La polizia dell'ACT e gli abusi sugli anziani

ACT Policing è il ramo operativo sul territorio della Polizia Federale Australiana; con oltre 900 dipendenti e numerosi volontari, svolge attività di polizia per conto del governo dell'ACT.

Cosa sta facendo la Polizia dell'ACT per contrastare gli abusi sugli anziani?

Essendo un corpo di polizia di dimensioni ridotte, ACT Policing non dispone di un'unità specifica dedicata agli abusi sugli anziani. Tuttavia, tutti gli agenti e le reclute ricevono una formazione volta a individuare i segnali di abuso e negligenza nei confronti dei cittadini di qualsiasi età, e una pagina web dedicata fornisce consigli e informazioni su come riconoscere gli abusi sugli anziani e intervenire di conseguenza.

La polizia dell'ACT dispone di funzionari di collegamento per gli anziani in grado di fornire assistenza alle persone anziane a Canberra, anche indirizzandole verso gli enti competenti. La forza di polizia dispone inoltre di funzionari di collegamento per le Prime Nazioni, le comunità multiculturali e la comunità LGBTQIA+, e tutti i funzionari di collegamento collaborano per individuare i problemi nelle loro comunità e prevenire o scoraggiare la criminalità.

Ritenendo che l'educazione della comunità sia un passo fondamentale nella lotta contro gli abusi sugli anziani, nel 2025 la Polizia dell'ACT ha pubblicato un manuale di sensibilizzazione sugli abusi sugli anziani.

Quanto è diffuso l'abuso sugli anziani nel Territorio della Capitale Australiana?

La legislazione dell'ACT non prevede un reato specifico relativo agli abusi sugli anziani, pertanto i casi vengono trattati alla stregua di altri reati, quali lesioni personali, negligenza o frode. Questa invisibilità comporta l'assenza di dati disponibili sulla diffusione o sulla gestione degli abusi sugli anziani nel territorio.

Tuttavia, gli agenti constatano di persona che spesso sono proprio i familiari e gli amici – in particolare i figli adulti – a commettere tali abusi. Hanno assistito a casi in cui i figli adulti hanno reso i genitori anziani dipendenti da loro per trarne un vantaggio economico. Hanno anche visto come venga limitato il contatto con i nipoti, al fine di «ricattare» gli anziani affinché facciano ciò che vogliono i figli adulti.

Le sfide per la polizia dell'ACT

In molti casi, l’anziano si trova in una posizione di vulnerabilità, essendo dipendente dai familiari per ricevere assistenza nelle attività quotidiane. Quando si verificano casi di maltrattamento degli anziani, questa dipendenza può rendere l’anziano riluttante a denunciare il familiare responsabile. Gli agenti di polizia dell’ACT che intervengono in questi casi spesso notano che gli anziani minimizzano l’accaduto o esitano a sporgere denuncia.

Gli agenti hanno inoltre notato che le persone anziane tendono a minimizzare i problemi, essendo cresciute in un'epoca caratterizzata da un approccio educativo "severo ma amorevole". Queste persone ritengono di dover essere in grado di affrontare le difficoltà da sole oppure dicono agli agenti di non voler "essere un peso" per nessuno segnalando possibili casi di abuso.

Alla luce di questi fattori, a volte può risultare difficile per gli agenti di polizia intervenire in modo adeguato.

Riconoscere e segnalare gli abusi sugli anziani nel Territorio della Capitale Australiana

In un momento in cui tutti gli australiani devono affrontare crescenti difficoltà economiche, la Polizia dell’ACT sottolinea l’importanza che tutti prestino attenzione e siano consapevoli dei segnali di maltrattamento degli anziani. Tali segnali possono includere il fatto che la persona anziana:

• presentare lesioni, lividi, tagli, sanguinamenti o cadute ripetute di origine sconosciuta

• mostrare un cambiamento nel comportamento o diventare lunatico, depresso o iperattivo

• non poter disporre liberamente dei propri fondi, uscire o prendere decisioni (ciò potrebbe costituire un controllo coercitivo, ovvero un modello di comportamento abusivo o restrittivo)

• essere isolati e avere contatti limitati con visitatori, familiari o amici, oppure modificare le proprie abitudini sociali

• sentirsi sopraffatti, non avere voce in capitolo o evitare di parlare di determinati argomenti

• avere indumenti sporchi, condizioni igieniche precarie, mancanza di medicinali o di cibo

• subire cambiamenti nella propria situazione finanziaria, modificare la procura permanente o il testamento, effettuare versamenti o prelievi ingenti, consentire a qualcun altro di gestire le proprie finanze, oppure effettuare acquisti di importo elevato o ripetuti a proprio nome.

All'inizio questi segnali possono essere difficili da individuare. Se non sei sicuro che ciò che ti preoccupa costituisca un caso di maltrattamento degli anziani, la cosa migliore da fare è comunque segnalarlo alla polizia. È nel tuo interesse, o in quello della persona per cui sei in ansia.

Collaborazione con altre forze di polizia

La Polizia Federale Australiana fa parte dell'Agenzia consultiva di polizia Australia-Nuova Zelanda(ANZPAA), un'iniziativa congiunta dei commissari di polizia australiani e neozelandesi. L'ANZPAA è un'agenzia centrale che si occupa di politiche, ricerca e coordinamento intergiurisdizionale in Australia e Nuova Zelanda, e opera per garantire una maggiore sicurezza della comunità individuando le opportunità per migliorare l'efficacia delle forze di polizia.

Attraverso l'ANZPAA, le forze dell'ordine possono condividere consigli, casi di studio, guide alle migliori pratiche e altre informazioni con le autorità di altre giurisdizioni. Ciò favorisce la formazione continua e il miglioramento costante nella lotta contro gli abusi sugli anziani nelle comunità australiane e neozelandesi.

Linee di assistenza

In caso di emergenza, chiamare sempre il numero 000.

• Crime Stoppers 1800 333 000

• Numero verde della polizia dell'ACT: 131 444

• Numero verde contro gli abusi sugli anziani 1800 353 374

Compass ringrazia il sovrintendente John Hawkins per aver fornito le informazioni contenute in questo articolo.