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Aiutatemi a reagire agli abusi sugli anziani

Non esiste un solo modo di reagire agli abusi sugli anziani. In realtà, ci sono molte cose che si possono fare - alcune grandi, altre piccole - per porre fine all'abuso o per proteggersi da ulteriori danni.

Quando ci si trova di fronte alla complessità degli abusi sugli anziani, può essere difficile sapere da dove cominciare. La persona che causa il danno è spesso un familiare o un amico stretto. Molto spesso fa affidamento su di voi e voi su di loro. Cercare di farli smettere o di cambiare il loro comportamento può sembrare impossibile e richiede un coraggio immenso.

Il primo passo è riconoscere che i comportamenti sono abusivi e dannosi e che possono e devono essere interrotti.

Avete il diritto di farlo smettere

Potreste temere di non avere il potere di cambiare la vostra situazione. O che si stia facendo un polverone per nulla. Potreste pensare di non meritare aiuto o che ciò che vi sta accadendo faccia parte dell'essere genitori, partner o nonni.

Questi sentimenti sono molto comuni, ma non sono un motivo per sopportare un comportamento cattivo o dannoso.

Esiste una serie di organizzazioni e servizi locali e nazionali creati per sostenervi, tra cui fornitori di assistenza comunitaria, fornitori di consulenza finanziaria, team di salute mentale e di violenza sessuale, polizia e specialisti di violenza domestica.

Avete dei diritti

Tutte le persone hanno dei diritti e questi non cambiano con l'età. Avete il diritto di vivere in un ambiente sicuro. Avete il diritto di essere trattati con dignità e rispetto. Avete il diritto di prendere le vostre decisioni e scelte. Avete il diritto di accedere agli stessi tipi di protezione di tutti gli altri adulti.

Avete la legge dalla vostra parte

Gli abusi sugli anziani possono assumere diverse forme. Alcuni abusi sono classificati come reati. Le aggressioni fisiche, le violenze sessuali, le frodi e i furti possono essere denunciati alla polizia e l'autore può essere accusato di reati penali. La legge protegge anche i vostri diritti in relazione alla protezione dei beni, alle disposizioni per un'assistenza adeguata e ai documenti di durata, come ad esempio i testamenti e le procure.

Non dovete mettervi all'ultimo posto

L'autore del reato potrebbe essere una persona a cui tenete e intervenire potrebbe significare per lui un peggioramento della situazione. Potrebbe non essere consapevole dell'impatto del suo comportamento o potrebbe avere una lunga storia di difficoltà.

Potreste sentirvi protettivi nei confronti della persona che vi maltratta o sfrutta, soprattutto se si tratta di vostro figlio. Ma è importante sapere che gli adulti possono trovare aiuto per i loro problemi. A volte, agendo per aiutare voi stessi, potete costringere la persona che vi fa del male a ottenere l'aiuto e il sostegno di cui ha bisogno.

Avete delle scelte

In età avanzata a volte si ha la sensazione di avere più responsabilità e meno opzioni o scelte. A volte le persone possono trattarvi come se foste dei bambini o non foste in grado di badare a voi stessi. Questo atteggiamento può provenire da un luogo di amore e protezione, ma può anche essere prepotente e opportunistico.

Voi siete l'esperto di voi stessi. Avete il diritto di correre dei rischi, che possono includere il rimanere in una situazione di abuso o il vivere dove siete quando altri ritengono che dovreste andare in una casa di riposo per la vostra sicurezza. È importante ricordare che questo tipo di decisioni può essere molto impegnativo, soprattutto per chi assiste le persone anziane, e che queste possono comportarsi male. Ma questa non è una scusa per accettare un danno o per fare cose che non desiderate solo per farli sentire meglio.

Cosa potete fare ora

Parlare con qualcuno che si conosce

Condividere la propria esperienza e parlare di ciò che si sta vivendo è spesso il primo passo per cercare aiuto. Potreste essere sorpresi di scoprire che amici o familiari hanno avuto esperienze simili e potrebbero avere consigli utili o cose da considerare.

Parlare con qualcuno di cui ci si fida può anche essere un enorme sollievo emotivo e un modo per scaricare la tensione. Le persone che hanno subito un danno o che stanno cercando di capire come sfuggire al danno possono spesso provare ansia, depressione o pensieri ripetitivi e circolari. Parlare con qualcuno può aiutare a ordinare questi pensieri e a lasciar andare quelli che non sono utili.  

Parlate con una persona di fiducia, come un amico o un vicino di casa. Può essere utile avere qualcuno che sappia cosa state passando e che possa controllare come vi sentite.

Rivolgetevi a un'organizzazione che si occupa di abusi sugli anziani

Se volete saperne di più sulle vostre possibilità, rivolgetevi a un'organizzazione che si occupa di abusi sugli anziani. Questi saranno in grado di ascoltare la vostra situazione e di farvi conoscere alcune delle diverse cose che potete fare per fermare l'abuso.

Queste organizzazioni offrono consulenza gratuita e non vi costringeranno a fare nulla (come fare una denuncia alla polizia o presentare un reclamo). Vi assisteranno nell'orientarvi tra i diversi sistemi e le opzioni disponibili per aiutarvi.

In ogni Stato e territorio sono presenti organizzazioni di supporto per gli abusi sugli anziani. Trovate un fornitore di servizi nella vostra zona o chiamate il numero 1800 ELDERhelp(1800 353 374) per essere messi in contatto con il servizio locale.

• Contatta un servizio specializzato nell'abuso sugli anziani qui.

• Contatta un servizio di assistenza qui.

Cercare aiuto legale o finanziario

Alcune forme di abuso possono avere rimedi legali. Ad esempio, potreste essere in grado di scegliere o cambiare un sostituto decisionale, ottenere una consulenza su una controversia immobiliare o apportare modifiche alla vostra banca.

Non lo saprete se non lo chiedete.

Scoprite i servizi di supporto a cui potete accedere per ottenere consulenza legale e finanziaria.

Trova il supporto più vicino a te

Esplora i servizi di mediazione e patrocinio

Le famiglie sono complicate. Non è raro che un cambiamento nei ruoli familiari o nelle esigenze di assistenza crei tensioni e conflitti. Se poi si aggiungono i diversi punti di vista su finanze, proprietà ed eredità, la situazione può sembrare impossibile da risolvere.

A volte può essere utile avere una persona indipendente che aiuti a sostenere le conversazioni difficili e a garantire che tutti siano ascoltati.

Esistono molti servizi che aiutano le persone a risolvere le controversie attraverso la mediazione o a fornire un supporto individuale di advocacy.

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Ostacoli alla ricerca di aiuto

Potreste trovare difficile reagire all'abuso anche quando vorreste davvero che cessasse. Questo non è insolito e sono molte le persone che subiscono abusi sugli anziani che non cercano aiuto. Il National Elder Abuse Prevalence Study ha rilevato che sei persone su dieci che subiscono abusi non cercano aiuto, nonostante molti considerino l'abuso come grave.

L'azione più comune che gli anziani hanno riferito di aver intrapreso è stata quella di parlare direttamente con l'autore dell'abuso. Sebbene questo possa essere efficace, potrebbe non funzionare e mantenere la segretezza sull'abuso.

Non c'è nulla di cui vergognarsi quando si subisce un abuso su un anziano o si interviene per porvi fine. Se vi rivolgete ad amici e servizi di supporto, probabilmente sentirete parlare di altre persone che hanno vissuto un'esperienza simile a quella che state vivendo.

Guarda il nostro webinar sulla risposta agli abusi sugli anziani

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