber. Può risultare più economico che possedere e mantenere la propria auto!

• Esplorate la vostra idoneità al supporto per il trasporto in My Aged Care.

• Scoprite se il vostro comune o gruppo di anziani gestisce programmi di trasporto comunitario.

• Camminare o andare in bicicletta o in triciclo, se la forma fisica lo consente, oppure prendere in considerazione uno scooter per la mobilità.

• Organizzate dei passaggi con la famiglia o con gli amici.

Per saperne di più

ACT: Manuale per gli anziani 2022 (PDF, 17,4 MB o 5,6 MB)

Nuovo Galles del Sud: Guida alle patenti per anziani (PDF, 540 KB)

Territorio del Nord: Richiedere una valutazione medica per l'idoneità alla guida pagina web

Queensland: Scheda informativa sui requisiti della patente per i conducenti di età pari o superiore a 75 anni (PDF, 134 KB)

South Australia: Moving right along: obblighi e opportunità per i conducenti anziani brochure (PDF, 2,5 MB)

Tasmania: Manuale per i conducenti anziani della Tasmania (PDF, 856 KB) e Opuscolo "Fitness to drive: having the conversation about life beyond driving" (PDF, 224 KB)

Vittoria: Sono ancora in grado di guidare? Opuscolo sul ritiro della patente ( PDF, 540 KB)

Australia occidentale: Pagina web sull'idoneità alla guida