Gli organismi di vertice concordano sul fatto che si tratta di un primo passo incoraggiante per porre fine alla crisi dei finanziamenti che minaccia i servizi legali locali e i posti di lavoro.
L'annuncio arriva nel contesto delle trattative nazionali tra i governi federali, statali e territoriali su un nuovo accordo di finanziamento nazionale per i servizi di assistenza legale, compresi i centri legali comunitari, i servizi legali per gli aborigeni e le isole dello Stretto di Torres, le commissioni di assistenza legale e i servizi legali e di prevenzione della violenza familiare.
Il settore legale comunitario ha chiesto la sicurezza dei finanziamenti, dato che l'attuale accordo quinquennale scade il 30 giugno 2025.
I 3,9 miliardi di dollari annunciati oggi confermano l'impegno costante del Commonwealth per il finanziamento dell'assistenza legale e includono altri 800 milioni di dollari in cinque anni da suddividere tra tutti i fornitori di assistenza legale nel corso della durata del prossimo accordo.
I centri legali comunitari riceveranno solo una parte di questo importo.
L'impatto del sottofinanziamento cronico dell'ultimo decennio ha spinto molti servizi locali sull'orlo della chiusura e ha portato a condizioni di retribuzione e di lavoro inadeguate per il personale che assiste i membri della comunità locale.
Nel 2023, i centri legali comunitari hanno respinto più di 1.000 persone al giorno a livello nazionale, tra cui almeno 340 vittime-sopravvissuti di violenza domestica e familiare.
La campagna Save Community Legal Centres chiede al governo federale di salvare il settore legale comunitario e di garantire retribuzioni e condizioni eque.
L'amministratore delegato del Centro legale Caxton, Cybele Koning, afferma che
"Assistiamo oltre 25.000 persone all'anno. Circa il 50% dei nostri clienti è vittima di violenza domestica e familiare.
I centri legali comunitari come i nostri in tutta l'Australia, che rispondono a un'ampia gamma di questioni legali - diritto di famiglia, tutela dei minori, credito al consumo e debiti, occupazione, diritto penale, molestie sessuali, abusi sugli anziani - hanno bisogno di fondi per rispondere a questo allarmante tasso di violenza domestica e familiare".