Le sfide uniche degli abusi sugli anziani nell'Australia multiculturale

Introduzione

In un mondo in cui l'ageismo è sempre più diffuso e la giovinezza viene privilegiata rispetto all'età, gli anziani provenienti da contesti culturalmente e linguisticamente diversi (CALD) possono essere particolarmente vulnerabili agli abusi sugli anziani.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'abuso sugli anziani è "un atto singolo o ripetuto, o la mancanza di un'azione appropriata, che si verifica nell'ambito di qualsiasi relazione in cui vi sia un'aspettativa di fiducia e che causa danno o disagio a una persona anziana". Può assumere forme diverse, tra cui abusi psicologici, finanziari e fisici, e può verificarsi in tutti i tipi di relazioni, comprese quelle di coppia e familiari.

Le persone anziane con background CALD possono dover affrontare fattori unici prima di poter riconoscere un abuso sugli anziani e chiedere aiuto. L'identificazione e la comprensione di questi fattori può consentire loro di fermare o prevenire gli abusi sugli anziani e può fornire ai servizi, agli amici e a chi si prende cura di loro la possibilità di intervenire.

Abusi sugli anziani nel contesto CALD

Sappiamo che il rischio di maltrattamento degli anziani aumenta in base a fattori personali come la cattiva salute, il deterioramento cognitivo, la dipendenza funzionale e il basso reddito. Altri fattori contribuiscono a livello sociale, come l'ageismo.

Tuttavia, alcuni aspetti dell'esperienza culturalmente e linguisticamente diversa in Australia possono contribuire a rendere una persona anziana vulnerabile.

Avere una conoscenza limitata dell'inglese

Quando una persona anziana ha una conoscenza limitata dell'inglese, ha meno probabilità di accedere alle informazioni sugli abusi sugli anziani, su cosa siano e su dove possano cercare aiuto. Potrebbe anche non sapere che la situazione in cui si trova equivale a un abuso sugli anziani.

In molti casi, gli anziani si affidano a un familiare per comunicare in inglese per loro conto. Tuttavia, se il familiare è anche l'autore dell'abuso, diventa ancora più difficile per l'anziano chiedere aiuto.

Essere confusi o inconsapevoli dei propri diritti e di ciò che costituisce un abuso sugli anziani.

Gli anziani provenienti da contesti CALD possono anche essere vulnerabili allo sfruttamento se hanno una conoscenza limitata dei loro diritti in Australia. Ciò è particolarmente probabile quando le famiglie e le comunità CALD continuano a seguire le leggi o le pratiche culturali del loro Paese d'origine.

Ad esempio, nel Paese d'origine dell'anziano potrebbe essere considerato normale che gli immobili o altri beni siano di proprietà dell'intera famiglia. Oppure, può essere abbastanza comune che il figlio maggiore erediti automaticamente i beni del padre, compresa la casa dei genitori, anche se la madre è ancora viva e vive lì.

In Australia, tuttavia, la legge è diversa: quando una persona muore, i suoi beni vengono distribuiti in base alle sue volontà scritte. Se la persona muore senza testamento, i suoi beni vengono distribuiti secondo la legge e, nella maggior parte dei casi, il coniuge superstite avrà la priorità sugli altri membri della famiglia.

Se una persona anziana proveniente da un contesto CALD non è consapevole di queste differenze, può trovarsi sfruttata finanziariamente o psicologicamente.

La storia di Maria

Maria, 87 anni, ha vissuto tutta la sua vita adulta all'interno della sua comunità CALD, quindi ha avuto poche opportunità di imparare l'inglese. Inoltre, di recente le è stata diagnosticata la demenza.

Dopo la morte del marito di Maria, il figlio adulto organizza il trasferimento della proprietà della casa a lui. Quando le presenta i documenti da firmare, lei è confusa e non capisce cosa sta firmando.

Immagina che si tratti di qualcosa che ha a che fare con la sua casa. Tuttavia, nel suo Paese d'origine è comune che i beni siano di proprietà comune di una famiglia, quindi non se ne preoccupa più di tanto e si fida di suo figlio.

Tuttavia, si sta mettendo in una situazione molto vulnerabile. Secondo la legge australiana, i beni di una persona anziana non diventano un'eredità fino a quando la persona non muore.

Temere la vergogna e lo stigma all'interno della comunità culturale.

Le persone anziane provenienti da contesti CALD sono talvolta riluttanti a cercare aiuto quando sono vittime di abusi sugli anziani perpetrati da un membro della famiglia per paura di svergognarlo. Il vergognarsi di un figlio adulto, ad esempio, può essere visto come una vergogna per l'intera famiglia.

Oppure, potrebbero temere che la loro comunità disprezzi o giudichi loro e la loro famiglia o che pensi che non abbiano cresciuto i loro figli "nel modo giusto".

La storia di Katarina

Katarina ha 80 anni ed è rimasta vedova dopo la morte di Jakub, suo marito da quasi 60 anni. Katarina e Jakub si sono incontrati in Australia poco dopo essere immigrati, ciascuno alla fine dell'adolescenza. Nei primi anni della loro vita insieme, Katarina ha lavorato duramente, occupandosi della casa e dell'educazione dei figli. Jakub era il capofamiglia e si occupava di pagare le bollette.

Da quando Jakub è morto, Katarina si affida a Michael, il figlio maggiore. Michael le suggerisce di vivere nell'appartamento sul retro della sua casa e le promette che si prenderà cura di lei in modo che non debba andare in un centro di assistenza per anziani. Ma dice anche a Katarina che dovrà vendere la sua casa e trasferire il ricavato a lui per poter vivere con loro e mantenere la pensione.

Per Katarina è l'ideale: può vivere vicino alla sua famiglia, compresi i nipoti, e non le sembra insolito che sia un parente maschio a gestire il denaro.

L'accordo funziona bene finché la salute di Katarina non si deteriora. Michael e sua moglie non sono più in grado di prendersi cura di lei, così Katarina deve trasferirsi in una casa di riposo. Quando chiede al figlio il denaro ricavato dalla vendita della casa, lui si rifiuta di restituirlo. Ha usato il denaro per comprare un'altra proprietà, a suo nome.

Katarina sa che potrebbe rivolgersi a un avvocato per farsi aiutare. Tuttavia, teme che questo la allontanerà da suo figlio e dai suoi nipoti e porterà vergogna alla sua famiglia nella comunità. Si arrende e accetta la situazione.

La consulenza legale può prevenire i problemi

Alla luce di questi fattori, molti problemi possono essere evitati se l'anziano si rivolge a un avvocato indipendente che gli fornisca una consulenza legale in una lingua comprensibile. La consulenza di un familiare che parla inglese non è un sostituto sicuro quando si prendono decisioni importanti, e non bisogna vergognarsi di chiedere una consulenza legale.

Un esempio potrebbe essere l'accordo "beni in cambio di cure", che è un modo riconosciuto di garantire agli anziani un accesso sicuro alle cure e all'alloggio presso la propria famiglia. In questo accordo, l'anziano accetta di mettere a disposizione del figlio adulto la sua proprietà, o il denaro ricavato dalla sua vendita, e in cambio il figlio adulto accetta di fornire alloggio e assistenza al genitore.

Gli accordi "Asset for care" possono essere una buona soluzione che funziona bene. Tuttavia, quando l'accordo va male, spesso accade che non sia stata richiesta una consulenza legale e che non sia stato preparato un accordo scritto in anticipo.

Prima di stipulare un accordo di "asset for care", l'anziano dovrebbe ottenere una consulenza legale indipendente sugli accordi nella lingua che conosce meglio. L'avvocato può quindi preparare un accordo scritto tra le due parti, in modo che le intenzioni e i desideri di tutte le parti siano chiari e non possano essere mal interpretati se le cose dovessero andare male.

Responsabilizzare le persone anziane provenienti da contesti CALD

Quando si tratta di abusi sugli anziani, la prevenzione è fondamentale. L'abuso sugli anziani nelle comunità CALD può essere mitigato se gli anziani di quelle comunità possono accedere facilmente alle informazioni su cosa sia l'abuso sugli anziani e a chi rivolgersi in caso di abuso.

Il primo passo consiste nell'assicurare che le persone anziane con background CALD possano accedere alle informazioni in modo facile per loro. Rendere disponibili le informazioni in lingue diverse dall'inglese è un passo facile e ovvio.

Tuttavia, molti anziani, compresi quelli delle comunità CALD, non usano o non possono usare social media, computer e dispositivi intelligenti. Di conseguenza, hanno bisogno di altri modi per accedere alle informazioni sugli abusi sugli anziani e ai servizi di supporto disponibili.

Esistono diversi modi per raggiungere il più ampio pubblico possibile con informazioni sugli abusi sugli anziani. Alcuni esempi sono:

• pubblicità in lingua su televisione e radio, comprese le stazioni comunitarie

• rendere disponibili le informazioni nei luoghi in cui vivono e si incontrano, come i gruppi sociali per anziani, le strutture residenziali e altre strutture di assistenza agli anziani e le biblioteche

• collaborare con le organizzazioni comunitarie competenti, le comunità religiose e i centri culturali per fornire risorse mirate

• essere presenti ad eventi e incontri culturali per offrire informazioni

• educare e connettersi con gli operatori sanitari e dell'assistenza agli anziani nelle comunità

• assicurarsi che i servizi di interpretariato siano inclusi nei servizi di assistenza e aiuto agli anziani.

Dove trovare aiuto per gli abusi sugli anziani

Provate a parlare della vostra situazione con un amico o un vicino di casa, con il vostro medico, con il fornitore di servizi di assistenza agli anziani o con un leader della comunità religiosa. Potrebbero aiutarvi a ottenere ulteriori informazioni o a trovare un servizio di assistenza.

Chiamare la linea telefonica nazionale per gli abusi sugli anziani, 1800 ELDERHelp (telefono 1800 353 374). Il servizio indirizzerà automaticamente i chiamanti al servizio telefonico dello Stato o del territorio di competenza.

Contattare un servizio legale comunitario nel proprio Stato o territorio:

• nell'ACT: Servizio legale ACT per gli anziani (OPALS) - telefono 1800 353 374

• Nuovo Galles del Sud: Servizio per i diritti degli anziani - telefono 1800 424 079

• nel Territorio del Nord: Servizio per i diritti degli anziani, Servizio legale della comunità di Darwin - telefono 1800 037 072

• Australia Meridionale: Aged Rights Advocacy Service (ARAS) - telefono (08) 8232 5377

• Tasmania: Senior Assist, Tasmania Legal Aid - telefono 1300 366 611

• Queensland: Servizio legale e di assistenza agli anziani (SLASS), Legal Aid Queensland

• Victoria: Seniors Rights Victoria - telefono 1300 368 821 (selezionare l'opzione 1)

• Australia occidentale: Pagina di Legal Aid Western Australia dedicata agli abusi sugli anziani -telefono 1300 650 579

Scaricate le risorse della Commissione australiana per i diritti umani sugli abusi agli anziani, disponibili in 20 lingue.

Per saperne di più sugli abusi finanziari agli anziani, consultate Compass.

Comprendere cosa sia l'abuso sugli anziani grazie a questi articoli di Compass.

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Sull'autore

Sonia Di Mezza

Servizi di accoglienza per migranti e rifugiati (MARSS)

Sonia Di Mezza è l'amministratore delegato dei Servizi di insediamento per migranti e rifugiati (MARSS) a Can...

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