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Attualmente un numero enorme di anziani sta invecchiando e [questi] si trovano ad affrontare una crisi causata dalla mancanza di pianificazione, dalla mancanza di lungimiranza e dall’incapacità di garantire gli alloggi e l’assistenza agli anziani necessari,
3 messaggi chiave sull'invecchiamento in Australia:
L'Australia dovrà presto affrontare una crisi dovuta all'inadeguatezza della pianificazione sistemica volta a soddisfare le esigenze degli anziani.
Le donne anziane, che già devono affrontare difficoltà economiche e di altro tipo, ne subiranno in modo particolare le conseguenze.
L’Older Women’s Network NSW si impegna a promuovere e ad agire per ottenere risultati migliori.
"Un sistema che costringe le donne anziane australiane a fare i conti con l'insicurezza abitativa ed economica e con un'assistenza sanitaria inaccessibile le ha trascurate e perpetra abusi", ha affermato Yumi Lee, amministratrice delegata dell'Older Women’s Network NSW.
In qualità di responsabile di un’organizzazione femminile, Yumi ha una visione in prima linea delle sfide che questa fascia di popolazione deve affrontare e di quello che lei considera un fallimento sistemico dell’Australia nel prepararsi al numero sempre crescente di anziani.
L’Older Women’s Network, o OWN, è un’organizzazione di riferimento che fornisce un quadro di governance a oltre 20 gruppi di donne in tutto il Nuovo Galles del Sud, all’insegna del motto “promuovere i diritti, la dignità e il benessere delle donne anziane”. Fin dalla sua fondazione nel 1987, la rete si è impegnata a difendere le cause delle donne anziane su tematiche quali l’insicurezza economica, l’alloggio, la violenza e l’ageismo.
Yumi ha affermato che tali questioni sono ancora oggi urgenti, dato che la popolazione australiana sta invecchiando e si trova di fronte a una pianificazione statale inadeguata in materia di alloggi, assistenza e servizi. Per Yumi, ciò equivale a un mancato rispetto del diritto degli anziani a vivere con dignità.
E ritiene che le donne che già vivono in condizioni di precarietà economica e abitativa saranno quelle più colpite.
«Una delle forme più gravi di abuso»
Grazie al suo lavoro con OWN, Yumi ha potuto constatare la preoccupante realtà dell’invecchiamento in Australia, in particolare per le donne. Ha affermato che il sistema non è riuscito a prepararsi per soddisfare le esigenze di un numero crescente di anziani in modo tale da garantire la loro dignità, il rispetto e il benessere.
«In questo momento c’è un numero enorme di anziani che invecchia, e [questi] si trovano ad affrontare una crisi causata dalla mancanza di pianificazione, dalla mancanza di lungimiranza e dall’incapacità di fornire gli alloggi e l’assistenza agli anziani necessari», ha dichiarato Yumi a Compass.
«Considerando i dati, la carenza di alloggi, la mancanza di assistenza e l’assenza di pianificazione, avremo un numero sempre maggiore di anziani – in particolare donne anziane – che non potranno invecchiare serenamente e con dignità».
Una delle principali preoccupazioni di Yumi è il costo proibitivo dell’assistenza sanitaria in una fase della vita in cui spesso le persone presentano problemi di salute più numerosi e complessi, con spese mediche non interamente coperte da Medicare.
«Il fatto che i governi non abbiano mantenuto e garantito tutti i servizi necessari a tutelare i diritti degli anziani, a [garantire] loro l’accesso a un’assistenza sanitaria dignitosa e a una vita dignitosa, rappresenta per me una delle forme più gravi di abuso».
Insicurezza abitativa e finanziaria
Le statistiche che evidenziano il calo del numero di proprietari di case anziani e l’aumento di quello degli inquilini anziani dovrebbero già costituire un segnale d’allarme per chi è in grado di intervenire in merito. Yumi ha affermato che non agire di fronte a questi segnali d’allarme costituisce una «negligenza totale e assoluta» che riflette «la visione a breve termine che guida gran parte degli investimenti effettuati dal partito politico al potere».
Molte donne anziane in Australia non dispongono di un alloggio sicuro o di una solida base finanziaria, ha proseguito Yumi, con mezzo milione di donne di età superiore ai 65 anni che vivono incondizioni di povertà¹. Anche la pensione di vecchiaia – che, come ha sottolineato, le donne potrebbero percepire più a lungo rispetto agli uomini semplicemente perché, in media, vivono più a lungo – presuppone che si possieda una casa di proprietà. Questo, sempre più spesso, non è sempre vero, specialmente per le donne anziane.
«Essere anziani e [dover] vivere in macchina… è una delle vite più difficili, più scomode e più estenuanti che si possano immaginare, in una situazione di pace».
L'esperienza della "donna matura"
Yumi ha sottolineato che le “donne anziane” costituiscono, di fatto, un ampio gruppo sociale le cui esigenze individuali variano notevolmente. L’età, la situazione economica, il background culturale e il luogo di residenza di una donna influenzano tutte le sue esperienze e circostanze. Le preoccupazioni di una donna di 65 anni possono essere molto diverse da quelle di una donna di 85 anni, e anche le loro esperienze di invecchiamento possono variare.
«A seconda della fase della vita in cui ci si trova, le preoccupazioni cambiano e variano… Dipende in gran parte da chi sei e dal tuo accesso alle risorse», ha detto Yumi.
«Ci sono donne che godono di molti privilegi [e] per le quali l’invecchiamento è qualcosa contro cui ribellarsi, perché hanno i mezzi per sembrare più giovani il più a lungo possibile. E poi c’è un’[altra] categoria di donne più anziane che accetta di buon grado il proprio invecchiamento e vede ogni ruga e ogni capello grigio come un segno d’onore».
«Poi ci sono donne più anziane che non riescono a pensare a queste cose perché cercano solo di arrivare a fine giornata. Hanno così tante difficoltà da affrontare.»
Questa ampia categorizzazione delle persone sotto un termine generico è legata all’invisibilità e alla mancanza di rispetto che molte donne anziane subiscono e che, secondo Yumi, sono «profondamente radicate e integrate» nei nostri sistemi. Anche i servizi che si occupano di violenza familiare e domestica possono non riconoscere le donne anziane come una categoria di utenti, dato che i loro manifesti raffigurano solitamente donne più giovani, ha osservato.
Rendere accessibili le abitazioni e l’occupazione
Impegnandosi al massimo per sostenere le donne anziane nel Nuovo Galles del Sud, OWN gestisce diversi programmi volti ad affrontare il problema della precarietà abitativa e a favorire l'accesso al lavoro retribuito.
Il programma “Homes for Older Women” (Case per donne anziane) nelle Blue Mountains e nelle Southern Highlands offre sostegno alle donne di età superiore ai 55 anni che si trovano in una situazione di precarietà abitativa. Il programma mette in contatto queste donne con proprietari di case disposti ad affittare uno spazio disponibile, anche solo una camera da letto in più.
Un altro programma, “Employment Pathways for Older Women”, è un servizio di orientamento professionale gratuito e personalizzato che aiuta le donne di età superiore ai 50 anni a reinserirsi nel mondo del lavoro con un’occupazione retribuita e appagante. Attivo in tutto il Nuovo Galles del Sud (NSW) e nel Territorio della Capitale Australiana (ACT), il programma offre assistenza nella stesura del curriculum, preparazione ai colloqui di lavoro, strategie per la ricerca di un impiego e sostegno per rafforzare la fiducia in se stesse.
«È un programma molto efficace e ne siamo davvero orgogliosi», ha affermato Yumi, «perché la nostra motivazione è sinceramente quella di aiutare la donna a tornare al lavoro e a passare dalla situazione in cui si trova a quella in cui dovrebbe essere , senza considerarla un mezzo per generare profitti per un’azienda».
OWN gestisce inoltre centri benessere a Newtown e Bankstown.
Come partecipare alle attività di OWN
I gruppi di socie di OWN, gestiti da volontarie in tutto il Nuovo Galles del Sud, scelgono e organizzano le proprie attività in base alle esigenze e alle priorità locali, mentre le attività online consentono alle donne che non vivono nelle vicinanze di un gruppo già esistente di partecipare. Pertanto, ogni gruppo sarà diverso dagli altri.
Se vuoi scoprire in che modo OWN potrebbe aiutarti – o in che modo tu potresti aiutare OWN – ecco da dove iniziare.
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