Supporto o sorveglianza? Tecnologie di tracciamento e anziani

Gli stessi strumenti che promuovono la sicurezza possono anche essere utilizzati in modo improprio.

I 3 principali messaggi sulle tecnologie di localizzazione e gli anziani:

1. Le nuove tecnologie di tracciamento e monitoraggio possono essere molto utili per sostenere la sicurezza. Possono anche essere utilizzate per il controllo coercitivo.

2. Il controllo coercitivo è un modello di comportamento abusivo all'interno di una relazione di fiducia. Comporta manipolazione, pressione e paura.

3. La comprensione dei propri diritti e la consapevolezza del proprio senso di indipendenza possono aiutare a decidere se la tecnologia di localizzazione è una buona idea per l'utente.

Promemoria per i farmaci, app di localizzazione, telecamere di sorveglianza domestica: sono tutte nuove tecnologie progettate per rendere la vita più facile e sicura. Molte famiglie si affidano a queste tecnologie per avere la massima tranquillità e gli anziani le usano spesso per sostenere la loro indipendenza a casa.

Ma gli stessi strumenti che promuovono la sicurezza possono anche essere usati in modo improprio. Quando telecamere, localizzatori o password di accesso si trasformano da supporto a sorveglianza, possono limitare l'indipendenza e le scelte di una persona. Ciò che inizia come assistenza può sconfinare nel controllo coercitivo.

Che cos'è il controllo coercitivo? E come si decide quando la tecnologia viene usata per monitorare e limitare piuttosto che per tenere al sicuro qualcuno?

Che cos'è il controllo coercitivo?

Il Commissario per la sicurezza elettronica definisce il controllo coercitivo come "un modello di comportamento abusivo usato per controllare qualcuno all'interno di una relazione attraverso la manipolazione, la pressione e la paura". Questo modello di comportamento può creare uno squilibrio di potere.

Sebbene molte persone associno il controllo coercitivo alle relazioni sentimentali, non è sempre così. Nick Tebbey, responsabile nazionale di Relationships Australia, ha spiegato che gli autori del controllo coercitivo possono essere chiunque nella vita di una persona.

Per una persona anziana, quindi, possono essere i figli adulti, gli amici, i vicini di casa, i partner intimi", ha detto.

Maree Bernoth, professore associato aggiunto presso il Dipartimento di salute rurale della Charles Sturt University, ha aggiunto: "Stiamo scoprendo che il controllo coercitivo non avviene solo nella comunità e tra le famiglie. Si verifica anche nelle strutture residenziali per anziani".

Spesso il controllo coercitivo non è visibile all'inizio. Può iniziare con ciò che sembra cura e protezione, noto anche come "ageismo benevolo".

Potrebbero dire: "Sto dando una mano. Voglio solo assicurarmi che tu sia al sicuro. Sai che sei fragile", ha detto Nick. Ma questa è una lente dannosa da applicare alle persone anziane, perché toglie loro la possibilità di prendere decisioni da sole".

Con il tempo, questi comportamenti si intensificano. Quello che si vede è l'oscillazione del pendolo verso l'esercizio di un maggiore controllo. "No, non puoi farlo, non ti fa bene". Fino ad arrivare a frasi del tipo: "Prenderò io il controllo delle tue finanze al posto tuo, non ci si può fidare che tu paghi le bollette"".

L'indipendenza viene gradualmente eliminata, lasciando la persona isolata e impotente.

La tecnologia come arma a doppio taglio

Se usata bene, la tecnologia può svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutare le persone a invecchiare in sicurezza a casa. Ma il pericolo arriva quando i dispositivi installati per la "sicurezza" diventano uno strumento di sorveglianza o di restrizione.

Questi strumenti di uso quotidiano possono favorire l'indipendenza. Ma se usati senza consenso o non nel modo previsto, possono diventare altrettanto facilmente invadenti.

• I dispositivi indossabili e gli allarmi personali possono rilevare le cadute e chiamare i soccorsi in caso di emergenza. Tuttavia, diventano un problema se una persona è costretta a indossare un dispositivo contro la sua volontà.

• I localizzatori GPS e le app di localizzazione (come Life360) forniscono a la condivisione della posizione in tempo reale e la rassicurazione in caso di emergenza. Tuttavia, potrebbero far sentire una persona limitata se monitorata costantemente.

• Le telecamere domestiche, le telecamere a circuito chiuso e le "nanny cam" offrono una sorveglianza di sicurezza, ma possono essere utilizzate per monitorare conversazioni private, visitatori o routine personali o per eludere la privacy collocandole in camere da letto/bagni.

• Le serrature intelligenti e i sensori per porte migliorano la sicurezza grazie al blocco e allo sblocco a distanza delle porte e alla registrazione degli ingressi e delle uscite. Tuttavia, potrebbero impedire a qualcuno di uscire di casa o essere utilizzati per controllare chi può visitarla.

• I sensori di movimento e i sensori del letto o della sedia rilevano i movimenti, i modelli di sonno/veglia, le cadute o l'inattività. Tuttavia, i dati possono essere utilizzati per controllare il comportamento e giustificare la limitazione delle attività.

• I dispensatori di farmaci e i monitor dei portapillole ricordano, dispensano e registrano le dosi dei farmaci, ma possono diventare strumenti di critica o di controllo.

Come le tecnologie possono essere utilizzate in modo improprio

Quand'è che queste tecnologie oltrepassano il limite del controllo? Secondo Maree, "quando si perde di vista la persona e i suoi diritti umani fondamentali.

La gente può usare la sorveglianza con il pretesto di tenere le persone al sicuro, ma in realtà è paternalistica e costrittiva. È amore o controllo? È preoccupazione o potere? Quando non si rispettano la personalità e i diritti umani della persona e quando non si rispetta la sua autonomia", ha affermato l'autrice.

Nick è d'accordo. Tutto ciò che limita il senso di indipendenza di una persona, il suo senso di sé o di agenzia, aumenta la possibilità di approfittarne".

Poiché gran parte della nostra vita dipende dalla tecnologia, come nel caso dell'internet banking o della comunicazione online, essa può essere utilizzata per controllare l'accesso di qualcuno alle relazioni, alla comunicazione o persino ai servizi.

Vediamo cose come la modifica delle password. Vediamo che i dispositivi vengono rimossi. [Si dice alle persone: "Non ti serve più, non ti serve più il telefono, farò io tutte le tue telefonate"", spiega Nick. I dispositivi tecnologici possono diventare parte del kit di strumenti per perpetrare questo tipo di abuso emotivo e psicologico".

Come ottenere aiuto

Una delle protezioni più importanti contro il controllo coercitivo è la connessione.

Penso che sia una buona idea per gli anziani mantenere le loro comunicazioni private", ha detto Nick. Non hanno bisogno che la loro badante o i loro figli adulti sappiano ogni comunicazione che hanno con ogni amico. Mantenete questi amici fidati il più a lungo possibile".

Se qualcosa non va bene, è fondamentale chiedere aiuto. Parlate con amici, con il medico di famiglia o con altre persone di fiducia. Prendete nota dei comportamenti che vi preoccupano.

Sono disponibili molti supporti formali:

• Relazioni con l'Australia - 1300 364 277

• 1800 ELDERHelp - 1800 353 374

• Rete di difesa degli anziani - 1800 700 600

• Altri fornitori di servizi vicini a voi  

• In caso di emergenza, chiamare il numero 000.

Anche gli amici e i vicini svolgono un ruolo fondamentale. Nick ha detto: "La cosa migliore da fare è fare qualche domanda senza esprimere giudizi ed essere un orecchio disponibile. Poi siate pronti ad aiutarli e a trovare un sostegno se ne hanno bisogno".

Maree ha aggiunto: "Dobbiamo tornare al contatto umano. Dobbiamo fare in modo che la persona anziana sia rispettata, appartenga e sia connessa".