Una voce al tuo fianco: il potere della difesa indipendente

Per Carolanne Barkla, questa visione ha guidato la sua guida dell’Aged Rights Advocacy Service – membro dell’OPAN per il South Australia – e ispira le sue riflessioni mentre si appresta a lasciare la carica di amministratore delegato. 

L'attività di sostegno garantisce agli anziani l'accesso a un'assistenza gratuita, indipendente e riservata che li aiuti a comprendere i propri diritti, a segnalare eventuali problemi e a prendere decisioni informate riguardo alla propria assistenza. 

La «Dichiarazione dei diritti», che è ora sancita dalla legge a partire dalla Legge sull'assistenza agli anziani del 2024 , include il diritto degli anziani di accedereaun servizio di assistenza legale. Questa riforma è fondamentale, ha affermato Carolanne.

“È davvero importante che gli anziani abbiano il diritto di avvalersi di una persona imparziale e indipendente che possa fornire loro sostegno, libera da conflitti di interesse, per garantire che la loro voce venga ascoltata su ciò che conta per loro. 
 
‘Penso davvero che sia fondamentale. Indica chiaramente agli anziani a chi possono rivolgersi per ricevere sostegno e garantisce che nessuno possa dire loro: “Non potete avere un difensore, oppure potete avere solo il nostro difensore”.’ 

Pur riconoscendo che c'è ancora molta strada da fare, Carolanne ha affermato che l'inserimento della Dichiarazione dei diritti in primo piano nella legge rappresenta una tappa fondamentale.  

«Non siamo ancora esattamente dove vorremmo essere, ma è già un grande passo avanti verso l'obiettivo che ci siamo prefissati.»   

Carolanne ha affermato che molte persone anziane non conoscono ancora bene i propri diritti o non sanno come far valere le proprie preoccupazioni, e che i servizi di sostegno possono aiutarle a far sentire la propria voce.

«Non è raro che le persone anziane o chi le assiste chiamino dicendo: “Ho questi problemi: quali sono i miei diritti?”. 
 
"Se ti senti a tuo agio, i difensori dei diritti possono aiutarti a strutturare il modo in cui affrontare la discussione con il fornitore e a comunicargli quali sono le tue preoccupazioni e cosa vorresti che accadesse."

Questa attenzione all'autodifesa è fondamentale. Con le giuste informazioni e il giusto sostegno, gli anziani possono acquisire la fiducia necessaria per sollevare le questioni direttamente.