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Che cos'è la pratica intergenerazionale?
La pratica intergenerazionale (IGP) si riferisce ad attività o programmi strutturati che riuniscono persone di generazioni diverse per il loro reciproco beneficio. Consente a persone di generazioni diverse di scambiare conoscenze, competenze ed esperienze, ponendo l'accento sulla reciprocità. Ogni partecipante porta qualcosa di prezioso da dare e ottiene qualcosa di prezioso in cambio.
Nell'Australia contemporanea, le generazioni vivono spesso vicine, eppure raramente si connettono, se non mai. L'IGP crea opportunità significative e pratiche per le persone di tutte le età per imparare, sostenersi e comprendersi a vicenda.
Applicabile ovunque, dalle scuole alle case di riposo, dai centri di aggregazione ai luoghi di lavoro, questo approccio sviluppa il rispetto, riduce l'isolamento e rafforza le comunità. Per gli anziani, può anche ridurre rischi come l'abbandono e l'emarginazione.
Condividere il patrimonio culturale: La storia di Elena
Elena, 72 anni, vive in un sobborgo di Sydney. Il centro sociale locale organizza settimanalmente un gruppo di narrazione intergenerazionale ed Elena condivide con i bambini della scuola primaria le storie della sua infanzia e del suo patrimonio culturale. Se all'inizio si sentiva timida a partecipare, l'interesse dei bambini per cose come l'orto di sua nonna in Grecia l'ha aiutata ad acquisire fiducia. Ora Elena dice di sentirsi meno sola, più apprezzata e più attiva mentalmente. I bambini stanno acquisendo una maggiore comprensione degli anziani come persone con una propria vita ed esperienze.
Perché la pratica intergenerazionale è importante
Molti anziani soffrono di solitudine o si sentono invisibili nelle loro comunità. Allo stesso tempo, i più giovani spesso faticano a trovare legami significativi con mentori o modelli di ruolo al di fuori delle loro cerchie immediate. Questo crescente distacco ha costi sociali, emotivi ed economici.
La pratica intergenerazionale crea intenzionalmente opportunità di apprendimento, comprensione e sostegno reciproci. I benefici si estendono ben oltre gli individui coinvolti:
Rispetto e comprensione: L'IGP abbatte gli stereotipi e promuove l'empatia. In questo modo si creano comunità che valorizzano le persone in ogni fase della vita e che possono contrastare l'ageismo, gli abusi sugli anziani e l'emarginazione degli anziani.
Protezione sociale: Legami più forti significano comunità più capaci di notare e rispondere alle esigenze degli anziani, riducendo la vulnerabilità e l'abbandono.
Migliore salute mentale: L'interazione sociale combatte l'isolamento e migliora il benessere, in particolare per gli anziani che altrimenti potrebbero sentirsi isolati.
Sviluppo dei giovani: I giovani acquisiscono competenze preziose - comunicazione, leadership e intelligenza emotiva - che li preparano all'età adulta.
Comunità più forti: I progetti e le esperienze condivise creano un senso di appartenenza e di scopo e favoriscono la coesione sociale.
I programmi intergenerazionali hanno un impatto duraturo e sono essenziali per creare comunità resilienti, compassionevoli e inclusive. I partecipanti riferiscono spesso di sentirsi più fiduciosi, connessi e fiduciosi nel futuro.[i]
Che aspetto ha la pratica intergenerazionale?
La pratica intergenerazionale può essere attuata in molti modi e ambienti.
In contesti comunitari, l'IGP potrebbe prevedere un orto di quartiere in cui bambini e anziani piantano e raccolgono insieme, imparando dalle reciproche abilità e storie. Potrebbe trattarsi di un centro locale in cui i giovani aiutano i loro vicini più anziani a risolvere semplici problemi tecnologici, come la configurazione di un nuovo telefono, mentre in cambio l'anziano potrebbe mostrare loro come cucinare una vecchia ricetta di famiglia.
Nelle scuole, gli anziani possono recarsi in visita per leggere con gli studenti, dare loro ripetizioni o fare da tutor, mentre i giovani insegnano agli anziani le nuove tecnologie o condividono i loro progetti creativi. La vitalità e la curiosità di un giovane possono essere fonte di gioia per un anziano. Alcune scuole condividono persino le strutture con le case di riposo, in modo che le interazioni quotidiane tra giovani e anziani diventino parte della vita ordinaria.
Nelle strutture residenziali per anziani, i giovani possono recarsi in visita per partecipare a gruppi di gioco intergenerazionali, a programmi di realtà virtuale, all'ora del racconto, ad attività musicali e artistiche o a festeggiamenti con i residenti più anziani. Più che semplici "visite", queste interazioni significative possono aiutare i residenti anziani a sentirsi valorizzati, in quanto possono condividere storie, esperienze e tradizioni.
Nei luoghi di lavoro, l'IGP può assumere la forma di mentoring, con i professionisti più anziani che condividono la loro vasta esperienza per guidare i colleghi più giovani o i giovani che aiutano i colleghi più anziani a orientarsi tra gli strumenti digitali o le tendenze contemporanee.
Nelle arti e nei media, l'IGP può verificarsi quando gli anziani condividono storie o patrimoni culturali che i giovani trasformano in film, opere teatrali, podcast o mostre d'arte.
In giardino: La storia di Jake e Stephen
Jake ha 9 anni e ama visitare il giardino della comunità locale, dove cittadini più anziani come Stephen (68 anni) insegnano ai bambini le tecniche di giardinaggio. Durante il percorso, si scambiano molte storie sulla scuola e sulla vita da ragazzo. Jake ammira la pazienza e la conoscenza apparentemente infinita di Stephen ed è molto orgoglioso quando le "sue" piante crescono. Stephen ama vedere che le sue abilità di giardinaggio vengono trasmesse, ma gli ricorda anche la sua curiosità e la speranza per il futuro. Non vede l'ora di partecipare a ogni sessione, proprio come Jake.
Come iniziare la pratica intergenerazionale
Iniziare con l'IGP non deve essere né grande né complicato. Inizia con una semplice intenzione: riunire le persone. Forse volete ridurre la solitudine, creare maggiori opportunità di apprendimento o costruire un senso di comunità più forte.
Poi, guardatevi intorno. Molte comunità hanno scuole, centri di assistenza all'infanzia, case di riposo, biblioteche e centri di aggregazione, ma spesso hanno poche interazioni. Una semplice conversazione potrebbe avviare una collaborazione.
Poi, esplorate le idee. Una storia condivisa, un'attività di cucina, un pomeriggio di assistenza tecnica o un progetto di giardinaggio comunitario possono innescare connessioni che si trasformano in qualcosa di più grande. La cosa più importante è la reciprocità: sia i giovani che gli anziani partecipanti devono sentire di ricevere e dare.
Infine, rivolgetevi a risorse e reti come l'Australian Institute for Intergenerational Practice (AIIP). E con ogni attività, prendetevi il tempo per riflettere, imparare e adattarvi, in modo che il vostro programma continui a evolversi in modi che funzionino davvero per i partecipanti.
Risorse
Se siete interessati a iniziare con l'IGP, ci sono molte risorse, reti e programmi a cui potete rivolgervi, molti dei quali gratuiti. Alcuni esempi sono:
Eventi e notizie AIIP
L'Istituto australiano per la pratica intergenerazionale
L'AIIP è un'organizzazione senza scopo di lucro, dedicata a riunire le generazioni e a rendere i legami intergenerazionali parte della vita quotidiana in Australia. L'AIIP ha visto in prima persona il potere trasformativo di questi legami per gli individui, le famiglie, le comunità e la forza lavoro.
In qualità di organismo di punta nazionale, il lavoro dell'AIIP collega la ricerca e la pratica reale per sviluppare programmi basati sull'evidenza, sostenibili e d'impatto. L'istituto fornisce strumenti pratici, come guide e modelli passo-passo, e crea spazi di apprendimento e collaborazione attraverso simposi, workshop e webinar. Nel 2025, l'AIIP ha lanciato gli Standard minimi intergenerazionali australianiche stabilisce chiari parametri di riferimento per programmi di qualità che promuovono l'apprendimento tra le generazioni, riducono l'ageismo e costruiscono la coesione sociale.
AIIP sostiene iniziative come la serie televisiva ABC Casa di riposo per bambini di 4 anni e Casa di riposo per adolescenti. L'istituto ha fornito il programma di sviluppo professionale Joining Old and Young (JOY) a più di 260 persone.[AF5] e guida il coinvolgimento dell'Australia nella Settimana intergenerazionale globale.
Riferimenti
[1] Tra gli studi che hanno analizzato il feedback dei partecipanti figurano Radford et al. (2024), «Misurare l’impatto e l’influenza della serie della ABC sulla pratica intergenerazionale in Australia»; Peters et al. (2021), «Programmi intergenerazionali che riuniscono anziani non legati da vincoli familiari e bambini residenti nella comunità: una revisione sistematica»; e Cohen-Mansfield (2021), «A occhio di chi guarda: l’impatto dei programmi intergenerazionali dal punto di vista dei diversi soggetti coinvolti».
Sull'autore
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Professore emerito Anneke Fitzgerald, PhD
Istituto australiano per le pratiche intergenerazionali (AIIP)
Anneke Fitzgerald è fondatrice e presidente dell'Istituto australiano per l'intergeneraz...
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