Vietare le visite agli anziani: è lecito?

"Ho assistito mia madre per anni, ora i miei fratelli mi vietano di andare a trovarla. Sono distrutta. Ho bisogno di aiuto urgente". - Reclamante della giustizia in materia di assistenza agli anziani

Vietare illegalmente ai familiari o agli amici di visitare una persona cara ricoverata in una casa di riposo ha conseguenze devastanti.

Aged Care Justice (ACJ) ha creato una serie di schede informative per sostenere la comunità degli anziani in risposta ai reclami delle persone a cui è stato vietato o limitato di visitare i propri cari.

Le leggi australiane sono complesse e differiscono in ogni Stato e Territorio, per cui è necessaria una conoscenza specifica per evitare abusi e prevaricazioni dei poteri di vietare l'accesso ai visitatori nelle strutture di assistenza agli anziani.

"La persona che vieta il visitatore potrebbe agire al di là dei suoi poteri. Abbiamo riscontrato che una persona con un'autorità designata crede di avere il potere di controllare le persone con cui l'anziano si associa, ma questo non è necessariamente esatto".

- Anna Willis, avvocato e direttore generale di ACJ

La legge protegge gli anziani che si presume abbiano la capacità di decidere da soli chi visitare e i loro desideri devono essere rispettati da familiari, amici e dalla struttura di assistenza.

Una persona può prendere decisioni per conto di un anziano residente, anche in merito alle persone con cui può associarsi, se è stato stabilito che l'anziano non è in grado di prendere le proprie decisioni, cioè ha una "ridotta capacità decisionale".

Tuttavia, le persone che prendono decisioni per un anziano devono essere formalmente nominate in conformità alla legge dello Stato o del Territorio in cui risiede l'anziano interessato. La legge prevede requisiti specifici che le persone devono seguire quando prendono decisioni per conto di qualcun altro.

Un equivoco comune è che un coniuge o un familiare stretto, o una persona in possesso di una procura permanente per questioni finanziarie, possa vietare a una persona di visitare un anziano ricoverato. Non è questo il caso, poiché dovete essere nominati con l'autorità di prendere decisioni personali che includono la limitazione delle visite.

Se vi è stato vietato di visitare una persona che risiede in una casa di riposo, dovete conoscere i vostri diritti. L'ACJ ha messo a disposizione delle schede informative che forniscono informazioni generali e comprendono:

1. chi ha e chi non ha il potere di vietare

2. in quali circostanze qualcuno può prendere una decisione per conto dell'anziano ricoverato

3. gli obblighi della struttura per anziani

4. cosa può fare una persona bandita se vuole sfidare la persona che applica il divieto

L'AJC sostiene che le leggi in materia sono troppo complesse e hanno un impatto significativo sulle famiglie.


La professoressa di diritto dell'Università di Melbourne, Ann O'Connell, sostiene che è necessaria una riforma. Ann dice,

"Le leggi esistenti in materia di documenti durevoli sono estremamente complesse e specifiche per ogni giurisdizione. L'adozione di un approccio uniforme porterebbe dei vantaggi perché la legge si baserebbe, presumibilmente, sulle migliori pratiche attuali e consentirebbe una supervisione coerente. Una legge uniforme andrebbe a vantaggio dei fornitori nazionali che operano in giurisdizioni diverse e consentirebbe una formazione e risorse nazionali. Il rafforzamento dei requisiti di testimonianza del documento di garanzia e l'istituzione di un registro nazionale sarebbero ulteriori garanzie, ma richiederebbero un'uniformità nazionale".

Le schede informative promuoveranno una migliore comprensione dei diritti dei residenti in strutture per anziani e degli obblighi dei responsabili delle decisioni e delle strutture per anziani nel limitare i visitatori.

"Un residente di una struttura per anziani è spesso in declino di salute, sta invecchiando ed è più fragile. È importante che abbiano accesso alla famiglia e agli amici. È altrettanto importante che la famiglia e gli amici abbiano accesso a loro. Togliere tutto questo a qualcuno è molto grave e dannoso".

- Sue Williamson, presidente dell'ACJ e partner di Dentons

Aged Care Justice è un gruppo di volontari senza scopo di lucro costituito nel Victoria ai sensi dell'Associations Incorporation Reform Act 2012.

È stata fondata nell'ottobre 2020 da professionisti legali e medici di alto livello. L'attuale presidente di Aged Care Justice è Sue Williamson, socia di Holding Redlich e attivamente impegnata nel volontariato nel settore delle cure palliative.

Tra i patrocinatori del consiglio di amministrazione dell'AJC ci sono:

L'On. Tony Pagone AM KC, Victorian Bar, ex giudice e Aged Care Royal Commissioner.

Bryan Keon-Cohen AM KC, ex avvocato e fondatore di ACJ.