Riconoscere gli abusi sugli anziani

• Chiamare l'anziano per nome o maltrattarlo verbalmente.

• Trattare l'anziano come un bambino

• Minaccia di danni all'anziano, ad altre persone o agli animali domestici.

• Ricatto emotivo, come la minaccia di revocare l'accesso ai nipoti, alla famiglia, agli amici, ai servizi o al telefono.

• Minaccia di collocare l'anziano in una struttura per anziani

• Impedire il contatto con familiari e amici

• Negare alla persona l'accesso al telefono o al computer o trattenere la posta.

• Impedire alla persona di partecipare a pratiche religiose o culturali.

• Allontanare la persona dalla famiglia o dagli amici.

• Manifestazione di uno o più dei seguenti comportamenti: rassegnazione, vergogna, depressione, lacrime, confusione, agitazione - o un aumento di questi comportamenti

• Esprimere sentimenti di impotenza

• Mostra una paranoia inspiegabile o una paura eccessiva.

• Variazione dell'appetito o del ritmo del sonno, come l'insonnia.

• Esprimere una passività o una rabbia insolita

• Mostrare tristezza o dolore per la perdita di interazioni con gli altri.

• Ritirarsi o apparire svogliati per la mancanza di visitatori 

• Mostrare livelli modificati di autostima

• Preoccupazione o ansia dopo una visita da parte di una o più persone specifiche

• Isolamento sociale

• Non provvedere ai bisogni primari dell'anziano, come cibo, vestiti adeguati o puliti, riscaldamento e medicinali.

• Sotto- o sovra-medicazione

• Esporre l'anziano al pericolo o non sorvegliarlo, ad esempio lasciandolo in un luogo non sicuro o da soloAgire con eccessiva attenzione quando ci sono altre persone in giro

• Comportamento eccessivamente attento quando ci sono altre persone in giro

• Negare ad altri l'opportunità di fornire un'assistenza adeguata

• Indossare indumenti inadeguati

• Lamentarsi di avere troppo freddo o troppo caldo

• Scarsa igiene personale o aspetto trasandato

• Non ricevere sufficienti cure mediche o dentistiche

• Avere lesioni che non sono state curate in modo appropriato

• Mancanza di ausili necessari, come ad esempio un telaio per la deambulazione

• Essere esposti a condizioni non sicure, malsane o insalubri.

• Sviluppo di una perdita di peso inspiegabile, disidratazione, cattive condizioni della pelle o malnutrizione.

• Minacce o coercizione su beni o testamenti

• Negare alla persona l'accesso al proprio denaro o prendere il controllo delle sue finanze contro la sua volontà.

• Abuso di procura

• Prendere o usare oggetti personali come gioielli, carte di credito, contanti, cibo e altri beni.

• Utilizzo di documenti bancari e finanziari della persona senza autorizzazione.

• Aggiunta di un firmatario a un conto bancario

• Scomparsa di oggetti senza spiegazione

• Non essere in grado di pagare le fatture e spiegarne il motivo

• Effettuare, o notare, prelievi bancari significativi

• Cambiare la loro volontà

• Sperimentare blocchi nell'accesso ai propri conti bancari o ai propri estratti conto

• Accumulo di fatture non pagate

• Avere un frigorifero vuoto

• Sperimentano una differenza tra le loro condizioni di vita e il denaro di cui dispongono

• Non avere soldi per pagare le spese essenziali per la casa, come cibo, vestiti e utenze. 

• Spinte, spintoni o manipolazioni brusche

• Calci, pugni, schiaffi, morsi e/o bruciature.

• Applicazione della contenzione fisica

• Negare le cure mediche alla persona

• Chiudere la persona in una stanza o in casa

• Legare la persona a una sedia o a un letto

• Provocare intenzionalmente una lesione con un'arma o un oggetto

• Uso eccessivo o scorretto di farmaci

• Lesioni interne o esterne, tra cui distorsioni, lussazioni e fratture, piaghe da decubito, lividi o segni inspiegabili su diverse aree del corpo.

• Sentire dolore quando si viene toccati

• Avere ossa rotte o in via di guarigione

• Lacerazioni della bocca, delle labbra, delle gengive, degli occhi o delle orecchie

• Perdita di denti e/o lesioni agli occhi

• Mostrare segni di percosse, pugni, scosse o strattoni, come lividi, lacerazioni, segni di soffocamento, perdita di capelli o segni di ferite.

• Bruciature causate da oggetti come corde, sigarette, fiammiferi, ferro da stiro o acqua calda.

• Contatto sessuale non consensuale, linguaggio o comportamento di sfruttamento

• Commettere stupri e violenze sessuali

• Pulire o trattare l'area genitale della persona in modo approssimativo o inadeguato.

• Imporre la nudità alla persona anziana contro la sua volontà

• Sviluppo di una malattia a trasmissione sessuale inspiegabile o incontinenza (vescicale o intestinale)

• Traumi e lesioni, come graffi o lividi su viso, collo, petto, addome, cosce o glutei.

• Mostra segni di trauma fisico, tra cui emorragie intorno ai genitali, al torace, al retto o alla bocca.

• avere biancheria intima o lenzuola strappate o insanguinate

• Visualizzazione di segni di morsi umani

• Sensazione di ansia quando si è in presenza dell'autore del reato e altri sintomi psicologici

Questo include l'essere dipendenti per l'assistenza e l'essere dipendenti da altri. Una persona anziana può prendersi cura o provvedere alla casa di qualcun altro, tra cui un adulto con problemi intellettivi, emotivi o mentali o un partner con problemi cognitivi. Potrebbe preoccuparsi di chi si occuperebbe dell'assistenza se smettesse di farlo e quindi non si lamenterebbe di eventuali comportamenti abusivi.

Una persona anziana che ha bisogno di aiuto per le attività quotidiane potrebbe pensare di dover sopportare un certo livello di abusi per poter continuare a vivere nella propria casa o con la famiglia e ricevere l'aiuto.

Una relazione di co-dipendenza è una relazione che funziona in entrambi i sensi. Ad esempio, una persona anziana potrebbe fornire una casa o un sostegno finanziario a un figlio adulto in cambio di assistenza. Tuttavia, sebbene il figlio adulto possa prendersi cura dell'anziano in alcuni modi, potrebbe abusare di lui in altri.

Indipendentemente dalla situazione, se una persona è infelice o non viene rispettata, subisce pressioni o viene trascurata, potrebbe trattarsi di abuso su anziani e l'aiuto è disponibile.

Esiste una correlazione tra gli abusi sugli anziani e le persone anziane in cattive condizioni di salute o con disabilità. In alcune situazioni, le cattive condizioni di salute o le malattie legate all'età possono portare una persona a necessitare di maggiori cure, e l'abuso avviene nel contesto di questa relazione di cura.

L'abuso sugli anziani può anche causare problemi di salute, in particolare se l'anziano viene trascurato, stressato o non viene portato agli appuntamenti, all'esercizio fisico e alle attività sociali.

Le persone con deterioramento cognitivo, compresa la demenza, hanno un rischio maggiore di subire abusi e possono avere difficoltà a chiedere aiuto, soprattutto se non vengono credute.

L'osservazione della violenza familiare, in tutte le sue forme, ha dimostrato che le persone che hanno subito traumi precedenti, anche durante l'infanzia, hanno un rischio maggiore di subire violenza e conflitti in età avanzata.

Le donne sono più esposte al rischio di subire abusi sugli anziani e altre forme di violenza familiare. Le credenze patriarcali sui ruoli di genere all'interno delle famiglie e dei matrimoni possono portare alla violenza degli uomini contro le donne.

Le persone appartenenti alle comunità LGBTIQA+ hanno più probabilità di altre di subire abusi legati alla loro identità di genere o al loro orientamento sessuale.

Le persone che subiscono abusi sugli anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di cattiva salute mentale. In alcune situazioni possono essere gli effetti dell'abuso a portare al disagio mentale. In altre situazioni, invece, la scarsa salute mentale rende le persone più isolate e vulnerabili ai comportamenti di abuso.

Una persona che si trova ad affrontare problemi di abuso di sostanze o che ha problemi di gioco d'azzardo può essere a rischio di abuso da parte di anziani che si approfittano della sua situazione.

Le persone possono essere isolate socialmente, oltre che fisicamente o geograficamente. Le persone anziane con pochi amici o parenti stretti, con limitate opportunità di partecipazione sociale o con problemi di accesso ai trasporti possono essere facilmente sfruttate. Potrebbe non esserci nessuno a cui chiedere aiuto e nessuno che possa assistere all'abuso.

Mentre alcune persone sono felici da sole o con poca compagnia, altre sviluppano la solitudine. Questo potrebbe rendere una persona più vulnerabile nei confronti di un amico o di un familiare che offre un po' di compagnia ma è anche violento.

La cultura, la fede o l'etnia di una persona non la rendono più incline a subire abusi, ma possono influenzarne l'esperienza o la percezione. Gli atteggiamenti generazionali e le norme sociali possono differire tra le culture, in particolare per quanto riguarda i ruoli e le responsabilità all'interno della famiglia e le aspettative della comunità. Queste convinzioni e percezioni possono rendere più difficile riconoscere l'abuso e cercare aiuto.

Le risposte e i servizi non sono sempre culturalmente sicuri e appropriati, il che può inibire una persona dal cercare aiuto. Gli anziani possono sentirsi riluttanti a chiedere aiuto se temono razzismo o discriminazione, o se l'assistenza non è disponibile nella loro lingua.

Una persona anziana che vive da sola può avere più bisogno di aiuto da parte di estranei, il che può aumentare il rischio di abusi. D'altro canto, una persona anziana che vive in famiglia (soprattutto se ha poca scelta) può essere a rischio di abusi se un familiare si approfitta di lei o la trascura.

Le pressioni finanziarie e le preoccupazioni per il reddito possono influenzare il processo decisionale di una persona e portarla ad accettare comportamenti o situazioni che diventano abusivi. Alcune persone potrebbero aver avuto poca esperienza nella gestione del denaro nel corso della loro vita e, di conseguenza, avere una bassa alfabetizzazione finanziaria, il che può aumentare il rischio di abuso.

Prestare assistenza continuativa a una persona anziana può essere stressante, soprattutto se nel rapporto di coppia esistono tensioni o conflitti. A volte un assistente stressato può essere violento o offensivo. Una badante sovraccarica può non essere in grado di fornire il livello di assistenza necessario, il che può portare all'abbandono.

Le famiglie a volte possono essere complicate. Quelle con una storia di violenza intergenerazionale possono sperimentare tensioni e conflitti continui. I membri più anziani della famiglia possono essere puniti come "vendetta" o essere coinvolti nella rivalità tra fratelli.

Le rotture e le separazioni possono talvolta accrescere le tensioni e i conflitti, in particolare quando i membri della famiglia cambiano le modalità di vita o i ruoli di assistenza. Le famiglie miste e quelle adottive possono talvolta essere teatro di dinamiche familiari complesse e di conflitti che possono sfociare in abusi.

Alcune persone potrebbero non sapere che il comportamento a cui sono esposte è abusivo o che ci sono servizi disponibili per aiutarle. Forse non conoscono i servizi o non credono che i loro problemi siano abbastanza gravi da giustificare un aiuto. Alcuni autori di abusi isolano deliberatamente la persona anziana o le nascondono informazioni e servizi di assistenza agli anziani come parte del modello di comportamento abusivo.

Gli autori più comuni di abusi sugli anziani sono i figli adulti della persona anziana. I figli e le figlie di solito si occupano dei genitori anziani, quindi può essere difficile per gli altri riconoscere che la relazione potrebbe essere diventata abusiva.

Il coniuge o il partner di una persona anziana può esercitare un controllo coercitivo o un comportamento abusivo. A volte si tratta di un'estensione della violenza del partner nelle relazioni di intimità di lunga data, oppure può verificarsi in una nuova relazione. Può anche trattarsi di un conflitto nato da cambiamenti recenti, come la rottura di una relazione, una malattia o una dipendenza.

Anche altri membri della famiglia, come nipoti e generi o nuore, possono essere responsabili di abusi nei confronti di una persona anziana, a volte fornendo anche un certo livello di assistenza.

Un numero significativo di anziani che subiscono abusi indica che il responsabile è un figlio adulto che vive con loro e dipende da loro per l'alloggio. Questa situazione di vita può essere dovuta al fatto che anche il figlio o la figlia sono affetti da problemi di salute mentale o fisica, disabilità o problemi finanziari.

Anche una persona anziana che si trasferisce da un familiare per ricevere assistenza può essere a rischio di abusi, soprattutto se è isolata.

Nello studio di prevalenza nazionale e quando accedono ai servizi, un numero significativo di anziani riferisce che la persona che commette l'abuso ha un problema di salute mentale.

Un numero significativo di autori di abusi risulta avere problemi di salute fisica, tra cui disabilità di lunga durata. Ciò potrebbe indicare che, in alcune situazioni di trascuratezza, l'abuso non è intenzionale, ma deriva dall'incapacità del caregiver di fornire le giuste cure a causa della propria disabilità o delle cattive condizioni di salute.

La dipendenza o l'abuso di droghe o alcol sono ritenuti un fattore molto comune tra gli autori di abusi sugli anziani.

L'abuso finanziario si verifica spesso in situazioni in cui l'autore del reato si trova in una situazione di stress finanziario. Può trattarsi di disoccupazione o di stress abitativo, oppure può essere legato al fallimento di un'azienda o alla rottura di una relazione.

Alcuni autori sono impazienti di ricevere il denaro che considerano la loro eredità, oppure credono erroneamente che il loro genitore anziano non abbia più bisogno di tanto denaro e debba aiutare i familiari in difficoltà.