Siate consapevoli dei diritti!

Come persona anziana, vi sentite al comando della vostra vita? Si vede come se avesse il controllo della situazione, oppure sente che le cose accadono intorno a lei e non ha molta voce in capitolo?

Agire per far accadere le cose nella nostra vita, piuttosto che aspettare passivamente che accadano, ci dà quello che viene chiamato "senso di agency", una sensazione di "essere al posto di guida" della nostra vita. Questo senso di agency fa una grande differenza, con l'avanzare dell'età, per quanto riguarda la qualità della vita e il piacere degli ultimi anni.

Per sentirsi attivi è necessaria una mentalità attiva, un modo di pensare o uno stato d'animo che ci spinga a essere proattivi. Una mentalità attiva può derivare dall'essere "esperti di diritti": conoscere e comprendere i propri diritti (e ciò che si può fare) in relazione alle circostanze e agli eventi che si possono incontrare.

Mentalità attiva: un esempio

Prendiamo ad esempio la salute e il benessere in età avanzata. Le persone con una mentalità attiva individuano le modalità di esercizio fisico e i tipi di alimentazione più adatti a loro e seguono tali opzioni. Scelgono di sottoporsi a controlli sanitari regolari e fanno tutto il possibile per mantenere la propria salute durante l'invecchiamento.

Tuttavia, le persone con una mentalità passiva aspettano di vedere cosa succede, come se la cattiva salute fosse inevitabile in età avanzata. Non fanno esercizio fisico e non pensano a scelte alimentari sane perché pensano che "non sia importante ora" o che "non farà differenza".

Quale approccio ha maggiori probabilità di portare a una migliore salute e benessere e, di conseguenza, a un maggiore benessere e comfort in età avanzata?

Cosa significa essere esperti di diritti?

Essere esperti in materia di diritti significa assumere un maggiore controllo della propria vita, piuttosto che optare per un modo di fare "set and forget". Significa decidere attivamente le proprie scelte sulla base di informazioni valide raccolte da fonti affidabili e non fare le cose come gli altri solo perché è più facile.

Si tratta di essere attivi, curiosi e consapevoli delle leggi e delle politiche (e di eventuali cambiamenti) che potrebbero permettervi di avere maggiore voce in capitolo nella vostra vita. Questa mentalità attiva deve continuare con revisioni regolari ogni pochi anni, poiché le leggi e le politiche governative cambiano, così come le vostre circostanze individuali. Avere a disposizione fonti di informazione fidate (si vedano i link alla fine di questo articolo per alcune idee) e professionisti chiave che siano aggiornati su qualsiasi cambiamento è fondamentale per rimanere consapevoli dei propri diritti.

Essere consapevoli dei propri diritti è anche un modo per ridurre al minimo le probabilità di abuso sugli anziani. Recenti studi nazionali indicano che circa il 15% delle persone con più di 65 anni ha subito qualche forma di abuso. Quando si è esperti di diritti, si sa di avere dei diritti, si capisce come questi si applicano nella vita di tutti i giorni e si è più propensi ad agire contro eventuali abusi.

I diritti si basano sulla legge

I diritti delle persone non sono ideali o principi: sono sanciti dalla legge e non diminuiscono con l'avanzare dell'età. I nostri diritti possono derivare da:

• leggi internazionali, come le Convenzioni delle Nazioni Unite

• leggi nazionali, come l'Aged Care Act del 1997, che regola i servizi di assistenza agli anziani

• leggi statali e territoriali, come quelle relative alle procure, alle tutele e alla tutela dei consumatori.

Con così tante leggi, può essere difficile conoscere tutti i propri diritti e di tanto in tanto le leggi cambiano. Per questo è importante essere curiosi di conoscere le proprie scelte, le proprie opzioni e come mettere in pratica i propri diritti.

Il diritto di ricevere cure a modo vostro

Il rapporto intermedio della recente Royal Commission into Aged Care Quality and Safety (Commissione reale sulla qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani) ha rilevato che spesso gli anziani si trovano ad avere urgente bisogno di assistenza extra a causa di una crisi sanitaria inaspettata che li porta a essere ricoverati in ospedale e a non poter tornare a casa.

Quando ci si trova nel bel mezzo di una crisi di questo tipo, è molto difficile imparare a conoscere nuovi e complessi sistemi di assistenza e capire chi si vuole aiutare in queste decisioni. È molto meglio essere consapevoli dei propri diritti e prepararsi in modo proattivo all'eventualità di un cambiamento delle proprie esigenze, in modo da massimizzare il controllo che si ha sulle circostanze inaspettate.

Conoscere i diritti significa pianificare il futuro

Essere consapevoli dei propri diritti significa conoscere le proprie opzioni, scegliere l'équipe di assistenza e formalizzare i propri desideri e le proprie preferenze molto prima di dover prendere qualsiasi decisione. Si tratta della cosiddetta "pianificazione del futuro", che contribuisce a tutelare il vostro diritto a ricevere le cure che desiderate.

Potete compilare una Procura Permanente e/o un Tutore Permanente e documenti di assistenza medica anticipata (ogni stato e territorio ha il proprio tipo di documenti per questi) per comunicare i vostri desideri in merito alle cure future. Mettere per iscritto le vostre istruzioni è un modo attivo per prendere in mano le redini della vostra vita. Si possono scrivere cose come:

• Vorrei continuare a vivere nella mia città".

• Se dovessi avere bisogno di servizi di assistenza, vorrei che fossero forniti da persone della mia fede o cultura".

• Voglio avvicinarmi al mio paese".

• Devo mantenere i contatti con i miei medici curanti".

Essere consapevoli dei diritti significa anche rivedere regolarmente i propri documenti di pianificazione futura ogni paio d'anni. Le relazioni e le circostanze cambiano e i figli adulti o gli amici che avete nominato come procuratore o tutore qualche anno fa potrebbero non essere più adatti ora.

• Potrebbero essersi ri-accoppiati o trasferiti all'estero e quindi essere meno disponibili per voi.

• Da allora potrebbero essere diventati più o meno coinvolti nella vostra vita.

• Per varie ragioni, potreste non fidarvi più di loro per seguire i vostri desideri e le vostre preferenze, nel caso in cui non siate in grado di prendere decisioni autonome.

Ricordate che in genere è possibile modificare i documenti di pianificazione futura quando si ha ancora la capacità decisionale.

Per saperne di più sulla pianificazione futura nel vostro Stato o territorio, consultate Compass.

Essere consapevoli dei diritti significa scegliere i migliori aiutanti

Prendere decisioni per altre persone può essere un compito stressante e difficile, e se prendere le vostre decisioni diventa troppo difficile o non importante per gli assistenti scelti, questi potrebbero non rispettare i vostri diritti di vivere come volete.

Scegliere le persone migliori per il lavoro può aiutarvi a fare in modo che le vostre decisioni siano prese nel modo che desiderate. Non è necessario scegliere i familiari o gli amici più ovvi se si ritiene che non siano adatti al ruolo. Pensate a cose come:

• La persona è onesta e affidabile?

• Riescono a portare a termine i lavori in tempo?

• Ascoltano voi e gli altri nel prendere le decisioni?

• Metteranno i vostri interessi davanti ai loro?

• Sono in grado di difendere il cliente, se necessario?

A seconda delle questioni di cui si occuperà il vostro decisore, potrebbe anche essere necessario che abbia competenze più specifiche, come la capacità di gestire denaro e investimenti, di occuparsi di una proprietà, di bilanciare un bilancio o di collaborare con i professionisti della salute o dell'assistenza.

Se state scegliendo qualcuno per la salute o per le decisioni personali, considerate anche se è probabile che segua le preferenze che avete scritto. Se è in forte disaccordo con le vostre scelte di vita, potrebbe avere difficoltà a sostenerle per conto vostro.

La scelta dei decisori più adatti alle vostre esigenze può richiedere tempo, ma lo sforzo vale la pena. Questo video fornisce alcuni suggerimenti.

Conoscere i diritti significa esplorare le proprie opzioni

Con l'avanzare dell'età possiamo trovarci di fronte a decisioni importanti. Dove vivremo e con chi? Se abbiamo problemi di salute adesso, che impatto potrebbero avere in futuro? Quali preferenze abbiamo per i servizi di assistenza agli anziani, se dovessimo averne bisogno?

Essere attenti ai diritti significa essere consapevoli di queste decisioni personali e sanitarie e decidere attivamente come affrontarle. In questo modo, potrete agire per far sì che i vostri diritti siano rispettati e che la vostra ultima vita sia vissuta nel modo che desiderate.

• Forse prenotare un periodo di tempo con il vostro medico vi permetterà di capire i possibili effetti a lungo termine delle vostre condizioni attuali e quale supporto o assistenza supplementare potrebbe essere necessaria in futuro.

• Forse potete definire le vostre preferenze in materia di assistenza agli anziani facendo una ricerca ora per scoprire quali sono le opzioni nella vostra zona.

Quando vi trovate di fronte a una situazione che richiede una decisione, fate molte domande per essere pienamente informati. Quali sono le mie opzioni o scelte? Quali mi consiglieresti e perché?".

Chiedete alle persone che sono rilevanti per la decisione: ad esempio, se dovete decidere in merito ai farmaci, chiedete al vostro medico quali vi suggerirebbe. Poi fate la scelta più adatta a voi.

La conoscenza dei diritti vi mette al posto di comando

Conoscere i nostri diritti e capire come si applicano alle situazioni della nostra vita è fonte di potere. Indipendentemente dalle circostanze, possiamo sempre essere responsabili delle nostre decisioni e del nostro stile di vita, una volta che sappiamo cosa possiamo chiedere e aspettarci dagli altri.

Scoprite di più su come essere attenti ai diritti attraverso Compass:

Diritti umani e anziani" (scheda della Commissione australiana per i diritti umani)

Tutela dei diritti degli anziani australiani" (sito web del governo australiano)

'I farmaci - la scelta è tua' (risorsa della rete Older Persons Advocacy)

Servizio Diritti degli Anziani (opuscolo)

Procure (funzione completa di Compass)

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