Gestione dello stress finanziario

Ogni giorno assistiamo all'impatto combinato dell'aumento dei tassi d'interesse e dell'impennata dei prezzi dei generi alimentari, del carburante e dell'energia, che mettono sempre più persone di fronte a difficoltà finanziarie. I figli adulti si appoggiano sempre più spesso ai genitori per il sostegno finanziario, il che può mettere gli anziani in una situazione di maggiore stress finanziario e persino a rischio di abusi sugli anziani.

Riconoscere gli abusi finanziari sugli anziani

Oggi sappiamo che 1 persona anziana su 6 ha subito abusi sugli anziani1. L'abuso finanziario è una forma di abuso sugli anziani, poco conosciuta e spesso non identificata, nemmeno da coloro che la subiscono o la perpetrano. Può assumere diverse forme, tra cui:

• familiari o amici che esercitano pressioni sull'anziano per indurlo a dare o prestare denaro, beni (come gioielli) o proprietà

• sottrarre denaro, beni o proprietà senza il permesso della persona anziana

• non contribuiscono alle spese della famiglia, come l'affitto, il cibo o le spese domestiche, mentre vivono con la persona anziana

• fare pressione sulla persona anziana affinché faccia o modifichi il proprio testamento

• prendere decisioni finanziarie per l'anziano senza il suo consenso.

Difficoltà nella ricerca di aiuti finanziari

Gli anziani hanno spesso paura di denunciare un abuso perché temono le ripercussioni sia per loro stessi che per la persona che li maltratta, che di solito è un figlio adulto o un altro parente stretto. Altrettanto importante è che possano immaginare e temere altri esiti negativi, quali:

• paura di perdere il contatto con figli e nipoti

• diventare sempre più isolati e solitari

• essere costretti a lasciare la propria casa, a entrare in un centro di assistenza residenziale o a diventare senzatetto

• paura di ritorsioni da parte della persona che usa la violenza

• sensi di colpa se l'autore del reato è il proprio figlio

• sentimenti di vergogna per aver rivelato i problemi della famiglia alla comunità più ampia

• sentirsi incompresi o non creduti perché l'autore del reato sembra essere un badante di fiducia

L'insieme di queste paure può costituire un vero e proprio ostacolo alla richiesta di aiuto e una persona anziana può sopportare gli abusi per molto tempo. Potrebbe chiedere aiuto solo quando la situazione diventa estrema o quando qualcun altro si accorge dei maltrattamenti in corso.

Come possono i consulenti finanziari aiutare gli anziani?

Se siete anziani, un consulente finanziario può aiutarvi a gestire lo stress finanziario. I consulenti finanziari sono professionisti qualificati che forniscono un sostegno e un'assistenza gratuita, confidenziale e indipendente alle persone che vivono o rischiano di vivere un disagio finanziario.

Per lo più basati in agenzie senza scopo di lucro, sono professionisti qualificati e appositamente formati che possono aiutarvi ad alleviare la vostra confusione e il vostro stress finanziario. Lavorano in base a licenze di credito e di servizi finanziari che consentono loro di accedere alle informazioni finanziarie e di negoziare con i creditori per conto del cliente.

Si concentrerà su di voi e sui vostri punti di forza, ascolterà la vostra storia e vi suggerirà le opzioni più adatte alle vostre esigenze e preferenze. Identificando le opzioni per voi, un consulente finanziario può mettervi in grado di prendere buone decisioni finanziarie, migliorare la vostra situazione particolare e ridurre al minimo il rischio di subire abusi sugli anziani.

Oltre ad assistere direttamente le persone, i consulenti finanziari possono contribuire a migliorare la situazione in altri modi. Attraverso il loro lavoro, possono individuare aspetti non utili nelle politiche pubbliche e nei sistemi finanziari, e questo ha portato a cambiamenti positivi come l'introduzione di disposizioni di rigore per i clienti delle banche, agevolazioni sulle tariffe comunali e piani di pagamento per multe e sanzioni.

Caso di studio: Consulenza finanziaria Victoria

Financial Counselling Victoria (FCVic) è il massimo organismo di settore e l'associazione professionale dei consulenti finanziari del Victoria. La FCVic collabora con il Dipartimento statale per la famiglia, l'equità e l'alloggio (DFFH) e con i servizi locali per prevenire gli abusi sugli anziani attraverso la consulenza finanziaria.

La FCVic ha offerto formazione ai suoi membri e ai professionisti dell'assistenza agli anziani, della sanità e delle professioni affini sulla consulenza finanziaria e sul suo ruolo nell'attenuare gli abusi sugli anziani. Un programma si è concentrato sull'assistenza agli anziani vittoriesi nelle aree colpite dagli incendi.

Se eventi insoliti, come le grandi calamità, coincidono con altri fattori come l'età, la cultura, la conoscenza della lingua, l'accesso al digitale o il reddito, una persona anziana può essere eccezionalmente vulnerabile allo stress finanziario. Incendi, inondazioni, tempeste e pandemie comportano per gli anziani non solo rischi fisici immediati, ma anche rischi sociali, ambientali ed economici a lungo termine e impatti psicologici.

Gli effetti di eventi traumatici possono compromettere la capacità di una persona anziana di risolvere problemi, impegnarsi socialmente e prendere decisioni strategiche. Inoltre, la perdita di reti sociali consolidate o di un ambiente familiare può avere un effetto significativo, soprattutto nelle comunità rurali.

Scoprire gli ostacoli alla consulenza finanziaria

Nell'ambito del programma "Più forti di prima", in seguito agli incendi del sabato nero 2019-20, la FCVic ha coordinato e assistito i consulenti finanziari per fornire informazioni alla comunità nelle biblioteche e sessioni di sensibilizzazione sugli abusi agli anziani nelle aree colpite dagli incendi. La FCVic ha promosso la salute e il benessere finanziario, l'alfabetizzazione finanziaria e le conversazioni di consulenza finanziaria nelle comunità di anziani rurali e remote, poiché gli anziani potrebbero non essere consapevoli del fatto che le richieste finanziarie fatte da familiari e amici possono portare a maltrattamenti finanziari o abusi sugli anziani.

La FCVic ha formato un certo numero di case manager e di operatori che lavorano a casa degli anziani, per aiutarli ad avere colloqui e a cercare sostegno in caso di difficoltà e di abusi finanziari sugli anziani. Dato che la maggior parte degli anziani "invecchia sul posto", il ruolo degli operatori che accedono alle case degli anziani è fondamentale per identificare e fornire supporto in caso di abusi finanziari sugli anziani.

Le attività recenti hanno incluso la formazione di operatori di assistenza domiciliare agli anziani e il dialogo con operatori bilingue, leader di comunità e anziani aborigeni sulle barriere che gli anziani possono incontrare nel cercare aiuto. La FCVic ha riferito che coinvolgere gli anziani e gli operatori delle agenzie comunitarie in queste conversazioni sugli abusi sugli anziani è stato "un viaggio incredibilmente ricco".

Durante le discussioni, gli operatori bilingue e i residenti hanno individuato le barriere culturali e linguistiche che devono affrontare gli anziani provenienti da contesti di immigrazione e rifugiati:

• paura di ciò che accadrà ai loro figli adulti se l'abuso finanziario da loro commesso verrà denunciato

• paura della reazione dei figli adulti se viene denunciato il comportamento o il maltrattamento finanziario dell'anziano

• la preoccupazione di poter diffamare pubblicamente la propria famiglia denunciando l'abuso, che crea un profondo senso di vergogna

• una generale mancanza di comprensione di ciò che costituisce un abuso finanziario agli anziani

• nessun accesso a un computer o a un telefono cellulare

• non sanno a chi rivolgersi per chiedere aiuto

• in alcuni casi, un forte senso di isolamento negli anziani che non sono coinvolti in gruppi comunitari e che possono sentirsi "tenuti in ostaggio" dai familiari nelle loro case

• scarsa fiducia nelle istituzioni governative, a partire dalle loro esperienze nei Paesi d'origine.

Gli anziani aborigeni hanno parlato anche dei fattori importanti per sostenere gli anziani delle Prime Nazioni nella gestione delle situazioni di abuso finanziario:

• Comprendere le complesse dinamiche e gli obblighi familiari è molto importante: gli anziani aborigeni non vogliono perdere il rapporto con le loro famiglie.

• È utile ricordare che la maggior parte degli aborigeni non sono ricchi: sono un gruppo emarginato con pochissimi soldi e non vogliono consulenti finanziari che dicano loro come gestire quel poco che hanno.

• Comprendere che le persone anziane aborigene hanno obblighi familiari e finanziari, tra cui le spese di Sorry Business (funerali) mentre ospitano parenti e amici per lunghi periodi.

• Se i consulenti finanziari fossero più visibili e accessibili, gli anziani aborigeni potrebbero rendersi conto di cosa fanno e di come i consulenti finanziari potrebbero aiutarli.

La FCVic ha trasformato questi e altri insegnamenti del programma in un corso di formazione online per aiutare i consulenti finanziari a identificare e rispondere meglio agli abusi finanziari sugli anziani.

Aiutare gli anziani a comprendere gli abusi finanziari

Vogliamo che gli anziani si sentano più a loro agio nel parlare di problemi di denaro con i loro amici e familiari, e che siano anche in grado di opporsi agli abusi finanziari", afferma Zyl Hovenga-Wauchope, direttore esecutivo della Financial Counselling Victoria.

Vogliamo che abbiano facile accesso a strumenti e risorse che li aiutino a ottenere l'assistenza finanziaria a cui hanno diritto o a capire come affrontare sistemi complicati".

La FCVic mette a disposizione risorse come la pagina web Money problems can happen to anyone per aiutare gli anziani a comprendere la propria salute finanziaria, a costruire la propria capacità finanziaria e a trovare un consulente finanziario nella propria zona. Per gli anziani vittoriesi che necessitano di ulteriore assistenza o supporto, la pagina delle risorse Older and wiser - standing strong elenca organizzazioni, siti web e documenti che possono essere d'aiuto.

In alcune comunità gli anziani potrebbero non rendersi conto che le richieste finanziarie fatte da familiari e amici possono portare a maltrattamenti finanziari o abusi sugli anziani. Le risorse della FCVic - come i video e le schede informative "Guide rapide", disponibili in 11 lingue - sono a disposizione degli operatori e dei leader delle comunità per essere condivise e discusse con la comunità stessa.

Vogliamo che gli anziani sappiano di avere un sistema di supporto che comprende consulenti finanziari in grado di aiutarli con i loro soldi, soprattutto quando il costo della vita aumenta e hanno redditi limitati o fissi", dice Zyl.

Vogliamo anche che sappiano che possono parlare con qualcuno se pensano di essere maltrattati quando si tratta del loro denaro, e che una chiamata o un incontro con un consulente finanziario sarà sempre gratuito, confidenziale e non giudicante".

Ottenere aiuto per lo stress finanziario

Per saperne di più sulle qualifiche e sulle attività dei consulenti finanziari, consultate la pagina web About financial counselling Australia (FCA) dell'organismo nazionale di punta.

La National Debt Helpline è un servizio telefonico della FCA che può aiutare chiunque si trovi in difficoltà finanziarie. Per ottenere una consulenza, telefonate al numero 1800 007 007 nei giorni feriali tra le 9.30 e le 16.30 o chattate online con un consulente tramite il sito web.

È inoltre possibile trovare un consulente finanziario nel proprio stato o territorio attraverso la National Debt Helpline. Alcuni consulenti sono specializzati in situazioni particolari come la violenza familiare e domestica, il gioco d'azzardo, le piccole imprese, le popolazioni delle Prime Nazioni e i produttori e le imprese rurali.

Sostegno alle persone vulnerabili in difficoltà finanziaria
Servizi di consulenza finanziaria Victoria

National Debt Helpline - colloquio con un consulente finanziario e rinvio a un'agenzia di consulenza finanziaria locale 1800 007 007

Grazie a Financial Counselling Victoria (FCVic)