Le politiche di assistenza alla demenza non tengono conto del genere

Il 63% delle persone affette da demenza sono donne.

La demenza colpisce in modo sproporzionato le donne, ma questo fatto è stato ignorato nel rapporto finale della Aged Care Royal Commission, secondo un'analisi dei ricercatori australiani di diritto sanitario pubblicata sul Journal of Ageing Studies.

Lo studio - Hidden in plain sight: Women and gender dementia dynamics in the Australian Aged Care Royal Commission - è stato condotto dalla dott.ssa Kristina Chelberg dell'Australian Centre for Health Law Research della Queensland University of Technology e dalla dott.ssa Linda Steele della University of Technology Sydney.

Che si tratti di persone che vivono con la demenza o che assistono una persona affetta da demenza nell'assistenza agli anziani, le esperienze di genere delle donne affette da demenza e il lavoro non retribuito delle donne che assistono le persone affette da demenza nell'assistenza agli anziani sono stati trascurati dalla Royal Commission into Aged Care Quality and Safety (Commissione reale sulla qualità e la sicurezza dell'assistenza agli anziani).

La dottoressa Chelberg ha dichiarato che il 63% delle persone affette da demenza sono donne e il 75% dei partner di assistenza delle persone affette da demenza sono donne.

I risultati dimostrano che il genere è sottovalutato nelle politiche di assistenza agli anziani affetti da demenza, nonostante le statistiche evidenzino che le donne hanno una maggiore prevalenza di demenza e hanno anche maggiori probabilità di essere partner di assistenza per una persona affetta da demenza, ha affermato la dottoressa.

Riteniamo che si sia persa l'opportunità di una comprensione intersezionale delle esperienze di demenza nell'assistenza agli anziani che tenga conto del genere, della disabilità, del contesto economico e socio-culturale", ha dichiarato Chelberg all'Australian Ageing Agenda (AAA).

"Per esempio, abbiamo scoperto che le donne che vivono con la demenza hanno trascurato la loro identità precedente alla diagnosi e ci si aspetta che si comportino come dolci signore anziane. Allo stesso modo, l'impegno nei confronti degli aspetti di genere della violenza sessuale e delle aggressioni nell'assistenza agli anziani è stato minimo".

La dottoressa Chelberg ha affermato che i risultati suggeriscono che il sistema di assistenza agli anziani tende a de-generalizzare le persone affette da demenza.

"Chiediamo ai fornitori di prestare attenzione a come la demenza può essere vissuta dalle donne e dalle persone di genere non binario e di ascoltare quando esprimono queste esperienze", ha detto.

"La nuova legge stabilisce anche che i partner assistenziali devono essere considerati 'partner dei fornitori registrati' - e questo deve estendersi al rispetto e all'azione sui reclami presentati dalle donne partner assistenziali se esprimono preoccupazioni sull'assistenza a un residente affetto da demenza".

Durante l'analisi del rapporto finale, la dott.ssa Chelberg ha spiegato all'AAA che le donne che lavorano nell'assistenza agli anziani non solo sono state svalutate, ma sono state anche rappresentate come noiose e fastidiose, sia per le loro lamentele che per il loro comportamento legato alla demenza, e quindi non meritevoli di giustizia.

Secondo i casi dei partner assistenziali riportati negli estratti del rapporto finale, il personale si è espresso in modo sprezzante nei confronti delle partner assistenziali che si erano lamentate; le partner assistenziali hanno raccontato di essersi sentite vessate e intimidite dalla direzione e sono state etichettate come arrabbiate e difficili.

"Le figlie hanno subito intimidazioni, esclusioni, esaurimento, dolore e si sono sentite inadempienti nei confronti del genitore, mentre il lavoro di denuncia le sottraeva al tempo prezioso da trascorrere con la persona amata", ha dichiarato la dottoressa Chelberg.

"La commissione reale non ha incluso le voci delle donne affette da demenza, né ha riconosciuto il lavoro delle donne che prestano assistenza, rafforzando così, anziché sfidare, lo status di emarginazione delle donne nel sistema di assistenza agli anziani".