Mani sane

Vi siete mai guardati le mani? Con l'avanzare dell'età, le nostre mani possono iniziare a mostrare i segni di tutti quegli anni di servizio: tenere, sollevare, fare, pulire, rifilare, toccare, lavare... l'elenco continua.

I problemi degenerativi della mano sono comuni in età avanzata, ma possiamo fare molto per minimizzarne l'impatto e convivere più comodamente con essi. Non lasciate che i vostri dolori non vengano curati quando l'aiuto è disponibile. Per la nostra indipendenza e la qualità della vita è importante che le mani funzionino al meglio il più a lungo possibile.

In questo articolo discutiamo delle condizioni comuni delle mani e delle idee per la prevenzione, l'aiuto e la cura delle mani. Non è mai troppo tardi per investire nella salute delle mani e nel vostro futuro positivo.

Problemi comuni della mano

Quali sono quindi alcuni dei problemi alle mani più comuni per le persone anziane?

• Osteoartrite - la forma più comune di artrite, che si manifesta con noduli ossei gonfi sulle articolazioni delle dita e articolazioni rigide e dolorose che limitano i movimenti.

• Contrattura di Dupuytren - un irrigidimento del tessuto connettivo (fascia) dei palmi delle mani che spinge le dita colpite in una posizione piegata

• La tenosinovite di De Quervain - un tipo di lesione da sforzo ripetitivo (RSI) spesso associata a movimenti ripetitivi o a stress ergonomici.

• La gotta - un gonfiore caldo, rosso e doloroso delle articolazioni che spesso si manifesta rapidamente, causando un dolore improvviso e intenso alle articolazioni.

• Sindrome del tunnel carpale (o CTS) - la compressione dei nervi dell'avambraccio che provoca dolore, intorpidimento e formicolio alle mani e al polso.

• Fratture dello scafoide del polso - spesso acquisite durante una caduta, e una delle fratture del polso più comuni

• Lesioni ai legamenti del polso - danni ai tessuti connettivi molli, spesso causati da un uso ripetitivo o da un impatto improvviso, come una caduta.

Lo sapevate che ...

... che ogni mano ha 27 ossa, 27 articolazioni, 34 muscoli e più di 100 legamenti e tendini?

Si tratta di un'ingegneria piuttosto complessa in un piccolo pacchetto.

(Fonte: Australian Musculoskeletal Health Australia)

I terapisti della mano possono aiutare

Che cos'è un terapista della mano? Sono terapisti occupazionali o fisioterapisti che hanno seguito una formazione specializzata nella salute, nelle condizioni e nella riabilitazione della mano e dell'arto superiore. I terapisti della mano devono essere registrati presso l'Australian Health Practitioner Regulation Agency (AHPRA) e accreditati presso l'Australian Hand Therapy Association.

Emmeline Fooks, della Melbourne Hand Therapy at Blackburn, afferma che le consultazioni e i programmi di trattamento sono incentrati sugli obiettivi che il paziente vuole raggiungere.

Partiamo dall'inizio: quali sono le cose che creano problemi? E si sente dire: "Beh, non posso cucire" o "non posso lavorare a maglia". Si sente parlare dell'impatto sulla vita... perché ognuno è molto diverso.

Poi faremo un esame clinico molto approfondito, osservando i movimenti, palpando le diverse articolazioni, valutando la gravità della distruzione articolare attraverso la compressione... facendo una valutazione approfondita".

Il programma di trattamento personalizzato può prevedere strategie come l'esercizio fisico mirato, il rilascio dei tessuti molli e impacchi di calore per il controllo del dolore. Le stecche possono stabilizzare le articolazioni e il mantenimento o il miglioramento del movimento articolare è importante. I progressi del paziente vengono solitamente monitorati per diversi mesi.

Le patologie più comuni che Emmeline riscontra nei pazienti anziani sono l'osteoartrite, la contrattura di Dupuytren e la malattia di de Quervain. Ma per tutti i pazienti, Emmeline sottolinea l'importanza di una buona stabilità del pollice, di esercizi per gestire il dolore e migliorare la funzionalità e di "molta educazione" per aiutare i pazienti a gestire la loro condizione.

'Educhiamo le persone alle sfide dell'inverno o del primo mattino, quando fa più freddo, procurando piccoli scaldini tascabili da inserire nei guanti o nelle maniche lunghe, e ai benefici di un massaggio delicato per generare anche un po' di calore', dice Emmeline. Il calore è molto terapeutico... i muscoli si rilassano e si ammorbidiscono".

Per trovare un terapista della mano vicino a voi, provate a consultare l'elenco online dell'Australian Hand Therapy Association.

Lo stile di vita moderno influisce sulle mani

Emmeline sottolinea che il nostro stile di vita moderno ha cambiato l'uso che facciamo delle mani, quindi la loro richiesta è diversa.

Storicamente erano le neomamme a sviluppare la malattia di de Quervain... Ora la vediamo con molti nonni che si occupano della cura dei bambini. [E vediamo una popolazione anziana molto attiva", afferma l'esperta.

Le persone frequentano la palestra quando 50 anni fa non lo facevano. Si mandano molti messaggi, si sta su iPad e computer. Probabilmente scriviamo di meno. La gente forse guida più a lungo [e] probabilmente più donne guidano rispetto a 50 anni fa".

Trattamenti per le patologie della mano

In passato, le persone anziane tendevano a sopportare il dolore, la limitazione dei movimenti e la rigidità delle mani perché si pensava che fosse una parte inevitabile dell'invecchiamento. Oggi è possibile vivere in modo più confortevole.

Se provate dolore e disturbi nella vostra vita quotidiana, cercate aiuto. Sono disponibili molti trattamenti e ausili per aumentare il comfort, gestire il dolore e continuare a funzionare.

Ecco alcuni dei più comuni, ma rivolgetevi al vostro terapista della mano, al vostro medico o al vostro fisioterapista per avere consigli su ciò che è più utile e appropriato per voi.

• Stecche e guanti possono aiutare a rendere più confortevoli le articolazioni dolorose. Devono essere ben adattati, quindi chiedete consiglio al vostro terapista della mano.

• Sono disponibili farmaci per alleviare il dolore cronico e i problemi sottostanti, quindi consultate il vostro medico senza indugio.

• Gli impacchi di calore possono aiutare ad alleviare il dolore e sono ottimi per rilassare i muscoli. Chiedete prima il parere del vostro medico o terapeuta per il vostro problema specifico.

• Le creme antinfiammatorie possono essere d'aiuto, a seconda della condizione, ma prima di provarle è bene parlarne con il medico.

È possibile prevenire i problemi alle mani?

Anche se la degenerazione arriva con l'età, cambiare il modo di svolgere le attività può aiutare a prevenire lo sviluppo o il peggioramento dei problemi alle mani. Trovare un modo migliore di muovere le mani può ridurre la forza sulle articolazioni, alleviare l'infiammazione e la tensione dei tessuti molli e aiutare a proteggere la superficie articolare.

• Utilizzate le articolazioni e i muscoli più grandi del corpo quando potete: ad esempio, tenere gli oggetti vicino al corpo riduce lo sforzo sulle mani. Portare le borse sugli avambracci o sulle spalle sposta il carico sulle articolazioni e sui muscoli più forti.

• Evitate di afferrare gli oggetti con forza: prendete in considerazione la possibilità di sostituire i rubinetti con rubinetti a leva e fate scorta di gadget assistivi come apriscatole e utensili di facile impugnatura. Il vostro terapeuta saprà darvi dei suggerimenti.

• Evitate i movimenti ripetitivi, come la battitura a macchina o la potatura del giardino: se dovete svolgere queste attività, suddividetele in sessioni più brevi e fate pause regolari lungo il percorso.

• Portate gli oggetti con due mani invece che con una sola: in questo modo il peso viene distribuito uniformemente su entrambe le mani, invece di caricarne una sola.

• Ridurre lo sforzo: utilizzare strumenti di assistenza. Prendete in prestito un carrello quando spostate oggetti di grandi dimensioni, acquistate un apriscatole elettrico per la cucina e cercate una confezione facile da aprire quando scegliete i prodotti nei negozi.

• Rilassate la presa durante le attività più lunghe : ad esempio, se state scrivendo, cambiate o rilasciate la presa sulla penna ogni 10-15 minuti per far riposare le mani.

• Eseguite tutti gli esercizi che il medico o il terapeuta vi ha indicato: vi aiuteranno a prevenire l'insorgere o il peggioramento del disturbo.

La forza delle mani è importante

A proposito di esercizi, mantenere o migliorare la forza della mano è un'altra misura positiva per la cura delle mani.

Gli esercizi per la forza delle mani possono aiutare a mantenere una presa forte, che vi aiuterà a continuare le vostre attività quotidiane e a ridurre il rischio di caduta. Possono anche contribuire alla stabilità delle articolazioni che, secondo Emmeline, può aiutare a ridurre il dolore.

Ecco alcuni semplici esercizi di rafforzamento della mano che potete provare. (Se avete una lesione o una condizione preesistente, consultate prima il vostro medico). Ripetete ciascuno di essi alcune volte o finché non sentite le mani affaticate.

• Pressioni delle dita - unire entrambe le mani in modo che le punte delle dita si tocchino ma i palmi siano distanti. Premere delicatamente le dita tra loro, quindi rilassarsi.

• Strizzatura del viso - bagnate un lavaviso, tenetelo con entrambe le mani e ruotatelo per strizzare l'acqua. Muovete le mani in direzioni opposte, poi scambiatele.

• Spremute con la palla antistress - tenere in mano una palla antistress morbida, stringerla con tutte le dita e il pollice e tenerla per 30-60 secondi. Dopo alcune ripetizioni, passate la palla all'altra mano.

• Stiramenti con l'elastico - infilate un elastico robusto intorno a tutte e 4 le dita di una mano, poi spingete le dita verso l'esterno, allungando l'elastico. Rilassare le dita. Ricordate di rafforzare l'altra mano dopo qualche ripetizione.

Cura delle mani

Indipendentemente dalle condizioni attuali delle mani, la consapevolezza e la cura regolare delle stesse possono contribuire a ridurre al minimo i problemi futuri.

• Praticare una buona igiene delle mani: lavarsi regolarmente e asciugare bene le mani.

• Mantenete le unghie pulite e curate: se non riuscite a gestirle da sole, potete rivolgervi a un manicure.

• Ispezionare regolarmente le mani per rilevare eventuali gonfiori o alterazioni delle unghie, della pelle, delle articolazioni o della direzione delle dita. Prendete nota di eventuali nuovi dolori o sensazioni diverse, in modo da poterne parlare con il vostro medico.

• Continuate a muovere le mani il più possibile: è importante per ridurre la rigidità e mantenere in funzione le articolazioni e i muscoli.

Le mani ci permettono di svolgere la maggior parte delle attività quotidiane, quindi è difficile sopravvalutare l'importanza della salute e della cura delle mani e della ricerca di un supporto medico. La terapista Emmeline è d'accordo.

La gente dice: "Oh, è solo artrite, non c'è niente da fare, vero?". In realtà sì, c'è. Possiamo fare molto".

Per ulteriori informazioni e assistenza

Parlate con il vostro medico, terapista della mano, fisioterapista o terapista occupazionale dei vostri sintomi e della vostra situazione. Potreste rimanere sorpresi da ciò che possono fare per aiutare le vostre mani che lavorano duramente e rendervi molto più confortevoli!

Ecco alcune ottime fonti di informazioni sulla salute delle mani, sui problemi più comuni e sulla cura pratica delle mani.

Arthritis Australia:

• Scheda informativa 'Mani e artrite' (PDF)

• Infoline: telefono 1800 011 041

• associazioni di stati e territori (eccetto Victoria)

• Sito web dell'Associazione australiana di terapia della mano

• Musculoskeletal Health Australia Condizioni della mano e consigli per la protezione delle articolazioni pagina web

• Il Movimento Artrite Protezione articolare per le mani pagina web

Disclaimer: le informazioni fornite in questo sito non sostituiscono la consulenza sanitaria individuale di un medico o di un dietologo.

Emmeline Fooks si è formata in terapia occupazionale prima di specializzarsi nella riabilitazione della mano e dell'arto superiore. Ama tenere conferenze e presentazioni sulla terapia della mano a chirurghi, medici di base e terapisti diplomati ed è anche un'istruttrice di yoga qualificata.

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Sull'autore

Emmeline Fooks

Emmeline Fooks ha studiato terapia occupazionale prima di specializzarsi nella cura delle mani e delle arti superiori...

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