Gli effetti dannosi dell'impazienza

Introduzione

Gli abusi sugli anziani si presentano in molte forme, alcune più evidenti e altre più sottili e quindi più facili da non notare. Una forma sottile di abuso sugli anziani, che potrebbe sorprendere, è l'impazienza nei confronti di una persona anziana.

Essere oggetto di impazienza non è mai piacevole per nessuno. Tuttavia, può diventare dannoso fino a diventare offensivo quando influisce sulla percezione che gli altri hanno di voi e su quella che avete di voi stessi.

Se siete anziani e subite un trattamento impaziente da parte di qualcuno, questo può essere molto sconvolgente e persino compromettere la vostra capacità di funzionare nella comunità. Le persone più isolate o con una minore autostima possono essere più vulnerabili ad altri tipi di abusi sugli anziani.

In che modo l'impazienza è una forma di abuso sugli anziani?

La pazienza è la capacità di aspettare, di continuare a fare qualcosa nonostante le difficoltà, di soffrire senza lamentarsi o irritarsi. Tutti noi, a volte, abbiamo difficoltà ad essere pazienti. Forse lo avete notato anche nel vostro modo di reagire agli altri. In che modo l'impazienza può essere un abuso?

Il termine "maltrattamento degli anziani" indica un comportamento abusivo nei confronti di una persona anziana o una mancanza di assistenza che provoca un danno o un disagio a tale persona. Gli abusi sugli anziani non si verificano solo tra familiari o assistenti informali, ma anche in altri tipi di relazioni, come quelle con amici, vicini o personale professionale.

Il National Elder Abuse Prevalence Study ha rilevato che 1 anziano australiano su 6 (ovvero il 15%) ha dichiarato di aver subito abusi nei 12 mesi precedenti. L'abuso può essere psicologico, finanziario, fisico, sessuale o di negligenza.

L'impazienza rientra nella categoria dell'abuso psicologico, che è la forma più diffusa di abuso sugli anziani (12% dei casi segnalati, secondo il National Elder Abuse Prevalence Study). L'abuso psicologico può comportare un comportamento che fa sentire spaventati, intimiditi o soli e può influire sull'autostima e sulla fiducia. Tra gli esempi vi sono il bullismo, l'insulto, le pressioni, la sminuizione e l'impazienza.

Sto subendo un abuso sugli anziani?

L'impazienza è più difficile da identificare come abuso sugli anziani perché è diventata in qualche modo normalizzata nella società.

Ripensate alle vostre recenti interazioni con gli altri. Qualcuno ha perso la pazienza con voi? Qual era la situazione, come vi ha fatto sentire e si è risolta?

L'esperienza di Ruth alla cassa del supermercato

Ruth, 83 anni, si gode le sue visite settimanali al supermercato, che fa da sola. L'ultima volta che è andata a pagare la spesa, però, si è sentita addosso gli occhi delle persone in coda dietro di lei. Un uomo ha sospirato e le ha detto aggressivamente di "sbrigarsi" mentre cercava la carta di credito nel portafoglio. Fortunatamente, un dipendente del negozio ha aiutato Ruth e l'ha rassicurata di prendersi il suo tempo, ma Ruth è rimasta scossa dall'esperienza e teme di tornare al supermercato nel caso in cui non sia abbastanza veloce alla cassa.

Riconoscere l'impazienza

A volte è facile riconoscere l'impazienza: il clacson dell'auto dietro di voi nel momento in cui il semaforo diventa verde. Qualcuno che vi supera sul marciapiede o che salta la coda davanti a voi. La fretta di uscire dalla porta.

Altre volte l'impazienza può essere meno evidente: qualcuno che finisce la vostra frase o vi interrompe prima che abbiate avuto la possibilità di rispondere. Essere accolti con fastidio quando si racconta una storia che l'ascoltatore ha già sentito. Essere scavalcati prima di aver preso una decisione.

Essere oggetto di impazienza può suscitare una serie di emozioni, dalla frustrazione alla rabbia, dall'imbarazzo alla vergogna. Quando l'impazienza è rivolta a voi, una persona anziana, può anche mettere in discussione la percezione del vostro valore e del vostro rispetto all'interno del vostro gruppo familiare o amicale.

L'esperienza di Gerald con i suoi nipoti

Al 71enne Gerald piace chiacchierare con i nipoti adolescenti, ma ultimamente ha scoperto che non vogliono più parlare con lui. Quando racconta loro una storia, alzano gli occhi al cielo o lo interrompono dicendo: "L'abbiamo già sentita un milione di volte!".

Gerald si sente infastidito e non rispettato dalle loro reazioni. Suo figlio ha detto ai bambini di essere più gentili con il nonno, ma questo fa sentire Gerald trattato come un bambino.

Cosa si può fare per un trattamento impaziente?

Se vi sembra di essere trattati con impazienza, non dovete sopportarlo. Avete il diritto di essere trattati con rispetto e cortesia da tutti, come tutti noi.

Pensate se l'impazienza ha uno schema. Sebbene la maggior parte di noi perda la pazienza a un certo punto, se ciò accade in modo costante o ha un effetto dannoso su di voi, dovete smettere.

Una conversazione è sempre un buon punto di partenza, soprattutto per qualcosa che può essere comune come l'impazienza. La persona impaziente potrebbe non rendersi conto del danno che il suo comportamento sta arrecando a voi. Aprendo le linee di comunicazione, potete far capire alla persona che la sua impazienza vi fa sentire e che impatto ha sulla vostra relazione. La conversazione può risultare imbarazzante, ma può aiutare a chiarire la situazione e a creare relazioni più rispettose.

Il modo migliore per affrontare la conversazione è scegliere un momento in cui tutti sono tranquilli, piuttosto che subito dopo un disaccordo o un'esperienza di impazienza. Sarà utile avere degli esempi di momenti in cui ci si è sentiti vittime dell'impazienza.

Tuttavia, se parlare del trattamento impaziente non risolve il problema, si può provare a chiedere aiuto a qualcun altro. Ad esempio, se il problema è causato da un membro della famiglia, potreste rivolgervi a una persona esterna alla famiglia, come il vostro medico di famiglia o un assistente professionale. Oppure, se l'impazienza proviene da un operatore del servizio, potreste chiedere a un familiare di aiutarvi a parlarne con l'operatore o addirittura presentare un reclamo al servizio.

Ulteriori informazioni e assistenza

• 1800 ELDERHelp(1800 353 374) è una chiamata gratuita che vi mette in contatto con informazioni e consigli locali sugli abusi agli anziani. Questo servizio è un'iniziativa congiunta del Dipartimento del procuratore generale del Commonwealth e dei governi degli Stati e dei territori.

• Se il problema riguarda un familiare, potete anche chiamare la Family Relationship Advice Line del governo australiano al numero 1800 050 321.

• Per saperne di più sulla protezione dagli abusi sugli anziani, consultate "I passi che posso fare per me" su Compass.

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