Il nuovo accordo è benvenuto, ma non soddisfa molte esigenze di accesso alla giustizia

"Siamo molto soddisfatti che i servizi di assistenza legale abbiano ora la certezza che l'accordo nazionale tra le giurisdizioni sull'accesso ai fondi per la giustizia continuerà oltre il luglio del prossimo anno e in futuro, ma crediamo fermamente che questa sia un'occasione persa per assicurarsi che tutti gli australiani che ne hanno bisogno possano accedere a un'assistenza legale tempestiva", ha dichiarato il presidente del Law Council of Australia, Greg McIntyre SC.

"Il settore dell'assistenza legale australiana fornisce un'ampia gamma di consulenze, supporto e rappresentanza ai membri della nostra comunità che si trovano in condizioni di vulnerabilità, bisogno, difficoltà e stress significativi.

"Questi servizi essenziali forniscono aiuto in molti modi, tra cui alle donne che fuggono dal male, a coloro che affrontano discriminazioni sul posto di lavoro, alle persone che subiscono abusi sugli anziani, a coloro che affrontano accuse penali, alle persone che rischiano di rimanere senza casa e alle persone delle Prime Nazioni che hanno un bisogno legale acuto.

"I servizi in tutto il Paese sono costretti a respingere le persone perché non dispongono di risorse sufficienti. Il necessario aumento dei fondi del Commonwealth è stato quantificato dal dottor Warren Mundy nella sua storica revisione della National Legal Assistance Partnership e si stima che sia di circa 500 milioni di dollari all'anno.

"Pur riconoscendo che c'è stato un aumento dei finanziamenti rispetto all'accordo precedente, rimaniamo delusi dal fatto che il NAJP concordato durante la riunione del Consiglio permanente dei procuratori generali di venerdì scorso continui a essere ben al di sotto dell'importo raccomandato e sembra aver trascurato molte aree critiche di preoccupazione.

"Ciò include il finanziamento delle commissioni per l'assistenza legale per ampliare gli attuali accordi di verifica dei mezzi e aumentare le sovvenzioni per l'assistenza legale, in particolare per quelle aree in cui sappiamo che c'è un bisogno sostanziale non soddisfatto, tra cui il diritto di famiglia e civile, il diritto del lavoro, il diritto dei consumatori, le decisioni in materia di sicurezza sociale e gli abusi sugli anziani.

"Restiamo particolarmente preoccupati per gli effetti che il continuo sottofinanziamento del settore ha sulla professione legale privata, che si occupa di oltre il 70% delle questioni finanziate con il patrocinio a spese dello Stato. Le tariffe pagate per questo lavoro sono a livelli insostenibilmente bassi e ciò costringe gli avvocati a non essere in grado di svolgere questo lavoro sempre più complesso.

"Non c'è accesso alla giustizia senza persone qualificate che siano disposte e in grado di fornirla. Questo avrà un impatto particolare sull'accesso alla giustizia per gli australiani che vivono nelle zone rurali, regionali e remote del Paese".