Porre fine all'ageismo è la chiave per affrontare gli abusi sugli anziani

L'ageismo è alla base di molti dei nostri fallimenti politici nell'affrontare i diritti e la dignità degli anziani australiani, il che significa che cambiare l'atteggiamento della comunità nei confronti dell'invecchiamento e degli anziani australiani è un fattore chiave per affrontare gli abusi sugli anziani.

EveryAGE Counts è una campagna per porre fine agli stereotipi, alle discriminazioni e ai maltrattamenti degli anziani australiani basati esclusivamente sulla loro età. Siamo consapevoli che un cambiamento sistemico può avere successo solo se si affrontano sia le cause che l'accettazione sociale di un problema, e nel caso dell'ageismo ciò significa affrontare i nostri atteggiamenti e le nostre convinzioni negative sugli anziani e sulla terza età. L'ageismo è spesso silenziosamente al centro del problema - presupposti e norme di età che guidano comportamenti, pratiche e politiche discriminatorie - sia che si parli di abusi sugli anziani, di accesso all'assistenza sanitaria, all'assistenza agli anziani o persino all'assicurazione di viaggio, sia che si parli del motivo per cui molti anziani disposti a lavorare non riescono a trovare un lavoro. L'ageismo è un fattore che causa il fallimento delle politiche, ci impedisce di vedere il fallimento delle politiche e troppo spesso ci allontana dall'azione correttiva.

Il grande trucco dell'ageismo è che ci impedisce di vedere i nostri compagni australiani - anche i membri della famiglia, gli amici e i colleghi che amiamo - come individui e li sostituisce con vari tropi e stereotipi negativi. Proiettando il nostro disagio nei confronti dell'età avanzata, eliminiamo l'agency delle persone anziane che ci circondano e le assegniamo a ruoli sociali privi di tratti personali e delle loro esperienze. Questo disprezzo non solo ci porta a tollerare l'abolizione dell'agency che spesso deriva dall'ageismo, ma ci fa anche chiudere gli occhi di fronte alle forme più scomode di negligenza e abuso, fino a quando non colpiscono coloro che ci sono più cari.

Troppo spesso, quando sentiamo storie di abusi da o su una persona anziana, i nostri preconcetti ci permettono di banalizzare o minimizzare: "È successo davvero?" o "Sicuramente è un'esagerazione". L'esautorazione delle persone anziane ha fatto sì che le informazioni sui sistemi di assistenza siano negate, frammentate o difficili da orientare. Per troppo tempo non siamo riusciti ad addestrare i probabili primi punti di contatto delle nostre comunità con i sistemi di assistenza a notare i segnali di allarme del maltrattamento e a reagire.

Come Paese, siamo giunti a un punto in cui si sta facendo luce su alcuni casi di maltrattamento, con interventi sugli abusi agli anziani e la recente Commissione reale che ha esaminato l'assistenza agli anziani. In altre aree siamo ancora indietro, ad esempio nel riconoscere i tassi di disoccupazione tra i lavoratori anziani rispetto a quelli più giovani, o i modi in cui l'ageismo nell'assistenza sanitaria può limitare l'accesso a trattamenti che riteniamo universali. Ma anche in questi casi di progresso, rischiamo di creare "problemi diabolici" intrattabili non affrontando le cause alla radice.

Cambiare gli atteggiamenti sociali nei confronti degli anziani e della terza età e affrontare l'accettazione sociale dei comportamenti ageisti deve avvenire parallelamente a risposte formali e sistemiche a problemi come gli abusi sugli anziani. La campagna EveryAGE Counts si sta impegnando proprio in questo senso, sostenendo i sostenitori dell'ageismo nelle comunità di tutta l'Australia per riformulare il modo in cui parliamo dell'età avanzata e per confutare i preconcetti negativi che si basano sulle nostre personali paure di invecchiare piuttosto che sull'esperienza reale. Il nostro lavoro è incompleto se non lavoriamo insieme agli esperti in settori come quello degli abusi sugli anziani.

Per saperne di più sulla campagna EveryAGE Counts e per prendere l'impegno a porre fine all'ageismo, visitare il sito www.everyagecounts.org.au.

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