Famiglie intergenerazionali

Nonni e assistenza ai bambini

Uno dei ruoli che molti nonni assumono durante la pensione è la cura dei nipoti. Per alcuni può trattarsi di un pomeriggio alla settimana o di un occasionale passaggio a scuola. Per altri, invece, può trattarsi di giornate intere di assistenza per consentire ai genitori di lavorare.

Si stima che un quarto di tutti i nonni australiani si occupi regolarmente dei propri nipoti, con una media di 12 ore alla settimana.

Per molti nonni, l'opportunità di trascorrere molto tempo con i nipoti è positiva, ma può anche comportare alcune pressioni e sfide. La situazione si aggrava quando l'anziano vive nella stessa casa dei nipoti, poiché qualsiasi conflitto potrebbe significare non solo relazioni tese, ma anche difficoltà nella sistemazione della casa o nella sicurezza finanziaria. In alcuni casi, la persona anziana potrebbe scoprire che il suo contributo alla famiglia è apprezzato quando i bambini sono piccoli e hanno bisogno di maggiore assistenza, ma che questo cambia quando i bambini crescono o le crescenti esigenze di salute legate all'età della persona anziana fanno sì che non sia più in grado di fornire assistenza ai bambini.

Come altri accordi familiari, anche la cura dei nipoti può trarre beneficio da una discussione franca e aperta tra i nonni e i genitori sulle aspettative, gli impegni di tempo e i costi. Può anche essere utile documentare e rivedere regolarmente queste discussioni per assicurarsi che tutti continuino a essere soddisfatti degli accordi.

Cause del conflitto

Sebbene la maggior parte delle famiglie trovi gli accordi positivi per tutti, ci sono alcune aree di conflitto che possono lasciare le persone insoddisfatte o ferite. In alcune situazioni, questo conflitto può portare a una rottura del rapporto familiare e il nonno può vedersi rifiutare il contatto con il nipote.

Sentire la pressione di dover assumere troppe responsabilità

Una persona anziana può offrirsi di occuparsi dei nipoti pensando che si tratti di una situazione occasionale, per poi scoprire che si occupa dei bambini regolarmente o più volte alla settimana. Questo può limitare le proprie attività ed essere estenuante. Può anche accadere che l'anziano si senta costretto a non andare in vacanza, a non lavorare o a non continuare a fare volontariato perché ci si aspetta che si occupi dei nipoti.

Si prevede che i costi siano a carico dell'utente

Alcuni nonni si occupano dei bambini durante le vacanze scolastiche e potrebbero essere tenuti a portarli a diverse attività o a fornire intrattenimento e pasti. Ciò solleva la questione di chi debba pagare per queste attività. Se i nonni si sentono costretti a spendere cifre che non possono permettersi o se la loro generosità viene data per scontata, può nascere un conflitto.

Mancanza di rispetto e diversi stili genitoriali

I nonni potrebbero accorgersi che i nipoti non li trattano come si aspettano di essere trattati e potrebbero rimanere delusi se i genitori non danno una disciplina ai figli o non intervengono per risolvere la situazione.

I nonni possono anche non essere d'accordo con il modo in cui i genitori educano i figli. Questo può essere fonte di conflitto, soprattutto se il genitore sente di essere minato da un nonno.

Cose da discutere

Prima di prendersi cura dei nipoti, ci sono alcuni aspetti che potrebbe essere utile considerare e discutere con i genitori.

Con quale frequenza vorrebbe occuparsi dei suoi nipoti? Preferisce che sia occasionale (se necessario) o regolare? Vi sentirete a vostro agio nel dire di no se avete altri impegni? I genitori sono consapevoli del fatto che potrebbero esserci momenti in cui sarete assenti o non disponibili?
I bambini verranno da voi o sarete voi ad andare da loro? Siete soddisfatti della guida o dei trasporti pubblici che questo comporterà?
Se i bambini sono a casa vostra, i genitori forniranno giocattoli, pannolini, cibo e snack? Potreste discutere di un sistema di cassa o di rimborso per le spese accessorie.
I genitori potrebbero avere regole e strategie di disciplina diverse dal vostro modo di educare i figli. Siete disposti a seguire le istruzioni dei genitori su come gestire il comportamento dei loro figli? Siete in grado di discutere con i genitori le vostre aspettative su come vorreste essere trattati?
Se la vostra sistemazione è legata alla cura dei nipoti, assicuratevi di considerare cosa potrebbe accadere se non potete più occuparvi di loro o se i bambini crescono e non ne hanno più bisogno. Sarete ancora invitati a vivere nella casa e sarete felici di farlo se i bambini non ci sono?
Considerate gli altri vostri figli e nipoti. Vi piacerebbe poter offrire assistenza anche a loro? Pensate a come fare in modo che non siate troppo stretti e che non ci siano risentimenti tra i vostri figli.

Risorse

Nonni che si occupano dei nipoti

Sostegno ai nonni assistenti

Siete nonni? Risposte alle vostre domande legali

Nonni - Problemi legali che riguardano le persone anziane

Molte famiglie intergenerazionali nascono come norma culturale o come modo per fornire assistenza a genitori o nipoti anziani. Ma sempre più comuni sono le famiglie intergenerazionali che si formano perché un figlio adulto torna nella casa di famiglia (o, in alcuni casi, non l'ha mai lasciata).

Molti genitori sono felici di sostenere i figli adulti offrendo loro un posto dove vivere durante la loro giovane età adulta, mentre studiano o risparmiano per avere una proprietà propria. Ci sono indicazioni che la pandemia di COVID-19 ha portato a un aumento dei figli adulti che tornano a vivere con i genitori: un sondaggio dell'Australian Institute of Family Studies del luglio 2020 ha mostrato che il 21% delle persone di età compresa tra i 50 e i 59 anni ha figli che vivono a casa, mentre la stessa tendenza è stata osservata negli Stati Uniti.

La pandemia ha avuto un impatto duraturo sull'occupazione e sull'accessibilità degli alloggi, mentre la chiusura delle frontiere ha messo fine ai viaggi all'estero e ha incoraggiato le persone a tornare in Australia. Tutto ciò significa che i figli adulti hanno maggiori probabilità di trovarsi in una situazione di stress finanziario o abitativo, e i loro genitori possono essere in grado di aiutarli.

Anche se molti figli adulti possono tornare a casa per una breve visita senza incidenti, possono verificarsi conflitti familiari e persino abusi sugli anziani, soprattutto se il figlio adulto ha problemi che influiscono sul suo comportamento, come l'abuso di sostanze o problemi di salute mentale non trattati. È probabile che il figlio adulto sia tornato a casa a causa di un problema o di un trauma nella sua vita, il che indica che sta attraversando un momento difficile. Se il figlio adulto non è in grado di accedere ai supporti di cui ha bisogno o di prendere decisioni per lavorare verso il recupero, il genitore può trovarsi in una situazione difficile.

A volte un figlio adulto torna a casa e porta con sé i propri figli. Questo può essere un problema per la persona anziana, soprattutto se è preoccupata per la sicurezza dei nipoti e per le altre opzioni disponibili.

Come in tutte le situazioni familiari che comportano una vita in comune o un accordo finanziario, il ritorno a casa di un figlio adulto può trarre beneficio da una discussione franca e aperta su ciò che ci si aspetta da ciascuno.

Non è irragionevole che la persona anziana desideri che i figli adulti lascino la casa in tempo, soprattutto se si comportano in modo abusivo o irrispettoso. Non è nemmeno irragionevole aspettarsi un contributo finanziario da parte del figlio convivente e porre un limite temporale all'accordo.

I motivi per cui un figlio adulto potrebbe trasferirsi a casa

Può darsi che il figlio adulto stia tornando a studiare, o che stia risparmiando per acquistare un immobile, e che il genitore gli abbia offerto un posto dove stare per risparmiare. Ma la maggior parte delle altre ragioni che possono spingere un figlio adulto a trasferirsi di nuovo a casa derivano da un problema o da una difficoltà che ha affrontato e che potrebbe tradursi in comportamenti problematici.

Disoccupazione o difficoltà finanziarie

Il figlio adulto potrebbe aver perso il lavoro o non essere in grado di pagare un prestito. Anche se la permanenza potrebbe essere breve finché non si rimette in sesto, la persona anziana dovrebbe considerare di quale altro sostegno (oltre all'alloggio) il figlio potrebbe avere bisogno o aspettarsi e quali sforzi potrebbe fare per rimediare alla situazione.

Abuso di sostanze

Il figlio adulto potrebbe avere problemi di dipendenza che si traducono in comportamenti problematici.

Problemi di gioco d'azzardo

Ciò può influire sul comportamento e sulla situazione finanziaria del figlio adulto, provocando un conflitto. In alcuni casi può portare il figlio adulto ad approfittare finanziariamente della persona anziana o a derubarla.

Problemi di salute mentale

Sebbene molte persone riescano a gestire bene la propria salute mentale e a cercare un trattamento e un supporto laddove necessario, per alcuni questo si rivela molto difficile. Può essere il motivo per cui un figlio adulto torna a casa e può influire sul suo comportamento o richiedere molta attenzione e sostegno da parte del genitore.

Rottura della relazione o violenza familiare

A volte un figlio adulto torna nella casa di famiglia quando la sua relazione finisce o è fuggito da un partner violento. In alcuni casi possono aver perpetrato violenza contro il proprio partner ed essere obbligati da un ordine di intervento a lasciare la propria casa.

Come può essere utile un patto di famiglia

Se le regole di base e le aspettative vengono comunicate fin dall'inizio degli accordi, è meno probabile che si verifichino incomprensioni o conflitti in seguito.

Un accordo familiare potrebbe comprendere:

la durata del soggiorno del familiare
come il familiare contribuirà alle spese della famiglia
se il familiare può ospitare altre persone (come il partner, gli amici o i figli)
se ci sono parti della proprietà che sono private
che si occuperà delle faccende domestiche, compresi i pasti, le pulizie e la spesa
se è consentito bere o fumare in casa
se l'uso di droghe o altri comportamenti particolari saranno tollerati
quanto tempo di preavviso verrà dato se il familiare deve andarsene, ad esempio se infrange le regole.

Si può costringere un figlio adulto ad andarsene?

La persona anziana ha il diritto di scegliere chi vive con lei nella propria casa e di avere un ambiente sicuro e privo di conflitti. Se un figlio adulto è tornato a casa (o non se n'è mai andato) e la situazione non funziona bene, la persona anziana può decidere che è arrivato il momento di lasciare il figlio.

Se il figlio adulto si rifiuta di andare, non c'è un modo semplice per farlo. Un centro legale della comunità o un servizio per gli abusi sugli anziani saranno in grado di fornire consigli. Tra questi, la possibilità di redigere una lettera o una conversazione in cui si chiede al figlio di andarsene.

La mediazione familiare o la risoluzione delle controversie possono essere appropriate se il figlio adulto è disposto a impegnarsi e la persona anziana è disposta a negoziare. Si potrebbe decidere che il figlio adulto possa rimanere per un breve periodo mentre si prendono altri accordi, oppure che vengano posti dei limiti concordati, con l'intesa che il figlio adulto dovrà andarsene se non rispetterà l'accordo.

Se il figlio adulto diventa violento nei confronti del genitore, può essere necessario che l'anziano prenda un ordine di intervento o di arresto per violenza che può escludere il figlio adulto dalla casa. La polizia può far rispettare l'ordine se il figlio non se ne va volontariamente. I servizi che si occupano di abusi sugli anziani o di violenza familiare possono fornire consulenza in merito e, se l'anziano è in pericolo, deve contattare la polizia.

Sostegno alla persona anziana e sostegno al figlio adulto

Se il figlio adulto è tornato a casa in risposta a una situazione traumatica o difficile della propria vita, potrebbe aver bisogno di un sostegno esterno che vada oltre quello che può fornire un genitore.

In ogni Stato e territorio sono disponibili diversi supporti per sostenere le persone che soffrono di malattie mentali, abuso di droghe e alcol o problemi di gioco d'azzardo. Gli anziani possono rivolgersi al proprio medico di famiglia o a un servizio di assistenza agli anziani per sapere quale servizio potrebbe essere adatto al loro familiare.

È anche importante che l'anziano cerchi un sostegno per se stesso. Può essere molto difficile osservare un bambino in difficoltà, soprattutto se il suo comportamento è dannoso per sé o per gli altri.

Mente

Un fornitore di servizi per la salute mentale che gestisce la Carer Helpline (1300 554 660) per sostenere i familiari, gli amici e gli assistenti di persone affette da malattie mentali.

Gateway per badanti

Una rete nazionale che mette in contatto i badanti con i supporti nella loro zona. Si può contattare il numero 1800 422 737, dal lunedì al venerdì, dalle 8.00 alle 17.00.

Linea telefonica nazionale per alcol e altre droghe

Fornisce consulenza gratuita e confidenziale su alcol e altre droghe. Può essere contattato al numero 1800 250 015.

Supporto alle famiglie per la tossicodipendenza Australia

Fornisce informazioni e sostegno alle famiglie di tossicodipendenti e alcolisti, compresa una linea di assistenza 24 ore su 24 al numero 1300 368 186.