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L'isolamento è una strategia chiave degli abusatori e può mettere le loro vittime in una situazione incredibilmente difficile. Assenza di amici o familiari, mancanza di accesso al denaro, capacità limitata di comunicare con gli altri: sono tutte esperienze comuni di persone che sono state isolate in situazioni di abuso sugli anziani. Le limitazioni logistiche possono rendere difficile trovare una via d'uscita, dovendo affrontare la prospettiva di andarsene da soli senza denaro, sostegno o trasporto. È necessario un sostegno costante da parte dei servizi per superare gli ostacoli all'uscita e aiutare le persone a ristabilirsi in circostanze più sicure.
Amos, settantenne, era sposato con Elizabeth da più di quarant'anni. Vent'anni prima era stato colpito da un ictus che gli aveva provocato un'invalidità permanente. Elizabeth esercitava un controllo su Amos e gli negava l'accesso ai fondi o ai documenti personali per anni. Di conseguenza, egli dipendeva completamente da lei. Durante il loro matrimonio Amos ha subito molteplici forme di abuso da parte di Elizabeth, tra cui abusi fisici, psicologici, sociali e finanziari. Non avendo accesso a conti bancari e documenti di identità, aveva paura e non era in grado di prendere le misure pratiche per porre fine al matrimonio in modo sicuro, nonostante il suo desiderio di farlo.
Elizabeth non permetteva ad Amos di usare il telefono o di partecipare a uscite che non fossero organizzate da lei. Amos era diventato socialmente isolato, ad eccezione della sua frequentazione settimanale di un centro di sollievo. Fortunatamente, un operatore del centro ha indirizzato Amos al Servizio legale e di assistenza agli anziani (SLASS) di Caxton dopo aver notato una ferita su Amos.
Il servizio legale e di sostegno agli anziani del Caxton Legal Centre ha fornito assistenza ad Amos per tre anni. In alcune fasi l'aiuto dell'assistenza sociale è stato fondamentale, come nel caso della creazione del piano di sicurezza per sfuggire agli abusi. In altri momenti l'assistenza legale è stata fondamentale, come quando si è trattato di negoziare per Amos in relazione alla liquidazione dei beni dopo la separazione.
L'avvocato e l'assistente sociale dello SLASS hanno incontrato Amos in un luogo sicuro. L'avvocato ha fornito ad Amos una consulenza legale completa in materia di violenza domestica e divorzio. Amos rischiava di subire ulteriori danni in casa, ma per lasciare Elizabeth doveva essere in grado di accedere a una nuova abitazione in modo indipendente: per soddisfare le sue esigenze era necessario un appartamento al piano terra.
Amos non aveva accesso a redditi o risparmi per le obbligazioni, l'affitto, i mobili o le spese di trasloco e temeva che se avesse cercato di accedere ai fondi dei conti comuni, Elizabeth avrebbe scoperto il suo piano per andarsene e che i suoi abusi si sarebbero intensificati.
Grazie alla collaborazione con il centro di accoglienza e a un'accurata pianificazione della sicurezza, l'assistente sociale SLASS ha aiutato Amos a fare i bagagli e a spostare le sue cose senza avvisare Elizabeth della sua intenzione di andarsene.
A causa della difficile situazione finanziaria di Amos, SLASS ha utilizzato i fondi del Vera Raymer Trust Fund per creare e garantire un alloggio in affitto adeguato. Senza l'accesso a fondi di emergenza come questo, le prospettive di fuga di Amos erano estremamente limitate.
L'assistente sociale dello SLASS ha quindi fornito un ampio sostegno pratico e di advocacy per aiutare Amos ad affermarsi ed eliminare Elizabeth dai ruoli chiave di controllo finanziario e amministrativo.
Amos si è sistemato nella sua nuova proprietà in affitto e ha espresso grande soddisfazione per la sua indipendenza.
L'avvocato dello SLASS ha comunicato con Elizabeth per conto di Amos e l'ha informata della sua intenzione di chiedere il divorzio. L'avvocato ha negoziato con Elizabeth e successivamente l'avvocato di quest'ultima ha sbloccato alcuni fondi provvisori dal conto bancario comune per aiutare Amos nel breve periodo.
Amos era preoccupato per gli effetti che il divorzio avrebbe avuto sui rapporti già tesi con i figli adulti. Desiderava perseguire un accordo patrimoniale non religioso in modo da preservarli.
L'avvocato SLASS ha quindi assistito Amos fornendo una rappresentanza legale completa. Questo includeva una consulenza legale su come dividere i beni coniugali per ottenere un accordo giusto ed equo. SLASS ha risposto alle esigenze di Amos in un modo che uno studio legale tradizionale non avrebbe potuto fare. Durante il processo sono state effettuate molte visite ad Amos a casa sua, poiché la sua mobilità era limitata dalla sua disabilità. L'avvocato di SLASS ha agito con particolare attenzione al desiderio di Amos di preservare i rapporti con i figli.
Lo SLASS è riuscito a ottenere un risultato che prevede le esigenze future di Amos. Amos è ora in grado di acquistare un immobile accessibile e di disporre di fondi aggiuntivi per il suo futuro.
Senza l'assistenza di Caxton, Amos sarebbe probabilmente rimasto socialmente isolato e sotto il controllo del coniuge. Avrebbe avuto difficoltà a uscire di casa senza l'aiuto dell'assistente sociale e ad accedere all'assistenza legale senza il supporto flessibile che SLASS può fornire, come le visite a domicilio regolari.
Amos è profondamente grato per i tre anni di assistenza ricevuta da SLASS e ora è in grado di vivere un'esistenza più sicura e indipendente.
Credito: Pubblicato su Compass con il permesso di Centro legale Caxton