Anziani, diversità culturale e abusi finanziari sugli anziani

Introduzione

Molti anziani australiani hanno un background culturalmente e linguisticamente diverso (talvolta definito "CALD"). È una ricchezza che arricchisce la vostra vita e che va apprezzata e celebrata. Tuttavia, il vostro background può avere caratteristiche uniche che potrebbero influire sulla vostra sicurezza finanziaria e rendervi vulnerabili agli abusi finanziari sugli anziani.

Ogni persona anziana in Australia ha il diritto di godere di stabilità e sicurezza finanziaria, in modo da soddisfare le proprie esigenze e rendere la vita piacevole. Le risorse finanziarie a disposizione determinano spesso le opzioni di alloggio, assistenza sanitaria e assistenza agli anziani. Ma se subite un abuso finanziario, la vostra felicità e il vostro benessere ne risentiranno pesantemente.

Come persona anziana proveniente da un ambiente culturalmente e linguisticamente diverso, avete lo stesso diritto alla sicurezza e all'indipendenza. Per garantirla, è importante che conosciate gli abusi finanziari sugli anziani, i motivi per cui potreste essere vulnerabili e gli aiuti e i consigli disponibili.

Che cos'è l'abuso finanziario sugli anziani?

Secondo 1800RESPECT, l' abuso finanziario sugli anziani è "il furto o l'abuso di denaro, beni o proprietà di una persona anziana". Può assumere molte forme. Ecco alcuni esempi:

• prelevare il denaro di una persona anziana senza il suo permesso

• vendere l'abitazione di una persona anziana senza il suo consenso

• non rimborsare i prestiti di una persona anziana o non contribuire alle spese della famiglia

• fare pressione sulla persona anziana per ottenere regali o prestiti

• abuso della procura dell'anziano

• fare pressione su una persona anziana affinché faccia o modifichi il proprio testamento

• pagare le spese, come la spesa, per l'anziano (con i suoi soldi) e tenere il resto.

Maggiori informazioni sugli abusi finanziari agli anziani su Compass

Diversi approcci culturali alle finanze

Le persone, le famiglie e le comunità con background CALD in Australia a volte continuano a seguire le leggi e le pratiche culturali del loro paese d'origine. Se le pratiche culturali differiscono dalla legge australiana, gli anziani di queste comunità possono essere più vulnerabili agli abusi finanziari. Vediamo come questo può accadere.

Percezione dei diritti

In Australia l'attenzione per i "diritti" è rivolta soprattutto all'individuo, ma in alcune culture l'attenzione si concentra maggiormente sui diritti della comunità o della famiglia. Questi vengono talvolta definiti "diritti collettivi": l'idea che "ciò che è buono per tutti noi è buono per ciascuno di noi".

In ambito finanziario, questo può portare una persona anziana a mettere il controllo delle proprie finanze o dei propri beni nelle mani di un membro della famiglia, magari il figlio maggiore, o di un'altra persona di fiducia.

Purtroppo si sono verificati casi di familiari o altre persone che hanno utilizzato i fondi per i propri scopi anziché per il bene dell'anziano. Si tratta di abuso finanziario nei confronti degli anziani.

Proprietà dei beni di una persona anziana

In Australia, le attività finanziarie diventano un'eredità solo quando il loro proprietario muore. Il patrimonio viene quindi lasciato in eredità secondo il testamento della persona, di solito ai suoi familiari. Se non c'è un testamento, la legge decide chi erediterà i beni in base al diritto testamentario.

In alcune culture è consuetudine che la guida e la cura della famiglia passino da una persona che sta invecchiando a un altro membro più giovane della famiglia. Il nuovo leader della famiglia è tenuto a proteggere e sostenere tutti i membri della famiglia, per cui è normale che i beni dell'anziano vengano trasferiti anche a lui, in modo che possa adempiere a questa responsabilità.

Questo trasferimento si basa sulla fiducia dell'anziano che il familiare si prenderà cura di lui. Purtroppo, questo non sempre accade e a volte gli anziani subiscono abusi finanziari.

La storia che segue illustra questo scenario. Si basa su un caso legale innovativo degli anni '80 che ha messo in luce il rischio di abusi finanziari a cui sono esposti gli anziani provenienti da contesti CALD.

La storia di Anna e Giuseppe*

Anna e Giuseppe sono emigrati in Australia dall'Italia negli anni Cinquanta. Non molto tempo dopo il loro arrivo, acquistarono e gestirono con successo una piantagione di banane nella regione del New South Wales. Nel corso di decenni di duro lavoro, il valore dell'azienda è aumentato in modo sostanziale.

Anna e Guiseppe hanno ormai 80 anni. La loro salute si sta deteriorando e non sono più in grado di lavorare alla fattoria. Decidono di affidarne la gestione al figlio maggiore, Enzo.

Tuttavia, non sanno che Enzo ha un problema di gioco d'azzardo. Enzo chiede ai suoi genitori se possono usare la fattoria come garanzia per un prestito per un investimento che, dice, li avvantaggerà. In realtà, il prestito serve a pagare i suoi ingenti debiti di gioco.

Anna e Giuseppe non parlano né leggono bene l'inglese, ma si fidano di Enzo. Firmano i documenti che lui sottopone loro senza capirli.

Enzo non è in grado di pagare le rate e ben presto non riesce a rimborsare il prestito. La banca interviene e si appropria della fattoria per ripagare il prestito.

Anna e Giuseppe sono scioccati nello scoprire di aver perso tutto ciò che possiedono. Si rivolgono al tribunale per riavere la loro terra, ma faticano a pagare le parcelle dell'avvocato per portare avanti la causa. Il tribunale decide che hanno perso la loro fattoria a causa della banca e non può risolvere il caso.

Passi per prevenire gli abusi finanziari sugli anziani

Se siete una persona anziana proveniente da un contesto CALD, è molto importante che siate consapevoli dell'abuso finanziario, che conosciate i vostri diritti e che sappiate che potete ottenere aiuto per porre fine a qualsiasi abuso.

Ecco alcuni passaggi da prendere in considerazione prima di cedere i propri beni ai familiari o ad altre persone.

Chiedere una consulenza legale indipendente

Un avvocato sarà in grado di fornirvi indicazioni e consigli sull'accordo proposto e sulle possibili conseguenze.

Anche se la vostra famiglia o la comunità potrebbero sentirsi offese se vi rivolgete ad altre persone, è importante che la consulenza legale sia indipendente. Ciò significa che riceverete consigli e aiuti su misura per voi, non per l'altra persona.

Documentare qualsiasi accordo raggiunto

Se decidete di procedere con un accordo, chiedete al vostro avvocato di creare un accordo o un contratto scritto che definisca chiaramente i diritti di ciascuna parte e la gamma di responsabilità di ciascuna parte.

Rivolgersi a un interprete accreditato

Se non avete una buona padronanza dell'inglese, fatevi aiutare a capire le conversazioni e i documenti che vi vengono chiesti di firmare. Chiedete al vostro avvocato di organizzare un interprete accreditato (o affidatevi a un avvocato che parli correntemente la vostra prima lingua).

Non utilizzate un familiare bilingue come interprete. Potrebbe non avere le competenze adeguate per l'interpretazione e potrebbe avere un conflitto di interessi nella gestione dei vostri affari finanziari.

È giusto prendersi cura di sé

Il vostro patrimonio finanziario deve essere utilizzato per garantirvi la possibilità di godervi gli ultimi anni di vita nel miglior modo possibile, non per fornire sostegno finanziario ai membri più giovani della famiglia. È più che lecito prendere decisioni autonome e orientate al proprio futuro finanziario anziché a quello dei figli o dei parenti adulti.

Il modo migliore per prevenire o superare gli abusi finanziari è essere informati prima di prendere decisioni o quando si incontrano difficoltà.

Tuttavia, se vi imbattete in problemi finanziari con i vostri familiari, rivolgetevi a un legale per capire quali sono le vostre opzioni e le possibili soluzioni al problema.

Potete anche chiamare la linea telefonica nazionale per gli abusi sugli anziani, 1800 ELDERHelp (telefono 1800 353 374) o contattare un servizio legale comunitario nel vostro stato o territorio.

*I nomi sono stati modificati per motivi di privacy.

Per saperne di più su Compass sulle sfide uniche dell'abuso sugli anziani nell'Australia multiculturale, compresi i dettagli su dove trovare aiuto in caso di abuso sugli anziani.

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Sull'autore

Sonia Di Mezza

Servizi di accoglienza per migranti e rifugiati (MARSS)

Sonia Di Mezza è l'amministratore delegato dei Servizi di insediamento per migranti e rifugiati (MARSS) a Can...

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