Mettere in discussione le ipotesi ha molto senso

Mettere in discussione le ipotesi ha molto senso

Ero molto legata alla mia nonna materna, anche se viveva a sei ore di distanza dalla mia città, in un piccolo paese di campagna. Ci sentivamo per telefono quasi tutte le settimane e andavo a trovarla regolarmente. Sono stata molto fortunata ad averla nella mia vita fino all'età di 45 anni. Non riesco a credere che se ne sia andata da 10 anni. Mi manca ancora.

Nan ha vissuto a casa, sola ma felice, fino ai suoi primi novant'anni. Amava le bocce, la lettura, gli shandy occasionali e i suoi cani. Era coinvolta nella sua comunità, infatti la trovavo spesso nel cortile di casa a parlare con un vicino o un amico che passava di lì e amava ascoltare la radio e guardare il telegiornale della sera in TV.

Ricordo un periodo in cui gli apparecchi acustici di Nan facevano i capricci e le causavano dolore. Era sempre più difficile parlare con lei al telefono, così ho parlato con mia zia di ciò che era necessario fare per migliorare l'udito di Nan. 

In sostanza, ho appreso che avrebbe comportato diversi viaggi in una città molto più grande, a 100 chilometri di distanza, per consultare specialisti in grado di risolvere il problema e poi monitorare i risultati. La prognosi era buona, ma ci sarebbero voluti tempo e sforzi per realizzarla.

Mia zia, preoccupata di poter fare tutti questi viaggi con Nan, disse che da un po' di tempo non riusciva più a sentire bene.

Un motivo in più per agire, ho pensato.

Poi mia zia disse: "Ha 90 anni. Non ha più bisogno di sentire, e comunque faccio tutto io per lei".

Sono stato colto di sorpresa. Era stata presa una decisione sul momento, come se stessimo decidendo di disfarci di alcuni vecchi vestiti. Era come se i bisogni di Nan, i suoi diritti, fossero irrilevanti. Le ramificazioni di ciò che aveva detto mia zia mi colpirono: l'inconveniente di risolvere il problema superava i diritti umani fondamentali di Nan. Non avevamo nemmeno chiesto a Nan cosa volesse.

Stupita, risposi: "Non credo che abbiamo il diritto di deciderlo. Nan merita di essere ascoltata quanto te e me. Se non puoi portarla agli appuntamenti, lo farò io".

Fu una conversazione difficile e, a volte, delicata. Mia zia aveva sempre preso l'iniziativa di prendere decisioni sul benessere di Nan; viveva vicino e si occupava di gran parte dell'assistenza quotidiana di Nan. Io vivevo a 500 chilometri di distanza, quindi a livello pratico era improbabile che fossi io a recarmi dagli specialisti.

Tuttavia, credevo fermamente che fosse nostra responsabilità risolvere il problema, non fingere che non ci fosse o, più precisamente, pensare che essere in grado di sentire a 90 anni fosse meno prezioso.

Mia zia si rese conto dell'importanza di ciò che aveva detto. Discutemmo le opzioni con Nan. E alla fine fummo tutti d'accordo a fare il viaggio.

Con gli apparecchi acustici presto riparati, Nan fu di nuovo in grado di partecipare alle conversazioni, di guardare il telegiornale della sera, di chiacchierare con i vicini e di godersi i suoni della vita quotidiana. E, cosa molto piacevole per me, poteva di nuovo parlare più a lungo al telefono. Il suo udito non era più ottimo, ma era migliorato, tanto da permetterle di essere più connessa e coinvolta con il mondo che la circondava.

L'esperienza di salvaguardare l'udienza di Nan mi ha fatto capire quanto facilmente possiamo esercitare potere e influenza sui membri più anziani e isolati delle nostre famiglie, persone che amiamo e a cui teniamo molto. Ho visto con quanta facilità i diritti di una persona anziana possono essere ignorati, scartati o erosi, e come decisioni semplici e convenienti possano influenzare drammaticamente la qualità della vita di un'altra persona.

Mi ha anche ricordato quanto ognuno di noi possa essere vulnerabile quando invecchia e quanto sia importante avere più persone vicine che conoscono la nostra vita e il modo in cui vogliamo vivere. Sono queste le persone che potranno mettere in discussione le decisioni potenzialmente disastrose prese da altre persone che pensano di fare la cosa giusta, o che in realtà non hanno le idee chiare.

Mia zia fece una rapida telefonata che sua madre novantenne non aveva più bisogno di sentire; tutti i viaggi avanti e indietro dagli specialisti con lei sarebbero stati un'enorme seccatura, e per cosa?

Perché è proprio questo il punto. Nel caso di Nan, la capacità di sentire correttamente. Ma non solo: la capacità di conversare, interagire con gli altri, tenersi informata, partecipare alla comunità locale, in breve, continuare a vivere la vita come voleva e godere delle cose che le piacevano.

Mi ha fatto riflettere. Quali altre ipotesi facciamo regolarmente sulle persone anziane che sono semplicemente sprezzanti, palesemente sbagliate o addirittura pericolose?

Autore: Andrew James

Se voi o qualcuno che conoscete ha bisogno di aiuto per affrontare gli abusi sugli anziani, iniziate da compass.info o chiamate il 1800 ELDERHelp (1800 353 374).