Introduzione alle tutele

Indipendentemente dall'età e dallo stato di salute, le persone hanno affari da gestire e decisioni da prendere, come pagare le bollette e scegliere un medico. Se una persona ha difficoltà a svolgere o non è in grado di farlo da sola, la nomina di un tutore può aiutare a garantire che i suoi affari siano gestiti e che vengano prese decisioni appropriate per suo conto.

Una tutela permette a qualcuno di gestire gli affari e le decisioni di un'altra persona quando questa ha bisogno o desidera questo supporto. Ad esempio, i bambini e le persone con disabilità intellettiva possono avere bisogno di un tutore che si occupi delle loro decisioni e garantisca il loro benessere.

Le persone di qualsiasi età possono trovarsi in circostanze in cui avere un tutore è utile o addirittura necessario. Molte persone anziane trovano utile avere un tutore se iniziano a incontrare difficoltà con l'avanzare dell'età.

Che cos'è un tutore?

Un tutore nominato è un ruolo volto a mantenere e proteggere il benessere e la gestione della vita di una persona che non è in grado di farlo da sola. Si tratta di un passo avanti per garantire che le persone vulnerabili siano assistite, assicurando che le loro decisioni siano prese e gli affari gestiti nel modo migliore possibile.

In questo articolo ci concentriamo sulle tutele per gli anziani.

Due tipi di tutele

È utile sapere che esistono due tipi diversi di nomine di tutela che assistono le persone anziane:

• Una scelta personale, che può essere fatta solo quando si ha ancora la capacità decisionale. È possibile nominare il/i futuro/i responsabile/i delle decisioni in base a un documento formale come una procura o un tutore permanenti.

• Una persona nominata per voi. Se perdete la capacità di intendere e di volere e non avete nominato formalmente i vostri futuri decisori, qualcuno può essere nominato per voi da un'organizzazione autorizzata e specializzata, come un tribunale amministrativo.

Variazioni di stato e territorio

Ogni Stato e territorio ha le proprie leggi che stabiliscono come funziona una tutela. Pertanto, in diversi Stati e territori, al posto di "tutore" potrebbero essere utilizzati altri termini, come amministratore, manager, responsabile finanziario o rappresentante autorizzato. Anche gli aspetti di cui un tutore può occuparsi possono variare: ad esempio, questioni finanziarie ma non decisioni legali o personali, oppure questioni sanitarie e finanziarie ma non mediche.

In alcuni Stati e territori, sono sufficienti accordi informali per la gestione dello stile di vita e delle decisioni personali, per cui un partner o un figlio adulto, ad esempio, può prendere decisioni sui servizi di assistenza che l'anziano riceve o occuparsi del pagamento delle bollette. Tuttavia, per la maggior parte delle questioni e nella maggior parte dell'Australia, sarà necessaria una nomina formale.

Nonostante queste differenze, il principio generale - dare a qualcuno il potere di aiutare un'altra persona a prendere decisioni e a gestire i suoi affari quando non è in grado di farlo - è lo stesso in tutta l'Australia.

Processo decisionale supportato

Prendere una decisione è un processo che prevede diverse fasi: dalla presa di coscienza della necessità di prendere una decisione, alla raccolta delle informazioni necessarie, alla ponderazione delle alternative e alla messa in atto della decisione. A volte, per prendere le proprie decisioni è sufficiente un aiuto in una o più di queste fasi. Si tratta del cosiddetto "processo decisionale assistito".

Per saperne di più sul processo decisionale assistito

Tutti gli adulti hanno il diritto di prendere le proprie decisioni. Se una persona anziana è in grado di gestire alcune fasi del processo decisionale, ma non tutte, fornire il giusto supporto è fondamentale per la sua autonomia, dignità e benessere.

Ulteriori informazioni

Quando potrebbe essere necessario un tutore

Tutti speriamo di essere in grado di gestire i nostri affari per il resto della nostra vita e può essere difficile immaginare che ciò non accada. Ecco alcuni esempi di situazioni in cui una nomina di tutore potrebbe rivelarsi utile quando si è anziani:

• La vista di Leslie si deteriora e deve essere operata. Fa una procura generale in modo che le sue fatture e le sue finanze siano gestite fino alla guarigione.

• Con l'avanzare dell'età, a Jenny tremano le mani e ha difficoltà a leggere e firmare documenti e carte quando ne ha bisogno. Jenny legge i documenti con il suo tutore e chiede a quest'ultimo di firmarli a suo nome.

• La madre di Ray ha avuto l'insorgenza della demenza a 60 anni, che ha compromesso la sua capacità decisionale. Non aveva nominato un tutore per se stessa. Una volta che Ray è stato nominato tutore della madre dal tribunale amministrativo del suo Stato, è in grado di occuparsi del pagamento delle bollette e di organizzare l'assistenza residenziale e i servizi medici.

• Con l'avanzare dell'età, Linda scopre di avere difficoltà a comprendere le informazioni relative ai suoi conti bancari. Suo nipote, Jay, la aiuta ricercando ciò che è necessario e spiegando le informazioni a Linda in modo che possa decidere cosa vuole fare e informare la banca.

Ruolo del tutore e del procuratore

Esistono diverse figure decisionali che possono contribuire a garantire la gestione degli affari e delle decisioni di una persona anziana, e i termini che descrivono questi ruoli possono creare confusione.

La differenza principale tra i due tipi di nomina è chi la fa: l'anziano (che può nominare qualcuno solo quando è ancora in grado di prendere le proprie decisioni) o qualcun altro (quando l'anziano non è più in grado di farlo).

Sebbene i tutori (talvolta conosciuti con altri termini) possano svolgere lo stesso tipo di ruolo degli avvocati, in genere si parla di tutori che vengono nominati dopo la perdita di capacità del titolare, di solito da un tribunale amministrativo o da un'altra istituzione ufficiale autorizzata.

Come viene nominato un tutore?

Nominare il proprio

È possibile nominare il proprio decisore quando si è ancora capaci di intendere e di volere. A tal fine, è necessario seguire la procedura di compilazione dei documenti formali del proprio Stato o territorio. Anche se il nome esatto del documento che prevede la nomina può variare da Stato a Stato, in genere le opzioni sono:

• una procura generale, che coprirà situazioni specifiche e periodi di tempo in cui l'anziano è ancora capace di intendere e di volere

• una procura duratura (chiamata "Advance Personal Plan" nel Territorio del Nord), per quando l'anziano ha perso la capacità di intendere e di volere(qui trovate maggiori informazioni sulla differenza tra procure e procure durature).

• un Tutore Permanente (l'equivalente nel vostro Stato o territorio può essere chiamato Direttiva anticipata di cura, Piano personale anticipato o altro nome).

Per pianificare appieno il vostro futuro e prepararvi ad affrontare le circostanze impreviste, probabilmente dovrete redigere più di uno di questi documenti.

> Consultate le informazioni sui nostri Stati e territori per verificare le opzioni relative al vostro luogo di residenza.

Poteri di procura

Per maggiori informazioni sulla stipula di una procura definitiva (e delle equivalenti), consultate la nostra sezione completa sulle procure.

Ulteriori informazioni

Nominato per voi

Un responsabile decisionale può essere nominato per voi se diventate incapaci di prendere le vostre decisioni, ma non avete formalmente nominato qualcuno per mezzo di una procura permanente, di un tutore permanente o di un documento equivalente. Una commissione tutoria o un tribunale amministrativo possono nominare una persona per vostro conto, in base alla legislazione pertinente dello Stato o del territorio in cui vivete. A seconda delle questioni di cui si occuperà il tutore, potrà essere chiamato amministratore, responsabile finanziario o altro. Ogni Stato e territorio ha un'organizzazione come il Public Guardian o il Public Trustee che può essere nominata per voi (maggiori informazioni in merito).

Una commissione per la tutela o un tribunale amministrativo possono anche indagare e nominare un tutore se si teme che il procuratore o il tutore da voi nominato non agisca nel vostro interesse o non rispetti la vostra volontà. In genere è necessario che qualcuno interessato al vostro benessere presenti una domanda. La commissione o il tribunale terrà un'udienza per discutere la domanda e decidere se è necessario un nuovo tutore. Può approvare la persona nominata, nominare un'altra persona che ritiene idonea o nominare un'organizzazione come il Public Trustee o il Public Guardian.

Durata della nomina

Le nomine di tutori effettuate da una commissione o da un tribunale restano in genere valide fino a quando non sono più necessarie. Per assicurarsi che la nomina funzioni bene, la commissione o il tribunale di solito la rivede a intervalli regolari.

Alcune nomine di tutela possono essere temporanee. Possono riguardare un periodo di tempo particolare (con una data di inizio e di fine stabilita) o una circostanza particolare (ad esempio, mentre siete in ospedale). In alcune situazioni, il tutore può aiutarvi a gestire i vostri affari, mentre in altri casi prenderà decisioni e agirà per voi.

Alcuni Stati e territori consentono anche la nomina d'urgenza di tutori per brevi periodi di tempo, per soddisfare esigenze urgenti o temporanee. Questi possono essere chiamati "tutori d'emergenza" o "tutori temporanei".

È possibile modificare la nomina di un tutore?

Proprio come la nomina di un avvocato, è possibile cambiare la nomina di un tutore (che è stata fatta per voi) se c'è una buona ragione per farlo.

La maggior parte delle commissioni tutorie e dei tribunali amministrativi effettua una revisione automatica delle nomine effettuate, come parte del processo per garantire che tutto funzioni bene. Questa revisione può avvenire in prossimità della data di scadenza di una nomina a tempo determinato, oppure poco dopo l'entrata in vigore della nomina. Se il consiglio o il tribunale ritiene che gli interessi dell'anziano non siano pienamente soddisfatti, può procedere alla revoca della nomina del tutore e alla sua sostituzione con un nuovo tutore.

Se non siete d'accordo con la decisione della commissione o del tribunale o se la vostra situazione è cambiata, potete anche chiedere la revisione della decisione sulla tutela. In genere, la procedura consiste nel compilare e depositare un modulo di richiesta presso la commissione o il tribunale competente. Verificate che non vi siano limiti di tempo per presentare una domanda di revisione e seguite attentamente le istruzioni.

Se la perdita della capacità di intendere e di volere di una persona anziana è il motivo per cui il tutore è stato nominato, essa stessa non può richiedere la revisione della decisione. La domanda deve essere presentata da una persona interessata al suo benessere, come un familiare o un amico stretto.

Motivi del cambiamento

I tutori devono prendere decisioni e gestire gli affari come farebbe l'anziano stesso. Dovrebbero inoltre aiutare l'anziano a prendere tutte le decisioni che è in grado di prendere con il suo aiuto. Un motivo per rivedere una nomina è quando si ritiene che il tutore non stia rispettando questi requisiti. Se si scopre che il tutore agisce in modo negligente o disonesto, può incorrere in conseguenze legali.

Un altro motivo potrebbe essere che il tutore sta prendendo decisioni su questioni che non è autorizzato a decidere. Un tutore deve comprendere appieno ciò di cui è o non è autorizzato a occuparsi e deve rispettare tali limiti.

Cosa fare se una tutela non funziona bene

Se avete a che fare con una persona anziana che ha un tutore, potreste essere in una buona posizione per notare se l'accordo funziona o se qualcosa non va bene.

Il tutore dovrebbe agire nel miglior interesse dell'anziano, rispettando i suoi desideri e le sue preferenze in merito ai propri affari e coinvolgendolo nelle sue decisioni, se possibile. Se siete preoccupati che ciò non stia accadendo, il primo passo è provare a parlare con il tutore e vedere se la questione può essere risolta in questo modo.

Il passo successivo, se le preoccupazioni persistono, è quello di rivolgersi alla commissione tutoria o al tribunale amministrativo per far rivedere la nomina del tutore. La domanda può essere sottoposta a un'udienza e l'esito può essere la nomina di un nuovo tutore. Per maggiori informazioni su questa procedura, consultate la pagina di Compass dedicata ai tutori e agli amministratori fiduciari nel vostro Stato o territorio.

Uffici pubblici per le tutele

In ogni Stato e territorio australiano esistono uffici pubblici che forniscono assistenza per le nomine di tutela. Sebbene i nomi di questi uffici possano variare da luogo a luogo, i ruoli e le responsabilità sono simili in tutto il Paese.

Tribunali amministrativi

Chiamati Tribunali civili e amministrativi (CAT) nella maggior parte delle giurisdizioni, sono organi indipendenti autorizzati dalla legislazione statale o territoriale ad agire su questioni civili e amministrative. Il loro compito è quello di indagare e decidere su varie questioni della vita quotidiana, come ad esempio i reclami dei consumatori e le controversie in materia di locazione, i casi di discriminazione e le questioni disciplinari per alcune professioni.

Quando una persona anziana non ha un tutore ma ha bisogno di aiuto per prendere decisioni e gestire i propri affari, un amico o un familiare preoccupato può richiedere al CAT competente la nomina di un tutore. In molti casi, la persona che presenta la domanda può chiedere di fungere da tutore, ma se non c'è nessuno adatto a essere nominato, il tribunale può nominare un pubblico ufficiale come tutore.

Tutori pubblici, avvocati e fiduciari

Si tratta di agenzie governative che forniscono servizi civili come la gestione delle proprietà e delle finanze delle persone, la preparazione dei testamenti, l'amministrazione di fondi fiduciari e la funzione di tutore di una persona se nominata da una CAT su richiesta. La maggior parte degli Stati e dei territori ha un Amministratore fiduciario pubblico e un Tutore pubblico o Avvocato separato (il NSW e l'ACT hanno un Amministratore fiduciario e un Tutore combinati).

In qualità di tutori nominati, i Public Guardian, gli Advocates e i Trustee possono essere responsabili di questioni diverse (con titoli diversi), a seconda dello Stato o del territorio di provenienza. I termini che potreste sentire quando avete a che fare con una di queste agenzie includono "tutore nominato", "gestore nominato" o "amministratore nominato".

In alcuni Stati e territori, il CAT può nominare l'agenzia come tutore temporaneo o di emergenza. Tuttavia, la nomina di un tutore pubblico, di un avvocato o di un amministratore fiduciario è di solito un accordo a lungo termine e sarà riesaminata dal CAT a intervalli regolari per monitorare il successo della nomina.

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