L'assistenza agli anziani e i tuoi diritti

Molti anziani australiani e le loro famiglie non sono consapevoli della portata dei propri diritti né di cosa possono fare qualora tali diritti non vengano rispettati.

Informazioni essenziali: i tuoi diritti in materia di assistenza agli anziani

Ai sensi della nuova Legge sull'assistenza agli anziani del 2024, gli anziani australiani godono di diritti tutelati dalla legge quando accedono all'assistenza agli anziani. Tali diritti sono sanciti dalla legge in una Dichiarazione dei diritti formale, che tutti i fornitori devono rispettare. Essi includono:

1. il diritto alla dignità, alla privacy e a un'assistenza su misura per le tue esigenze individuali

2. il diritto di esprimere preoccupazioni o presentare reclami senza timore di ritorsioni

3. trasparenza riguardo agli accordi finanziari e alle decisioni prese per vostro conto

4. ricorrere alla Commissione per la qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani in caso di problemi.

Affrontare l'ingresso in una struttura di assistenza agli anziani, che sia per sé stessi o per una persona cara, può sembrare un'esperienza opprimente. Ci sono molte cose da capire, molti documenti da firmare e, spesso, molte cose che accadono tutte insieme. In mezzo a tutto questo, è facile trascurare un aspetto importante: i propri diritti.

Molti anziani australiani e le loro famiglie non sono consapevoli della portata dei propri diritti né sanno cosa possono fare se questi non vengono rispettati. Conoscere i propri diritti può fare davvero la differenza, sia per quanto riguarda la qualità dell’assistenza ricevuta sia per quanto riguarda la capacità di far sentire la propria voce quando qualcosa non va per il verso giusto.

Una nuova era per i diritti degli anziani

La nuova legge sull'assistenza agli anziani ha introdotto le riforme più significative degli ultimi decenni in questo settore. Al centro di tali riforme vi è un quadro normativo basato sui diritti: una Dichiarazione dei diritti ufficiale che si applica a tutte le persone anziane che usufruiscono di servizi di assistenza.

La legge definisce l'assistenza di alta qualità come un'assistenza gentile, compassionevole, rispettosa e adattata alle esigenze individuali di ciascuno.[i] Questo è ora uno standard legale che gli operatori sanitari devono soddisfare.

Questo cambiamento è importante. Significa che quando voi o una persona a voi cara entrate in una struttura di assistenza agli anziani, il sistema è espressamente concepito per tutelare i vostri diritti, non solo per garantire gli obblighi dei fornitori.

Cosa significa nella pratica la Carta dei diritti

La Carta dei diritti copre diversi ambiti fondamentali. Questi diritti si applicano sia che si viva in una struttura residenziale per anziani, sia che si riceva assistenza a domicilio nell'ambito del nuovo programma «Support at Home», sia che si usufruisca di servizi di assistenza temporanea finanziati dal governo.

Una persona anziana ricoverata in una struttura di assistenza ha diritto a:

• essere trattati con dignità e rispetto in ogni momento

• ricevere un'assistenza sicura, premurosa e adeguata alle loro esigenze

• prendere decisioni riguardo alla propria assistenza e alla propria vita quotidiana

• vedere riconosciuta e rispettata la propria identità culturale, spirituale e personale

• mantenere i rapporti con la famiglia e le persone a loro care

• esprimere preoccupazioni o presentare reclami senza temere che ciò possa influire sull'assistenza ricevuta

• accedere alle informazioni relative alle cure e ai relativi costi

• avere al proprio fianco un tutore o una persona di riferimento quando ne hanno bisogno.

L'ultimo punto si basa sul principio del processo decisionale assistito. Una persona di fiducia, come un familiare, un amico o un assistente sociale, può fornire assistenza in una vasta gamma di decisioni, tra cui la scelta di un servizio o di un fornitore di assistenza agli anziani, la comprensione dei diversi aspetti del contratto di assistenza o di servizio, oppure la pianificazione di eventuali adeguamenti dell'abitazione. Queste persone possono aiutare a chiarire le informazioni, illustrare le opzioni disponibili e discutere i pro e i contro delle diverse scelte. Tuttavia, la decisione finale spetta sempre a te, la persona assistita.

Ciò differisce dal processo decisionale sostitutivo, come ad esempio una procura permanente. Si tratta di un accordo formale e legale che consente al procuratore designato di prendere decisioni in materia finanziaria, personale, sanitaria e/o relative allo stile di vita per vostro conto qualora perdeste la capacità di intendere e di volere.[ii]

Un assistente legale non ha questa facoltà. Il suo compito è aiutarti a decidere, mentre quello di un avvocato è decidere quando tu non sei più in grado di farlo da solo.

Diritti finanziari: informati bene prima di firmare

Gli aspetti finanziari relativi all'assistenza agli anziani possono essere complessi e possono facilmente creare confusione. Prima di firmare qualsiasi documento, ponete domande chiare e assicuratevi di aver compreso esattamente ciò che state accettando.

Se un fornitore si mostra evasivo riguardo ai costi o alle procedure di reclamo, prendilo sul serio. Potrebbe essere un segnale che vale la pena approfondire prima di impegnarti.

Richiedere una consulenza indipendente prima di sottoscrivere un contratto di assistenza agli anziani è una delle misure più importanti che potete adottare per tutelare i vostri interessi a lungo termine. Un esperto in diritto degli anziani o un consulente finanziario con esperienza nel settore dell'assistenza agli anziani può aiutarvi a comprendere i vostri diritti e garantire che il contratto sia equo.

Il ruolo della Commissione per la qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani

La Commissione per la qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani (ACQSC) è l'autorità nazionale indipendente australiana di regolamentazione dei servizi di assistenza agli anziani. Essa verifica il rispetto, da parte dei fornitori, degli standard di qualità dell'assistenza agli anziani e del codice di condotta previsti dalla nuova legge.

In base alla nuova normativa, l'ACQSC dispone ora di poteri notevolmente più ampi rispetto al passato, tra cui:

• maggiori poteri per indagare sui casi di inadempienza

• la possibilità di accedere alle case di cura senza consenso qualora sussista un grave rischio per la sicurezza dei residenti

• il potere di richiedere l'emissione di ordinanze relative a sanzioni amministrative e di ingiunzioni nei confronti dei fornitori, e

• il potere di nominare gestori esterni qualora il fallimento dei fornitori metta a rischio l'accesso all'assistenza sanitaria.

Gli operatori sanitari hanno ora l'obbligo giuridico fondamentale di garantire che le loro azioni non compromettano la salute e la sicurezza dei residenti. Sono inoltre previste sanzioni civili e penali in caso di gravi inadempienze, oltre a nuove vie legali che consentono alle persone coinvolte di richiedere un risarcimento.

Ciò significa una maggiore protezione per i residenti.

Cosa fare se i tuoi diritti non vengono rispettati

Se qualcosa non ti convince — che si tratti della qualità dell'assistenza, del modo in cui vieni trattato o di una questione finanziaria che non ti è chiara — ci sono alcune misure concrete che puoi adottare.

1. Metti per iscritto le tue preoccupazioni

Annota ciò che è successo, indicando nomi, date ed eventi specifici. In questo modo avrai una documentazione e ti sarà più facile esporre la questione in modo chiaro.

2. Sollevare la questione con il fornitore

Inizia parlando direttamente con il fornitore. La maggior parte dei fornitori si adopererà per risolvere rapidamente i problemi, poiché ha tutto l'interesse a evitare un'indagine formale. Se non sai a chi rivolgerti, chiedi informazioni sulla procedura interna di reclamo.

3. Contattare la Commissione per la qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani

Se il problema non viene risolto, inoltra il tuo reclamo all'ACQSC. Puoi presentare un reclamo per iscritto, per telefono, di persona e, se preferisci, in forma anonima.

Molti temono che segnalare un problema possa influire sull'assistenza dei propri cari. Tuttavia, esistono misure di tutela per chi segnala irregolarità, sia per i residenti che per le famiglie e il personale. Si raccomanda vivamente, tuttavia, di identificarsi quando si presenta un reclamo, poiché ciò consente all'ACQSC di tenervi informati durante l'intero procedimento.

4. Rivolgersi a un supporto indipendente

Se non sai bene come gestire un reclamo, o se la situazione riguarda un caso di maltrattamento o sfruttamento economico di una persona anziana, è importante rivolgersi a un consulente indipendente. Un difensore civico, un avvocato specializzato in diritto degli anziani o un servizio di assistenza possono aiutarti a capire quali sono le opzioni a tua disposizione e accompagnarti durante l'intero processo.

Il passaggio all'assistenza agli anziani è uno dei cambiamenti più significativi che una persona e la sua famiglia possano affrontare. Comporta decisioni di natura personale, finanziaria e legale che richiedono un'attenzione particolare.

Il modo migliore per avviare il processo è quello di informarsi sui propri diritti, ricorrendo a una consulenza legale e finanziaria qualificata prima di firmare qualsiasi contratto di assistenza agli anziani. Un consulente esperto può aiutarti a valutare i contratti, a comprendere i costi e a garantire che i tuoi interessi siano adeguatamente tutelati fin dal primo giorno.

Disclaimer: le informazioni fornite in questo sito web non sostituiscono la consulenza legale individuale.

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Sull'autore

Larisa Kapur

Avvocati di Attwood Marshall

Larisa Kapur è una Senior Associate di grande esperienza e una professionista accreditata nel settore dell'assistenza agli anziani...

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