Essere un avvocato

Introduzione

Un avvocato ha il dovere e il privilegio di consentire a un'altra persona di vivere la vita che desiderava, comprendendo e mettendo in atto i suoi desideri e le sue preferenze. È anche un ruolo formale e legale che comporta delle responsabilità e può non essere sempre facile.

Sebbene le regole che regolano l'attività di avvocato e le decisioni variano da Stato a Stato, esistono dei principi guida che un avvocato deve seguire.

In generale, la legge stabilisce che chi viene nominato avvocato deve:

mantenere il denaro e i beni della persona separati dai propri
mantenere i registri finanziari della persona
agire con onestà, attenzione e diligenza
evitare i conflitti di interesse

Un avvocato può prendere solo le decisioni stabilite dalla legge e dalla procura della persona. Nella maggior parte degli Stati la procura non consente di prendere, ad esempio, decisioni sullo stile di vita (come quando o dove la persona esce in società) o decisioni mediche. A seconda dello Stato o del territorio, queste decisioni sono gestite attraverso altri documenti, come una tutela duratura.

Alcuni avvocati potrebbero non avere mai bisogno di ricoprire questo ruolo, perché la persona per cui sono stati nominati mantiene la capacità di intendere e di volere per tutta la vita. Per altri, invece, essere un avvocato potrebbe essere un impegno a lungo termine con responsabilità quotidiane, grandi e piccole.

Come affrontare le decisioni

Un avvocato può ritenere che la vera sfida sarà quella di prendere le decisioni "giuste" per la persona e di garantire il rispetto dei suoi diritti.

Un buon approccio è che l'avvocato si immagini come la persona e prenda la decisione che prenderebbe la persona stessa, non quella che l'avvocato pensa debba essere presa. Non deve far valere l'autorità o le preferenze personali sugli affari della persona.

Ad esempio, se la persona ha effettuato regolarmente donazioni a un determinato ente di beneficenza, è opportuno che continui a farlo finché può permettersi di farlo.

Le decisioni devono essere prese in linea con i desideri e le preferenze della persona, e se non è chiaro quali siano, il procuratore dovrà fare tutto il possibile per scoprirlo.

A volte una persona perde solo parzialmente la capacità di intendere e di volere ed è ancora in grado di prendere alcune decisioni. L'avvocato deve consultarsi con la persona, per quanto possibile, in tutte le decisioni che devono essere prese e farsi guidare dalla sua volontà e dalle sue preferenze.

Sostenere l'indipendenza della persona e assisterla nel prendere le proprie decisioni (grandi o piccole che siano) ogni volta che può è parte della responsabilità di un avvocato. L'avvocato deve prendere una decisione alla volta e assicurarsi che la persona abbia il maggior numero possibile di informazioni e di controllo sulle proprie decisioni.

Un buon approccio al processo decisionale per un'altra persona è quello di pensare ai suoi diritti umani(vedi qui per maggiori informazioni), come il diritto alla libertà e alla partecipazione alla comunità, indipendentemente dall'età.

Questo può aiutare l'avvocato a vedere il proprio ruolo come un facilitatore: consentire alla persona di vivere al meglio nella comunità prendendo le migliori decisioni possibili per suo conto.

Protezione contro l'abuso di potere

Una procura duratura attentamente ponderata può aiutare a tutelare una persona anziana contro gli abusi - che possono essere intenzionali o involontari - in caso di perdita della capacità di intendere e di volere. È importante nominare la persona migliore per questo ruolo.

Un avvocato deve comprendere e rispettare gli obblighi legali del ruolo per essere sicuro di non abusare della posizione.

Devono fare attenzione a prendere solo le decisioni che sono autorizzati a prendere. Devono tenere i registri finanziari della persona e assicurarsi di tenere separati il denaro e i beni della persona stessa dai propri.

Quindi, ad esempio, se l'avvocato fa la spesa per la persona mentre fa la propria, deve pagare i due acquisti separatamente e ottenere ricevute separate. Deve inoltre assicurarsi che gli eventuali spiccioli della spesa tornino alla persona e non si confondano con i propri soldi.

L'avvocato deve svolgere il ruolo con onestà, attenzione e diligenza e deve evitare qualsiasi conflitto di interessi.

Ad esempio, se l'avvocato intende vendere l'auto della persona a un amico o a un parente, deve ottenere un valore di mercato e conservare i documenti. In alcuni Stati è obbligatorio ottenere l'approvazione del Tribunale prima di completare la transazione.

Anche se un errore può sembrare banale, gli avvocati sono vincolati dalla legge e possono avere serie conseguenze se non agiscono come dovrebbero.

Nominare un avvocato con attenzione

Quando si redige un potere duraturo, un buon modo per ridurre al minimo il rischio di abusi sugli anziani è quello di:

l'anziano a riflettere attentamente su chi nominare come proprio avvocato o procuratore, e

il/i legale/i prescelto/i rifletta attentamente prima di accettare il ruolo

Se vi viene chiesto di essere un avvocato, riflettete se siete la persona più adatta a esprimere i desideri e le preferenze della persona.

Indipendentemente dal rapporto che avete con la persona, potreste non essere la più adatta se, ad esempio:

esiste una storia di conflitto tra l'utente e la persona o
non siete sicuri di cosa significhi essere un avvocato, oppure
non siete sicuri di avere il tempo o le capacità necessarie per svolgere il ruolo

Non c'è nulla di male a dire "no", anche se ci sono aspettative familiari che vi spingono ad accettare (ad esempio, il fatto di essere il figlio maggiore) che lo rendono difficile.

Risorse

Ecco alcune risorse sul ruolo di un avvocato e su come svolgerlo bene e rispettare gli obblighi di legge. Tenete presente che ogni Stato ha regole diverse, ma in generale i principi sono simili.

Video a cura di Aged and Disability Advocacy [ADA] Australia