Risolvere l'isolamento

Come può accadere

Le ricerche dimostrano che l'isolamento sociale e la solitudine negli adulti più anziani comportano un cattivo stato di salute e di benessere. Ma non c'è bisogno che la ricerca ve lo dimostri: lo sapete, lo sappiamo tutti.

Tutti abbiamo sperimentato la solitudine e il desiderio di essere altrove o con altre persone. Forse è anche una parte intrinseca dell'essere umano, desiderare ciò che non abbiamo o sognare ad occhi aperti altre vite.

Ma sentirsi momentaneamente tristi o annoiati sapendo di avere un amico che sta per arrivare è molto diverso dal tipo di solitudine disperata che alcuni di noi sperimentano e che può diventare più frequente e preoccupante con l'età.

L'isolamento può insinuarsi in noi. Spesso non è una decisione deliberata - separarsi dagli altri - ma succede. Potremmo scegliere di uscire di meno o di trovarlo troppo difficile e costoso. Potremmo avere la sensazione di non essere adatti o di avere poco in comune con le persone che conosciamo.

Oppure potremmo trovarci nel bel mezzo di una pandemia mondiale, con i nostri governi che ci dicono di restare a casa e di essere socialmente distanti quando usciamo.

In generale, viviamo più a lungo e in modo più indipendente rispetto alle generazioni precedenti. Ciò significa che la forma della pensione e della vita successiva è cambiata. Una persona che va in pensione oggi potrebbe trascorrere decenni fuori dal mondo del lavoro, lasciandosi alle spalle il senso di scopo che un lavoro comporta e le conversazioni occasionali con i colleghi.

Lo scambiamo con la promessa di ore di tempo non strutturato per dedicarsi agli hobby, viaggiare per il Paese e trascorrere del tempo con la famiglia. Ma poi si scopre che è piuttosto difficile trovare un hobby, le frontiere sono chiuse e i nostri familiari sono fuori a vivere il tipo di vita impegnata e appagante che abbiamo sempre sperato che avessero.

Inoltre, una volta in pensione, molti di noi si troveranno ad affrontare alcune delle più grandi sfide della loro vita: la perdita del partner e degli amici, dolori e malattie che diventano croniche anziché passeggere, famiglia che cresce e si trasferisce.

Potremmo vedere i nostri risparmi ridursi e il costo della vita aumentare, potremmo dover fuggire da una relazione violenta, o potremmo ritrovarci a vivere in una casa che amiamo ma che non ci piace più. Ed è allora che l'isolamento può insorgere ed essere difficile da scrollarsi di dosso.

Come ci riguarda

L'isolamento e la solitudine possono essere debilitanti. Stare da soli dà spazio a pensieri negativi e a un'autocritica pessimistica o non utile.

Senza interruzioni da parte di altre persone o senza la distrazione di eventi spontanei, potreste ritrovarvi ad avere pensieri ansiosi e ripetitivi, a concentrarvi sulle cose che avete fatto di sbagliato o a immaginare i motivi per cui le persone non vi contattano. Potreste preoccuparvi di chi vi aiuterà in caso di problemi o di come portare a termine un compito che non riuscite a svolgere da soli. Può essere estenuante, stressante e molto, molto difficile.

Quando ci sentiamo isolati non è semplicemente perché passiamo del tempo da soli (essere soli non è la stessa cosa che essere soli). L'isolamento è la perdita di relazioni significative, il non sapere a chi rivolgersi per chiedere aiuto e il non sentirsi parte di qualcosa.

Essere isolati significa avere poche opportunità di partecipare al nostro mondo, invece diventiamo osservatori, spesso molto critici, e possiamo essere incredibilmente duri con noi stessi.

Sentirsi soli e isolati non è qualcosa che deve essere ignorato o considerato poco importante. Non è qualcosa di cui ci si debba vergognare o per cui ci si debba scusare. Ed è qualcosa che si può risolvere.

Come affrontare l'isolamento

Spesso, ciò che manca alle persone che si sentono sole o isolate è il legame con gli altri in modo significativo. Non si tratta solo del fatto di non avere altri da cui dipendere o a cui chiedere aiuto, ma anche della sensazione che nessuno dipenda da noi o si senta connesso a noi.

Un buon modo per affrontare l'isolamento è quello di provare alcuni approcci diversi. In questo modo non si punta tutto su un unico paniere e si creano più opportunità di connessione.

I legami e le amicizie che si creano e mantengono possono offrire diversi benefici, tra cui distrazione, conversazione, risate, amicizia e sicurezza.

Non è facile comunicare: la maggior parte di noi si sente timida in situazioni sconosciute e con persone che non conosce. Ma nella maggior parte dei casi le persone reagiscono con positività e incoraggiamento.

Alcune cose da provare:

Fai un tentativo

Trovate o impegnatevi in un hobby o in un'attività ricreativa. Una volta che vi sentite sicuri e coinvolti, potreste entrare in contatto con altre persone con un interesse simile o unirvi a un gruppo di persone che la pensano allo stesso modo, ad esempio frequentando un corso d'arte, unendovi a un giardino comunitario o andando a un festival del cinema.

Uno degli aspetti positivi della pandemia COVID-19 è stato il fiorire di opportunità e comunità online. Cose come presentazioni di libri, spettacoli teatrali, conferenze e forum che prima si svolgevano di persona e a cui era difficile partecipare, ora si svolgono online, permettendovi di accedervi facilmente da casa.

Coltivare le amicizie

Le amicizie e le relazioni hanno bisogno di essere coltivate, di tempo e di impegno. Cercate di rimanere in contatto con gli altri attraverso telefonate, messaggi, visite o lettere per dimostrare che state pensando a loro.

Non aspettate sempre che siano gli altri a contattarvi: trasformate i pensieri in azione, contattandovi quando vi viene in mente un amico che non vedete da tempo.

Quando ci si sente soli e giù di morale, può essere difficile ricordare che anche gli altri a volte si sentono così. Potrebbero apprezzare molto il fatto che vi siate sforzati di contattarli.

Restituire: trovare uno scopo nel proprio mondo

Pensate alle cose importanti per voi e a come potete concentrarvi su di esse e far conoscere agli altri il loro valore. Ad esempio, potreste avere un forte desiderio di proteggere l'ambiente o di sostenere i richiedenti asilo. Trasformate i vostri pensieri in azione cercando gruppi online o comunitari che hanno bisogno della vostra partecipazione e del vostro sostegno.

In questo modo potete mantenere una vita piena di significato e di realizzazione, in cui gli altri beneficiano della vostra esperienza e del vostro coinvolgimento e voi beneficiate dei legami che create e della soddisfazione di dare.

Imparare qualcosa che non è necessario sapere

Cercate di essere curiosi del mondo. C'è un argomento che vi ha sempre interessato o qualcosa di recente che ha acceso il vostro interesse? Cercate di colmare queste lacune nella vostra conoscenza: può darsi che non abbiate mai messo in pratica una particolare abilità o informazione, ma questo non deve essere necessario per renderla affascinante.

Imparare con un gruppo può essere un modo per conoscere nuove persone, mentre seguire un argomento che vi interessa può aprire altre opportunità di partecipazione o di viaggio.

Mantenere la fisicità

Non è necessario diventare un coniglietto della palestra, ma mantenere la salute e la forma fisica aiuta a partecipare a tutti i tipi di attività sociali.

Migliorare la forma fisica aumenta la fiducia in se stessi, perché si sa di poter stare al passo con gli altri e di poter raggiungere i propri obiettivi, e aiuta a mantenere l'indipendenza perché facilita gli spostamenti.

Parlare con un professionista

La solitudine e l'isolamento possono talvolta andare di pari passo con l'ansia e la depressione. Parlate con il vostro medico di famiglia della vostra salute mentale e richiedete un piano di salute mentale come modo economico per consultare un consulente o uno psicologo.

Gli psicologi possono offrire diversi modi di pensare alla propria situazione e di adattarsi alle circostanze attuali. Tra questi, idee per pensare in modo più positivo, imparare ad ascoltare bene per favorire la connessione e adattarsi al cambiamento.

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Sull'autore

Melanie Joosten

Melanie Joosten è una scrittrice e assistente sociale che lavora nel campo delle politiche sociali e della giustizia...

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